在畫下那幅肖像的時候，她肯定沒有想過自己會經歷這樣的遭遇吧！

　　埃爾維斯給了我一個意想不到卻又在情理之中的答案。

　　“為了確保繼承人確實出自海格斯家族的血脈。”

　　“這真是太荒謬了！”我不禁叫起來，“作為威利爾斯家族的小姐，我相信路易絲小姐不會不知道貴族之間的規則！這簡直就是虐待！”

　　沒錯，按照貴族的規則，只要生下了繼承人，甚至只要結了婚，貴夫人們就可以自由自在地去過她們想要過的生活，而上流社會的風流習氣也導致了有相當部分的繼承人其實不是他們名義上的父親的子嗣——比如我和很多個像我一樣的弗朗凱蒙，但是那都是不均衡的婚姻的產物；如果是門當戶對的婚姻或者大貴族之間的政治聯姻，誰都知道這樣的婚姻相當於兩個家族之間的合作，而流著兩個家族血液的繼承人就是合作的擔保，在這種情況下，婚姻的雙方往往都知道自己的使命，怎麽可能出現那種不均衡婚姻的後果？

　　“你應該也見過我父親的畫像，”埃爾維斯說，“我的祖父要的是萬無一失。”

　　“呃——”

　　我想起了我見過的威廉伯爵的畫像，以及畫室中那高挑美麗的新娘肖像畫，忽然就說不出話來了。

　　天主無疑十分偏愛路易絲·威利爾斯小姐，賜予了她過人的美貌和出身，卻一時疏忽沒有賜予她一個與她的美貌相匹配的丈夫。

　　“路易絲小姐那段時間一定過得很不習慣。”我說。

　　“你不需要說得如此委婉。”埃爾維斯很平淡地說著那段可怕的過往，“在我和伊恩出生之前，威利爾斯小姐承受了非常大的壓力，甚至在他們吃飯的時候，祖父會讓人在她的碟子中放上紙條，提醒她誕育子嗣是她的唯一責任，在生下繼承人之前她都是海格斯家族的外人，絕不能妄想憑借她的身份來獲取海格斯家族的權力——即使她並沒有這樣想過。”

　　“事實上，我並不憎恨威利爾斯小姐，我和伊恩如此稱呼她，不過是因為她不願意冠上海格斯的姓氏，而我們也不願意她冠上別的姓氏而已；即使是已經去世的威廉伯爵，當時也在她離開的時候派了一輛符合她身份的馬車去護送他們安全離開。”

　　“呃，啊——這麽說來，威廉伯爵大人確實是非常具有一位高貴的貴族應有的風度。”

　　對於這樣的結局，我一時間竟然無法評判——如果埃爾維斯說的都是真的，那麽經歷過那樣暗無天日的生活，路易絲小姐寧可舍棄海格斯伯爵夫人的身份也要離開就變得情有可原了；而面對妻子與人私奔這樣的羞辱，威廉伯爵已經做出了他能給予的最大寬容，換個處在他這個位置的貴族可能已經下令將私奔的人殺死或者抓回來了，只能說，命運給海格斯家族開了一個巨大的玩笑，將所有人都卷了進去。

　　但是還有一個疑問縈繞在我的心頭。

　　“您為什麽要對我說這些呢？”我問埃爾維斯，“按理說，這些事是您家族的秘密，我作為一個外人，是不應該讓我知道的。”

　　埃爾維斯轉頭看了一下牆上向日葵形狀的掛鍾。

　　“伊恩是我最親密的人，而你也是，我不希望你們之間出現誤會。”

　　我深深地吸了一口氣。

　　“大人，我並非質疑您的諾言，但還是恕我無禮地問一個問題——您會讓我回歐羅巴的，對吧？”

　　面對這個問題，埃爾維斯沉默了好一會。

　　“當然——海格斯家族沒有理由扣留一位貴族。”

　　明天不更~畢竟2·14嘛2333

　　第41章 男爵的邀請

　　“海格斯家族沒有理由扣留一位貴族。”

　　從埃爾維斯口中得到了這一句承諾，因為得知了威利爾斯小姐的故事而盤旋在我心頭的烏雲頓時像被風暴席卷一樣迅速散去，我不由自主地微笑起來。

　　“大人，就算回到了歐羅巴，路德維希·弗朗凱蒙·埃德蒙也會是您最忠誠的朋友，向天主發誓，埃德蒙會永遠保守您告訴我的秘密。”

　　埃爾維斯抬眼看了我一眼。

　　“只是朋友嗎？”他說。

　　“如果您認為有需要，我和我的家族都是您最忠誠的朋友、仆人、追隨者，如果您有需要，就算是隔著兩個大陸，埃德蒙也會為您的指令赴湯蹈火。”

　　說完這句話之後，我站起來走出了這間小書房，這一次，埃爾維斯沒有阻攔我。

　　在我邁著輕快的步伐回到小花園的時候，居然在花園裡看到了喬治·弗雷德男爵，他正坐在用來歇息的石椅上，好像是說了什麽俏皮話，莉莉站在一邊被逗得樂不可支。

　　看到弗雷德男爵的時候我腳步頓時一頓，一時間不知道該怎麽面對這個曾經見過我被迫穿女裝的樣子的人，思來想去似乎還是不見面最能避免尷尬，然而這時候男爵已經發現了我。

　　“啊，路德維希·弗朗凱蒙·埃德蒙——先生，好久沒有看到您真是懷念，請快過來和我一起喝杯茶吧。”

　　男爵以一種若無其事的口吻如是說著，仿佛他從不知道曾經存在的“路德維希斯小姐”的事情一樣，甚至站了起來向我做了個“請”的手勢。

　　“啊，原來您知道埃德蒙先生啊！”

　　莉莉一臉驚奇地說，但是她轉向我的時候，我分明看到這姑娘氣呼呼地瞪了我一眼，不知道是不滿我丟下她到處亂跑還是不滿我不該在這個時候出現打擾他們。