這麽說來……西列斯突然意識到，死者可能性最大的死亡原因，是因為閱讀而造成的變異？

　　極端嚴重的精神汙染可能導致身體的變異，這是西列斯已經知道的事情。他曾經親眼目睹了奧斯汀侯爵的變異以及那極為快速的死亡。

　　如果分析其原理，按照西列斯提出的三要素理論，那就可以說是瘋狂的靈性超出了意志所能承受的范疇，更進一步影響到了外在的身體狀況。

　　而舊神汙染是可以疊加、變得越來越嚴重的。

　　這名……探險者——身份大概如此——很有可能在過往的冒險途中已經積累了極高的精神汙染，隨後在閱讀那本手記的時候，便陷入了瘋狂與迷思之中，最後步入死亡。

　　……他變成了雕塑嗎？那麽他是受到了胡德多卡的汙染嗎？

　　膨脹成肉塊——這是受到貼米亞法汙染並且最終造成的變異；而變成雕像，這似乎就是胡德多卡的力量了。

　　很快，那個正在檢查屍體的人就說：“找到了。”他將一疊凌亂的紙張遞給邁爾斯，隨後又抱怨著說，“又是這種情況。這家夥的內髒都變成灰……”

　　邁爾斯投去了一個嚴厲的眼神，讓對方閉上了嘴。

　　不過那已經說出來的半句話，讓西列斯明白了過來。

　　看起來，過去這段時間，黑爾斯之家也不是很太平。不停出現這種探險者變成雕像，並且在這個過程中死亡的事情？

　　不過，在那名死者完全變成雕像之前，他就已經死亡了。或許是因為內髒變成硬質的、毫無生機的雕像之後，他的身體就已經無法維持活力。

　　於是在那一刻，他死亡了。

　　但是西列斯的確聽聞過完全變成雕像的事情，不管是琴多遇到的那個探險隊，還是工人杜瓦在日記中提到的神廟陰影中倒下的雕像，以及商人蘭米爾雇傭的那些工人。

　　……這兩者的區別在哪裡？

　　一個是舊神汙染的緩慢浸染，一個是直面舊神力量造成的無可逆轉的瞬間爆發？一個慢性、一個急性？

　　西列斯覺得這種猜測是可能的……汙染與力量，這兩者對應的神明要素似乎也是不一樣的。汙染對應神明的意志，力量則對應神明的靈性？也就是神格。

　　但是，西列斯畢竟沒什麽證據證明自己的想法。

　　轉眼間，那名檢查屍體的人已經將那具屍體扛了起來，一言不發地站在一邊。而邁爾斯則笑眯眯地說：“好了，各位，你們可以繼續享受美好的夜晚了。”

　　酒館老板仍舊面無人色地站在那兒，其余幾名酒客發出了不明意義的傻笑聲。

　　西列斯默然望著邁爾斯。他突然意識到，盡管從那半句話的情況推測來看，黑爾斯之家在過去一段時間裡暗潮洶湧，但是起碼明面上，似乎沒人將這事兒看得十分嚴重。

　　他的想法在幾分鍾之後得到了確認。

　　邁爾斯離開之後，酒客們也紛紛離開。一樁死亡的發生，前後處理也不過十來分鍾。

　　酒館老板唉聲歎氣地回到了吧台後面。他低聲嘟囔著什麽，看起來是在抱怨那名死者影響了他的生意。

　　瑪麗對西列斯說：“不必擔心，諾埃爾先生，這件事情不會影響我們的調查。”

　　西列斯點了點頭，轉而說：“不過，我好奇的是，過去一段時間，這種事情常常出現嗎？”

　　酒館老板說：“總是這樣。每天都有人去死。誰知道他們是因為什麽死的，這年頭謎題多了去了，也沒什麽人有心思解決這些問題。

　　“最糟糕的是，這一次這家夥死在了我的店裡。唉，真麻煩。這事兒傳出去之後，起碼有一個月我的生意會不怎麽好。”

　　西列斯默然。

　　“哦對了，這位先生，剛剛你想問什麽來著？”

　　西列斯便也順勢轉移了話題：“我想打聽的是，最近一段時間是否有兩個男人一同出現，他們或許在打聽過去幾年與‘不存在的城市’有關的消息。”

　　酒館老板聽著，然後突然露出了有些奇怪的表情：“你想要打聽他們兩個？”

　　西列斯停頓了一下，然後說：“怎麽？”

　　“我認識那兩個人。其中一個的確說或許會有人來這兒找他們……或許那就是您，先生？”酒館老板說，“不過，他們已經離開了。”

　　西列斯皺起眉：“離開？”

　　“大概六七天之前。”酒館老板想了想，“啊，對了，安緹納姆的誕生日。”

　　西列斯緩慢地點了點頭。

　　酒館老板突然眯起眼睛，他打量了一下西列斯，然後說：“先生，我不是不能告訴您他們的行蹤。但是，您總得證明一下自己的身份。”

　　西列斯說：“他說有人會來找他們的時候，有留下什麽話嗎？”

　　“您等等，我記性不好。我記得我當時寫了下來……”酒館老板在櫃台的抽屜裡翻找著什麽，那兒有一大團的紙張，“啊！找到了！”

　　他眯起眼睛閱讀著紙上的內容，然後說：“一個地點。您需要把這個地點說出來，先生。”

　　一個地點？

　　西列斯沉吟片刻，然後說：“米爾福德街13號。”

　　“啊哈，恭喜您，答對了！”酒館老板隨手將那張紙又塞回了抽屜裡。

　　西列斯心想，從這一抽屜的紙張來看，這家酒館似乎還充當了某種意義上的……情報中轉站？