“那什麽鹵味，你聞到味了沒？香不香？”

　　“……”小夥計使勁想想，搖頭說：“鍋我見都刮的乾淨，沒聞到什麽味，但是街面上人都說好吃。”

　　這可把朱老板興趣勾起來了，可再有興趣頭，沒有就是沒有，只能等明日了，明日好，到時候顧秀才夫郎來拿貨，正好說一聲，看能不能方便留一份。

　　顧秀才說不預定，那就讓小徒弟早早去先排著隊。朱老板想著交好交好，還是別亂了顧秀才規矩了。

　　“師傅，鹵味我沒買到，但我打聽到了一件事，您不是好奇顧秀才家的鋪子為啥叫黎記鹵煮嗎？我才知道，原來啊，那顧秀才是上門婿，入贅到了黎家的……真沒想到，那樣的讀書人還做這種事。”

　　話音剛落，朱老板便踹了徒弟一腳，認真嚴肅臉說：“師傅教你一個規矩，不要背後說讀書人的事，尤其是身上有功名的，你就是心裡瞧不上，也不要拿出來跟誰說。”

　　“好、好的。”小夥計不敢動，嚇得點頭真刻在心裡了。

　　朱老板見徒弟怕了，便緩和了臉色，說：“你還小沒見過厲害的，這讀書人你瞧著現在是秀才，要是哪天中舉了當了官，你見府尊大人要跪地磕頭，這舉人老爺應當也差不離吧。”

　　小夥計這次是真知道利害關系了，他還沒見過府尊大人，可有時替師傅跑腿，路過衙門看到衙役都要遠遠跑開，身上可挎著刀呢。

　　“師傅，您的錢。”

　　“拿去甜嘴去。”朱老板起身，見小徒弟嚇得臉色發白，知道厲害就成，不再說，“我去後屋歇了，你守這兒一會關門。”

　　小夥計得了十文高興了，也不在意剛那一腳疼，“好嘞，師傅您歇著。”

　　石榴街上。

　　黎記鹵煮今天自開張到收攤，差不多也就半小時。黎周周還懵著呢，剛太忙了，就一直打鹵煮就成，相公收錢，嘴上說些客氣話，還沒怎忙活，一鍋又是一鍋，這就賣完了？

　　“收攤了，明日請早。”顧兆笑眯眯跟客人說。

　　然後就收鋪子了。

　　桌子凳子這些就放在鋪子裡不用搬動，就隻拿著大鐵鍋去灶屋放好就成。還有鋪子木板要上起來，這個嚴謹信幹了。鄭輝在旁邊還有點意猶未盡，過去抬木板遞給嚴謹信，說：“這就賣完啦？”

　　不等嚴謹信回答，鄭輝自言自語說：“我還想著多幫忙跑跑腿呢。”

　　沒啥需要跑腿幫忙的了。

　　黎周周去灶屋洗刷鍋，將飯燜上，該吃下午飯了。晌午相公兩位同窗來幫忙，吃的都是外面買的，湊合了一頓，下午這頓自然要好好招待。

　　顧兆將錢盒子放裡屋，也沒數多少，先招呼大哥二哥。

　　三人坐在堂屋，鄭輝還說：“這日頭還早著，賣的這般快，我還沒出多少力。”

　　“我也沒想到生意好。”顧兆給兩人倒了茶，說：“吃過下午飯，再回去吧。”

　　嚴謹信有些猶豫，既然忙完了，就不打擾了。

　　“我家周周留了一碗鹵味，一會咱們自己吃。”顧兆笑眯眯說。

　　鄭輝先一口答應下來了，嚴謹信便順坡下，說好，叨擾了。等飯功夫，顧兆便拿了抵報出來，分給二位，鄭輝一瞧抵報，覺得無趣，“這有什麽看的？”

　　“我是當時政報紙看。”顧兆說快了，見兩人看他，翻著一張抵報遞過去，“這是康景四十六年的抵報，你們看這裡，朗州大雪，凍死千人，朗州與京城緊挨著，離得近，當時流民在京城外徘徊，上頭下了政策，施粥布藥……”

　　鄭輝仔細看，確實，“不過都已經過去了。”

　　“康景四十七年秋闈鄉試最後一題策論，便是問若是雪難該如何救治百姓。”顧兆查過了。

　　現在的考試還算公平——權貴階級不在這個范圍。越是往上考，越是嚴格，像考秀才院試，考生作答完題後，只是糊名，就是把名字籍貫糊著，考官批改試卷。

　　還會發放卷子，可供考試自己查看。

　　到了舉人這一步就更嚴格，因為舉人能當官。主考官都是布政司下來的提督學政大人監考，各州的考生聚集在省州——顧兆是這麽理解的。

　　布政司相當於大省，正巧宛南州就是省會城市了。

　　考卷除了糊名，還有易書，就是試卷有專門的人在謄抄一遍，為了防止謄抄人員收取賄賂作假，還有幾項措施互相監管。現在先不提。

　　總之就是考生要是要試卷，是給的。

　　清平書院就有藏著歷年的秀才、舉人考試題目，還有一些優秀卷子供閱讀學習。顧兆都去看過，整理真題時發現策論這一時政小論文出題方向，跟著抵報動向結合，不說百分之百能押中——

　　他才整理做統計數據分析，之後再看吧。

　　“真的？”鄭輝訝異，並不是不信顧兆說的，就是吃驚，說：“可能湊巧吧，前一年發生雪災，來年考試策論答這個也是巧合。”

　　顧兆說：“是。要是順風順水平平無奇的年份，策論的出題偏向穩重，一些歌頌大歷的題目。”

　　“但是我這不是買不起書嗎，先看看抵報。”

　　嚴謹信倒是覺得兆弟說得好，不小覷抵報，仔細看了起來，待看到今年的報紙有一則是肥田的肥料，抵報上說麥子原本一畝田一石三鬥四鬥，用了肥料便四石，水田更是今年六石……