喬恩若有所思地摸著下巴，於是說：“發生在每年五月份的連環殺人案，就是這種理念的體現？”他仍舊感到些許的不可思議，“那會是什麽理念？他們究竟是怎麽想的？殺人能帶來什麽？”

　　西列斯搖了搖頭，並且明智地提醒他說：“這可能不是我們現在能夠得出的結論。這個問題仍舊相當複雜。或許我們可以專注於案子本身。”

　　“我明白。”喬恩爽快地說，“只是有些意外於這個時間的綿延與重複。二十年與十年……”

　　他沉思了片刻。

　　然後他說：“您不覺得，這像是一個人成長的過程嗎？”

　　西列斯微微一怔。

　　喬恩說：“二十年足夠一個人長大成人。而按照您之前分析的，前兩起案子的死者沒有身穿女騎士盔甲，第三起案子他們改進了手法，但仍舊沒什麽效果。

　　“於是從第四起開始，他們就選擇縮短時間的間隔。或許他們是想要盡快培養起一個可塑之才？”

　　西列斯皺了皺眉，說：“你是說，他們正在培養一個殺手？”

　　“我只是覺得這個時間相當令人意外。”喬恩強調說，“二十年和十年。這麽漫長的時間，除了人類本身之外，還有什麽可供培養呢？”

　　西列斯眯了眯眼睛，望著面前的這位偵探。那種微妙的感覺再一次出現。

　　喬恩似乎知道什麽，因此才能如此確信這個時間間隔是為了等待一個人的成長。但是，他卻不願意明確說出自己的理由。

　　就好像之前他始終對自己為什麽能注意到那個垃圾桶的問題避而不談一樣，現在，喬恩也對自己產生這個想法的原因閉口不談。

　　二十年和十年。為什麽就非得是人類的成長？

　　那也可以是樹木、可以是建築、可以是一種生意。選擇有很多，但喬恩認為是人類。

　　西列斯默然片刻，乾脆換了個話題。他不認為和喬恩糾結這個說法有什麽意思，畢竟喬恩不太可能真的將自己知道的事情說出來。

　　他便說：“或許如此。偵探先生，我記得，你在信中說，你有什麽事情需要當面跟我說。”

　　喬恩咳了一聲，下意識摸了摸鼻子：“呃，是的。的確如此。”他想了一下，像是在思考措辭，也像是在困惑於西列斯的態度，不過他還是相當乾脆地說，“我重新看了看那幅畫。”

　　這突然提及的物品，讓西列斯怔了一下。

　　“從垃圾桶裡撿回來的那幅畫。”喬恩說，“當我看到那幅畫的時候，我就受到了某種精神汙染。這全靠您‘複現自我’的儀式，我才得以擺脫那種汙染。

　　“總之，在汙染徹底祛除之後，我認為我或許應該再看一下那幅畫，或許能發現什麽之前沒注意到的細節。”

　　西列斯點了點頭。他認為喬恩這種行為相當周全。

　　此外，他也同樣注意到，喬恩對自己“複現自我”儀式使用的時軌避而不談。雖然他不認為喬恩非得將這事兒說明白，但和朋友談論、分享自己的往事，也是一件頗為有意思的事情。

　　但是喬恩從來不這麽做。他神秘兮兮的過去一如他神秘兮兮的口吻。

　　……有時候西列斯之所以不認為喬恩算是自己的朋友，而只能說是熟人，或許就是因為喬恩這種遮遮掩掩、故弄玄虛的行為。喬恩總是有一種掩飾自己身份和個人特征的本能。

　　這也算得上是偵探的本能？

　　西列斯稍微在這個問題上困惑了一下。

　　喬恩則自顧自說：“我特地在重新觀看那幅畫之前，溫習了一下我曾經學習過的畫技，然後進行了一次臨摹，之後找到一位不知名但的確畫技精湛的畫家點評了一下。

　　“他並不知道那幅畫來源，不過他與我同時都感到，繪製這幅作品的人……內心相當矛盾和痛苦。”

　　說著，他從口袋裡掏出了一張折疊起來的畫紙，然後將其展開。

　　他說：“這就是我臨摹之後的作品。”

　　西列斯的目光望過去。他曾經在阿瑟頓廣場與那位年輕的畫家有過一面之緣，也曾經瞥到過那名畫家的作品。那與此刻這幅畫作如出一轍。

　　精美細致的城市廣場、人群與建築，天空中卻烏雲密布、色彩沉重；陰影籠罩了整座城市，仿佛風雨欲來，仿佛暴風將至。

　　西列斯看了片刻，便問：“因為其筆觸？”

　　說老實話，他自己是沒法從這幅畫中看出作者有任何自我矛盾的心理；他只是感到那種壓迫感的確相當強烈。

　　“也可以這麽說。”喬恩首先說，“我只是認為，他……或者她，以一種近乎歇斯底裡的情緒和力度去塗抹拉米法城上空那陰雲。恐懼、憎恨、仰望……什麽樣的情緒都能看得出來。”

　　西列斯：“……”

　　看來他在美術這一行果真沒什麽造詣。對他而言那就只是一團陰影。

　　……好的，“陰影”。

　　他突然能明白喬恩的意思了。

　　喬恩受到過那幅畫的精神汙染。換言之，他從另外一個維度上體驗過那幅畫的微妙之處。他自然能夠總結出這種微妙的感觸。

　　而西列斯現在瞧著這幅臨摹作品，卻很難想象喬恩看到原作時候所受到的汙染。另外，他們兩個的意志屬性顯然也截然不同。西列斯的意志已經超越了費希爾世界的普通人類的范疇。