那些年長的長老們，尤其是那些參與了十四年前那場質詢的長老們，他們的面孔開始變得青青白白。

　　他們曾經如此深刻地憎恨著夏先生、恐懼著夏先生，而如今他們的敵人卻輕描淡寫地將他們認為是空氣。這滋味並不好受。

　　可又無人敢於正面對抗夏先生。事實上，他們站在這裡就已經鼓足勇氣了。

　　約瑟夫·莫頓稍微好一些。他停頓了片刻，才說：“如果您需要我們的幫助……”

　　他說的有些遲疑，因為他甚至不知道夏先生正在做什麽，自然也沒法明確提供什麽幫助。事實上，他甚至感到一種無形卻濃重的尷尬。

　　更加敵對一點的態度他們無法擺出，也不敢擺出；但更加友好的態度也是行不通的。

　　夏先生本來也沒想說什麽，不過既然莫頓都這麽說了，那麽他略微思索片刻，便說：“我建議你們查查學部。”

　　“……學部？”莫頓有些意外。

　　“當我還在這裡的時候，我會注意學部中的啟示者們的行為，因為這裡是沙龍。”夏先生說，“但現在我不在了，這種約束力自然也消失了。”

　　他這麽說並非毫無依據，在他辦公室的那些文件中，就有記錄相關的例子，比如一些舊神追隨者混入歷史學會，然後通過學部的渠道試圖醞釀一些陰謀。

　　這些過去的陰謀全都被夏先生發現並解決了。

　　但是，夏先生已經消失了十四年。這段時間裡，歷史學會的學部是否仍舊維持著正常且正規的秩序，就是一個非常微妙的話題了。

　　事實上，達雷爾參與的那個藝術家學部，不就是一個鮮明的例子嗎？

　　早已經有舊神追隨者混進了歷史學會，而歷史學會對此似乎還沒有一個明確的認知。

　　也就是，在夏先生離開之後，沙龍，尤其是沙龍舞台背後的房間，實際上就成為了一個無人監管的區域。

　　……或許歷史學會也的確想要管理這裡，但卻無能為力？

　　莫頓的臉色微微變了一下。

　　夏先生則溫和地笑了笑，他在心中盤算著：把學部的調查拋給歷史學會，這也是不錯的選擇。不過富勒夫人那邊就得打個招呼，讓她別再翻閱那些資料，免得引起懷疑。

　　……恰好西列斯·諾埃爾教授也在場旁聽了夏先生的說法。

　　當然，他也得當心歷史學會出工不出力。總的來說，對於學部的調查只是以防萬一，能調查出什麽當然是一個巨大的驚喜；但如果沒調查出什麽，那也不算遺憾。

　　“我明白了。”莫頓低聲說，“感謝您的提醒。”

　　“如果調查有什麽進展的話，可以寫封信放到我的辦公室。”夏先生說。

　　有長老的表情又變得難看了起來。不過莫頓很快就答應了下來。

　　“那麽，我就去辦公室裡拿文件了。”夏先生溫和地說，“再見。”

　　說完再見，他也沒有立刻離開，他看了看那群長老，準確來說，是站在人群中，始終一言不發的卡羅爾·豪斯曼。

　　不過夏先生也並沒有說什麽，又望向了站在一旁的西列斯。他說：“西列斯·諾埃爾教授？我聽聞了您創造的那個儀式，那相當有趣。”

　　西列斯怔了一下，然後謹慎地說：“謝謝您。”

　　夏先生微微笑了一下，朝他揮了揮手，然後就前往了舞台區域，掀起帷幕走了進去。

　　在他的身影消失之後，沙龍中的氣氛明顯緩和一點，但也可以說，變得更加僵硬了。西列斯與零星幾個在場的其他啟示者看了一場戲，此刻彼此望望，就不約而同地退出了沙龍。

　　而長老們則壓根無暇顧及他們了。

　　一退出沙龍，幾名啟示者就興奮而激動地聊了起來。他們從兩點鍾夏先生出現的時刻開始說起。有人知曉夏先生的身份，因此此刻正情緒激昂地科普著。

　　他們對於夏先生提及的“學部”的事情並沒有什麽想法，他們覺得那事兒和自己無關；但是，夏先生的出現——這本身就是相當有趣的談資！

　　西列斯也順便聽了一會兒，並且十分配合地露出驚訝、意外和困惑等等相關的情緒。

　　他若有所思地注意到，夏先生在一些年長的啟示者中，其實頗有威望——這是當然的，在十四年前，在夏先生離開歷史學會之前，他甚至可以說是許多啟示者的啟蒙者。

　　盡管在過去的十四年裡，他已經消失了許久，但是記得他的人只是緘默，而非遺忘。

　　大概又過了十來分鍾，沙龍中的長老們才陸續離開。隨後，原本被勸離的啟示者們又返回了沙龍之中。西列斯混在其中，以荷官的扮相進入了沙龍。

　　沒人注意到他，沙龍中洋溢起一種熱烈的討論氛圍，就好像這裡真的成了一個沙龍一樣。人人都在討論夏先生。

　　就算是那些並不知道夏先生的啟示者，他們也在其他人的科普之下明白了過來，並且顯然對這個神秘的男人產生了一些興趣。

　　其中最為興高采烈的，就是幾名中年啟示者。從他們的年齡來說，他們說不定還目睹了當年夏先生最為厲害的時刻，因此也就更加興奮了——甚至帶著點看好戲的期待。

　　西列斯確信，歷史學會的高層們恐怕是不會喜歡這種情況的。

　　十四年前，他們不顧一切地逼走了夏先生；十四年後，當夏先生再一次出現的時候，他們的努力似乎一切白費。