“淺嘗輒止。”琴多不滿地說。

　　“給晚上留點期待？”

　　“……我已經開始幻想了。”

　　西列斯失笑。

　　他們就換好衣服，然後離開了凱利街99號。西列斯抵達歐內斯廷酒館的時候，時間還不到九點。

　　喬恩還沒來，於是西列斯就先去了後廚，找到了埃裡克，跟他講了關於五月連環殺人案中的“女性因素”。

　　他說：“那位聲樂老師是我們如今知道的，身份最明確的死者。或許我們可以從他身邊出現的女性來著手調查。”

　　埃裡克恍然大悟，他想了片刻，便說：“我有一些印象，那位死者身邊的確出現過女性朋友或者其他什麽。我會仔細去找找的。”

　　西列斯點了點頭，說：“這可能是一個重要的突破口。”

　　埃裡克也讚同這一點。不管怎麽說，他們現在也沒什麽突破口，所以能找到一個線索也是好事。

　　西列斯便離開後廚，坐到窗邊等待著喬恩的到來。

　　已經是四月底了。春光明媚得像是拂過天際的輕紗，觸感柔和卻色彩明麗。拉米法西城的改造也讓這裡的街道變得更為整潔。

　　不過溫度也在逐漸變高。據說在五月份的時候，拉米法城將迎來一陣短暫的陰沉雨季。綿綿細雨將帶來拉米法城的夏日。

　　……呃，並不晴朗的夏日。拉米法城的夏天和冬天一樣令人難受。

　　好在他們打算在這個七月的時候出海。西列斯轉而想到這事兒。

　　寄給福斯特·朗希的信已經在路上了，或許隔段時間福斯特就將收到。他們將一同出海，如同複現當初弗蘭克·朗希的那趟旅途。

　　那一趟旅途未曾收獲什麽好結果，但西列斯希望，這一次他們能有所收獲。

　　如今他們在處理“陰影”的信徒鬧出來的事情，而對於“陰影”本身，他們還想不出什麽對付的辦法。事實上也有心無力，他還需要更多的信息。

　　在思索間，喬恩出現了。

　　他來到西列斯面前，有點兒驚訝地說：“今天琴多先生沒來嗎？”

　　“他等會兒來。”西列斯說，“上午好。”

　　“上午好。”喬恩坐到西列斯的對面，笑著說，“我還以為他舍不得與您分開呢。”

　　這話有點調侃的意思。西列斯默然望著這位偵探。

　　顯然，敏銳的偵探先生大概是意識到西列斯和琴多的關系，同時也意識到，只有琴多不在的時候，他才能大膽地調侃一句。

　　不過西列斯冷淡平靜的表情也讓他調侃毫無成就感。

　　喬恩就歎了一口氣，說：“那麽，教授，我們進入正題？”

　　“當然。”西列斯想了想，就一邊整理思路，一邊將自己過去這段時間得知的信息告知了喬恩。當然，主要是五月連環殺人案的內容，尤其是歷史學會的第二走廊那邊調查出來的兩件案子。

　　在這兩件案子出來之後，他們對於這過去一個世紀發生的連環殺人案就有了更加深入的了解，尤其是他們一直困惑的時間問題。

　　現在，這案發的時間顯得相當有規律，甚至比他們想象中的更有規律一些。

　　這群躲藏在幕後的團夥，他們顯然正逐漸變得不耐煩；而骰子曾經說，“陰影”也在慢慢失去耐心。人類與神明在某種程度上達成了一致。

　　西列斯也大概提及了發生在無燼之地的事情，不過他不能太明顯地暴露幽靈先生的身份，所以一部分信息並沒有直白地說出來。

　　即便如此，他提及的這些事情，就已經十分讓喬恩驚歎了。

　　喬恩怔怔地思索著，然後不禁說：“我該向您道歉。”

　　西列斯有些意外地問：“為什麽？”

　　“您實在是收集到了太多的信息，在過去這段時間裡。”喬恩不禁搖了搖頭，“我頭一回覺得思考是一件令人頭疼的事情，因為這錯綜複雜。”

　　西列斯莞爾。他偶爾也會產生這種感覺，特別是當他面對這一團亂麻般的線索的時候。

　　喬恩思考了一會兒，然後說：“看起來，時間在這個案子裡顯得相當重要。”他首先奇怪的問題就是，“為什麽這案子能如此有規律地持續一個世紀的時間？”

　　這是一件令人困惑的事情。

　　顯然，幕後凶手不可能是獨自一個人。他們是一個團隊，甚至於一個組織。他們有目的地完成這一切，甚至基於某種極端虔誠的理念。

　　這是非常明顯的事情，但也令人困擾於這種虔誠。實際上，這種組織是非常容易出現理念的變更的。

　　譬如歷史學會，在過去十幾年間，高層與普通啟示者的觀念就接連變化了好幾次。這是不可遏製的，因為人們總會接受到不同的觀點，進而被塑造成截然不同的樣子。

　　況且，從如今的情況來看，這不是一個僅有少數幾個人的小團體。這是一個可以在無燼之地和康斯特公國同時做一些不懷好意的事情的龐然大物。

　　換言之，這個幕後黑手團夥，他們是如何確保自己理念的“純潔”的？他們如何能做到？

　　對於西列斯而言，這種情況在很大程度上趨近於他更熟悉的，他故鄉地球的宗教概念。人們被宗教理念聚攏，因而可以在一代又一代人之間保持虔誠的信仰。

　　西列斯說：“他們中間可能存在一個……核心人物，又或者說，核心理念。只要這個核心理念不發生改變，那麽之後的人就會按照舊有的模式繼續下去。”