“希望能有什麽進展。”報童歎了一口氣，“我今天還在報紙上，看到了一起發生在劇院區的凶殺案……那是那群舊神追隨者做的嗎？”

　　“是的。”荷官說，“不久前，我的一位同伴剛剛阻止了另外一起類似的謀殺案。”

　　這話顯然令在場三人都驚訝了起來。荷官便大致將一些內容告知了他們。

　　“他們利用死者的血在畫布上作畫？”貴婦露出了一個嫌惡的表情，“我以前在無燼之地經商的時候，也沒遇上這麽惡心的事情。他們難道指望畫裡的東西活起來？”

　　騎士略微有些擔憂地說：“這麽說來，他們是打算進行許多起凶殺案嗎？”

　　“或許是的。但是他們已經失敗了一次。”荷官仍舊鎮定地說，“所以，接下來他們或許會改變一些策略。”

　　“這也不是什麽好事。”報童客觀地說。

　　“至少我們已經救下了一個人。”荷官說，他轉而提及了自己的計劃與想法，“現在我們還沒有窺探到他們計劃的全貌，所以只能見招拆招了。”

　　貴婦敏銳地問及了他這一次試用計劃的價格、預算和成本等等，然後歎息著說：“您完全是在做虧本生意。”

　　“不過，這也算不上是一樁生意。”報童說，“得了吧，別把商人那套放在這事兒上。”

　　貴婦朝著她翻了個白眼：“我只是敬佩荷官先生的無私。”

　　荷官感到一絲哭笑不得，他便轉移了話題：“等會兒我會試著從歷史學會內部問問看，是否有人願意加入這個團隊……我不確定會有多少人樂意做這種事情。”

　　“別把啟示者們想的太富有。”貴婦客觀地說，“他們受到歷史學會的雇傭也是雇傭，受到您的雇傭也同樣是雇傭。這其實也沒什麽區別，都只是一份工作而已。”

　　荷官點了點頭。

　　他心想，啟示者的力量出現了四百年，但在霧中紀的前期，尤其是前一兩百年裡，人們的生活還相當動蕩不安，直到近一兩個世紀，城市與經濟才真正發展起來。

　　換言之，此時的啟示者與普通人，他們之間的隔膜還沒有那麽深刻，啟示者也會頭痛於自己的生計問題。

　　……隨著時代的發展，啟示者的力量或許會受盡推崇。但是，如今畢竟還是一個動蕩的歷史拐角。人們正要做出選擇、正要決定歷史的小船駛向何方。

　　“況且，這個儀式十分簡單。”報童說，“哪怕一個剛剛入門的啟示者也可以完成。他們會非常樂意接受您的雇傭的。”

　　對於這個啟示者團隊，他這邊給出的酬勞是，一樁預定生意，就意味著一名啟示者能得到一枚侯爵幣。

　　明天總共有二十五個預定的客人，那麽一名啟示者就可以分到兩枚公爵幣再加五枚侯爵幣。這一天的酬勞可以說相當豐厚了。

　　這年頭，一枚公爵幣就可以讓一個人安安穩穩地生活一天了。

　　“……對了，”報童好似漫不經心地說，“明天還有額外的預定名額嗎？我也想體驗一下您這個新課題的成果。”

　　貴婦和騎士猛地瞪大了眼睛，然後兩個人都毫不猶豫地說：“我也是。”

　　荷官怔了怔，不禁無奈地笑了一下，他說：“辦公室裡應該還有幾枚金屬葉片。如果你們想要的話，我直接給你們就行。”

　　“當然好，您真體貼。”報童笑著說，“我會向任何來到我店裡的客人們宣傳這個產品的。”

　　荷官看了一眼時間，便決定先去一趟研究部，恰好送貨團隊的事情也可以詢問一下阿斯頓女士的想法。

　　“……試用？”

　　不久之後，當西列斯在研究部主管阿斯頓女士這邊提出自己的想法時，後者不由得有些驚訝地複述了這個詞。在費希爾世界，這還算是個有點陌生的概念。

　　“是的。”西列斯說，“這個課題已經進行了挺長一段時間，後期的改進版本也在規劃之中，我想趁這個機會，了解一下這種產品在居民群體中的反響。

　　“如果效果不錯的話，那或許我們以後也可以繼續研發這種‘便民’儀式。”

　　“方便民眾的儀式？”阿斯頓女士失笑，“這倒是一個有點新穎的概念。教授，在您發明‘複現自我’的儀式之後，啟示者們恐怕都以為您會繼續在這條路上鑽研。

　　“但是，您卻轉而研究起了其他的事情……我並不是說這不好，只是，人們的確有些出乎意料。”

　　“一個‘複現自我’儀式已經足夠了。”西列斯客觀地說，在一開始，他自己也忽略了這個儀式對啟示者們的巨大影響，“在這個世界上，啟示者的力量加上普通人的數量，這才是更加強大的東西。”

　　他得自故鄉地球的知識，能讓他明確地領悟到這一點。不過，這一句隨口說出來的話語，卻讓阿斯頓女士猛地沉默了片刻。

　　她望著窗外，目光似乎有些恍惚。她的辦公桌上仍舊堆滿了無數的文件、資料等等，這都等待著她的處理。她的職位，至少在歷史學會內部，是相當受到尊崇和敬仰的。

　　“……數量。”阿斯頓女士說，聲音很輕，像是生怕驚擾了什麽東西一樣，“……我頭一回意識到這一點。”

　　西列斯適時地保持著沉默。

　　隨後，阿斯頓女士收斂了自己的情緒，她說：“您的說法是對的。無論啟示者還是非啟示者，我們首先都是人類。”