“這沒什麽。”西列斯說，“我想你們應該很忙。”

　　“這是我們應該做的。”多米尼克微笑起來，“啟示者來自於吾神的力量，而我們就是追隨他腳步的忠誠信徒。”

　　西列斯直到這一刻，才明確感知到，往日教會與歷史學會的氛圍的確是不一樣的。

　　他們坐下來，多米尼克的表情便嚴肅了一些，他說：“剛才騎士長的話，你還有什麽需要補充的部分嗎？”

　　西列斯想了想，說：“在那個中年人第一次離開的時候，他說……他明白了什麽，認為那是他應得的，並且還向攤主和交易會的工作人員道謝。

　　“對了，那位工作人員是和我一起的，他同樣是歷史學會最近入門的啟示者。他的名字是埃裡克·科倫斯。”

　　西列斯特地提及了這一點，免得往日教會在調查的時候出現什麽誤會。

　　多尼米克看起來不是很在意這一點。

　　他說：“那請把那個東西讓我看看。”

　　西列斯便從包中拿出那個物品。

　　他現在仍舊在儀式時間之中，但是無法從這個類似筆架一樣的東西上看出什麽異樣。然而多米尼克幾乎在看到那東西的一瞬間，目光便有些凝重。

　　“怎麽了？”西列斯不由得問，“這個事情很嚴重嗎？”

　　多米尼克沉思了片刻，然後說：“這並不是失控的時軌，但是……這個東西出現在這裡，背後的含義卻有些令人憂心。”

　　西列斯想了想，問：“舊神追隨者？”

　　“是的。”多米尼克像是猛地回過神，他吸了一口氣，接著說，“總的來說，你可以放心。你知道那些舊神追隨者們，他們總是在搜尋著，他們口中的……神的遺蛻。

　　“我在這兒說神的遺蛻，但是我並不是指那真的就是失控的時軌。舊神追隨者口中的定義和我們的定義不太一樣。總之，就是些稀奇古怪的物品。”

　　西列斯緩慢地點了點頭。

　　“而在某些場合，這些東西可以作為一種憑證。”多米尼克說，“加入某個秘密組織的憑證。”

　　西列斯恍然，看了看那個筆架：“這就是？”

　　“是的，並且這是我們的老對手了。”多尼米克的聲音有些壓抑，“那群該死的受虐癖。”

　　“……受虐癖？”

　　多米尼克望了望西列斯，像是在思索是否應該將這些信息告知西列斯。最後，他說：“或許你在歷史學會的課堂也會涉及這些，不過現在告訴你也沒什麽問題。

　　“苦行與靜默之神，孤獨的白影，布朗卡尼。”

　　說著，多米尼克歎息了一聲。

　　西列斯意外地聽見這個名字，他說：“在現代研究當中，人們對於這位神明的評價非常好。為什麽……”

　　“為什麽祂的信徒現在不那麽討人喜歡？”多米尼克說。

　　西列斯點了點頭。

　　多米尼克的身體往後，目光望向了旁邊的壁燈。他似乎想到了什麽，目光有些微的壓抑和痛苦。

　　最後，他說：“我曾經是祂的信徒。”

　　西列斯怔住了。

　　“看起來不像吧？”多米尼克苦笑起來，“可是我的皮膚正是在信仰祂的那段時間裡曬黑的，並且，直到現在也沒法完全恢復。你能想象嗎？那是一種自我受虐。”

　　在熾烈的陽光下晾曬著。直到皮膚變得滾燙、黑紅，直到感知到足夠的痛苦。

　　西列斯困擾地問：“為什麽要做這樣的事情？”

　　多米尼克說：“這正是這群人現在如此討人厭的原因。你應該知道他們曾經作為庇佑者的時候，自我的稱呼為‘苦行修士’，而現在，他們自我稱呼為‘酷刑修士’。”

　　西列斯微微皺了皺眉。

　　“而他們的組織，也被稱為酷刑研習會，那是一個主要在拉米法城活動的地下組織。聽起來是個挺有趣的組織，我年輕的時候加入過，還以為是研究歷史上的酷刑都有哪些。

　　“然而一旦加入，他們就會瘋狂向你灌輸種種理念。他們認為，布朗卡尼現在僅僅只是沉睡，而之所以如此，就是因為他們的自我的約束、反思、痛苦不夠。

　　“他們認為自己需要在極端的痛苦與負面情緒中，迎來徹悟與新生。他們中的絕大多數人都瘋瘋癲癲的，沉迷自我虐待。

　　“他們認為自己生活中的任何不順，都是因為自我懲罰不夠，因此招來了神明的怒火。相對應的，他們也會認為，這種厄運是他們‘應得的’東西。”

　　多米尼克在那三個字眼兒上加重了聲音，就如同交易會上那個衣衫襤褸的中年男人說的那樣。

　　西列斯沉默著，最後說：“或許布朗卡尼並不會想要看到這一幕。”

　　“當然。”多米尼克冷笑著說，“他們是在最近的幾十年才走偏的，因為一個瘋子。”

　　西列斯望著他。

　　多米尼克用一種極端痛恨的口吻說：“埃斯蒙德。”

　　他深深地吸了一口氣。

　　隨後，他繼續說：“我總覺得這個家夥是真的有病。他可能將痛苦和愉快這兩種感情搞反了。所以，他覺得人們可以在痛苦中迎來嶄新的生命。

　　“現在那群酷刑修士，與其說是布朗卡尼的信徒，倒不如說是這個普普通通的人類，埃斯蒙德的信徒。他們追隨著他，並且體驗著他創造出來的酷刑。