“……那些酷刑，並不需要什麽特殊的道具，而是在日常生活中就可以貫徹的事情。比如，在太陽下晾曬自己。”

　　西列斯露出了一種複雜的表情。

　　多米尼克指了指西列斯面前的那個筆架，說：“猜猜這是用來幹什麽的。”

　　西列斯望了望。

　　一個小巧玲瓏、古樸陳舊的筆架，能夠用來做什麽？

　　西列斯搖了搖頭，示意自己沒法想出來。

　　於是多米尼克說：“這是他們睡覺時候的枕頭。”

　　西列斯露出了吃驚的表情，他望著那個筆架：“不難受嗎……就是為了……？”

　　“是的，就是為了痛苦。”多米尼克冰冷地說，“所以我說他們都是一群瘋子。我年輕的時候，把皮膚硬生生曬黑了，被我父母罵了三天，然後退出了那個組織。

　　“那個時候，我甚至認定布朗卡尼是個邪神。後來，我加入到往日教會，慢慢才明白，並不是神明的問題，而是，人類的問題。”

　　西列斯保持著沉默。

　　多米尼克說：“你這一次，恐怕就是遇到了一個想要加入酷刑研習會的瘋子。他為什麽會說自己明白了？是因為他把那種屈辱和不滿，認為是神明賦予他的考驗。”

　　西列斯緩慢地說：“我不太明白這種……”他斟酌著詞語，“想法。”

　　“也沒什麽人能夠明白。”多米尼克歎了一口氣，“這個時代有許許多多的瘋子。”

　　第35章 畫家手稿

　　這個時代有許許多多的瘋子。

　　西列斯無法反駁這個說法。

　　康斯特公國的底色可能是守序的， 可是那也僅僅只是在這裡。公國之外，無燼之地機遇與風險並存，堪薩斯公國是凱洛格口中的“混亂”。

　　而即便是在拉米法， 叛教者、舊神追隨者、失控的時軌等等，也全都在向西列斯展示出這個看似和平的世界底下的暗色與淤泥。

　　他沉默了片刻， 最後說：“不過，仍舊有與這群瘋子對抗的人們。”

　　多米尼克笑了起來：“諾埃爾教授，你如同誇獎你的學生一樣， 正在誇獎我嗎？”

　　西列斯心想，他可沒怎麽誇獎過他的學生。

　　但是他點了點頭。

　　“謝謝。”多米尼克說， “總有人需要做點什麽。”

　　西列斯想到這位往日教會調查員曾經的經歷，便問：“酷刑研習會對於拉米法城的滲透……如此嚴重嗎？”

　　“這要看與什麽對比。”多米尼克說，“單就舊神追隨者這個范疇來說， 的確如此。因為總有人生活不如意， 然後就被他們的理念吸引。

　　“先受苦， 然後得到救贖。現在的苦難只是為了未來的美好。這聽起來足夠美妙。”

　　西列斯低聲說：“自我安慰。”

　　多米尼克歎息了一聲：“他們別無他法。”

　　西列斯搖了搖頭，沒有說什麽。

　　地球來客不太讚同這樣的做法，但這也是這個世界的特色。畢竟，這個世界真的有神的存在。

　　多米尼克將那個筆架放進一個袋子裡， 貼上標記，然後收進抽屜裡。

　　西列斯望著他的行動，斟酌著問：“這樣就可以了嗎？”

　　“差不多。”多米尼克說， “之後會有人去調查一下那個中年男人的身份和行蹤， 進行登記。他現在還沒有加入酷刑研習會，但是他的出現足以證明， 最近的酷刑研習會又開始活躍起來了。

　　“天知道他們有什麽圖謀， 又或者是想要趁機斂財。人們在這方面總是抱有著些許幻想， 以為可以靠金錢抵消自己現在生活中的不順利。”

　　西列斯保持著沉默。

　　多米尼克抱怨著，隨後又想起來什麽，對西列斯說：“你之前將那張手稿送過來了，是嗎？”

　　西列斯點了點頭，補充說：“我交給了格羅夫納主教先生。”

　　“是的，是的。主教將那張手稿給了我。”多米尼克有點心不在焉地說，“不過，我也沒能調查出來什麽。”

　　“卡貝爾教授的下落……”

　　多米尼克搖了搖頭，他換了一個更加舒服點的姿勢，看起來也放松了一些。剛才酷刑研習會的話題讓他有些抗拒，所以整個人都十分緊張。

　　而提到卡貝爾教授的事情，他反而更為冷靜和松弛。

　　他說：“卡貝爾已經失蹤了一個多月。”

　　西列斯微微吃了一驚：“從七月份開始？”

　　“他曾經也是拉米法大學的教授，拉米法大學的學製你應該非常了解。七月的第一個禮拜，學生們完成期末考試，然後放假。”多米尼克說，“卡貝爾就是在那個時候失蹤的。”

　　“那他的家人怎麽會這麽晚才報警？”

　　多米尼克回憶了一下：“按照我們現在的調查結果來看，他似乎得到了某個消息，於是匆忙辭職，與家人告別，在假期開始的第一天就離開了拉米法，隨後就再也沒有出現。”

　　“他的家人也不知道他去了哪兒？”

　　多米尼克搖了搖頭，並且說：“他沒有將自己的目的地告訴任何人。”

　　西列斯微微皺了皺眉。

　　多米尼克說：“我們從他家裡——他是獨居，有一個哥哥和一個姐姐，偶爾會過去拜訪他。卡貝爾離開拉米法的時候，寫信和他們兩個說了一聲，信中說自己會離開半個月到二十天的時間。

　　“半個月之後，他的姐姐去他家裡找他，但是沒有人。又過了十多天，卡貝爾還是沒有回來，他的哥哥姐姐就報了警。