人在黑暗環境下，或者其他密閉空間中，在不能了解具體時間的情況下，會無法確切地感受到時間的流逝，從而無法衡量究竟過去了多少時間。

　　舉例來說，人們很難確切地數出秒數，總會有這樣那樣的誤差。

　　但是在這個古舊懷表所攜帶的恆定儀式【時間矯正】的作用之下，只要輕輕碰觸一下懷表，然後在下一次碰觸的時候，就能確切地感知到，自上一次碰觸懷表以來，這段時間究竟過去了多久。

　　……這是一個算不上雞肋，但是硬要說的話，好像也想不出什麽應用場景的儀式。

　　作為小說家，西列斯倒是能想出幾個有意思的應用方式，比如一個躲在墳墓裡的人……不過說到底，現實可不是小說。

　　但是西列斯還是為了自己的興趣偏好，愉快地付了錢。

　　他將那懷表握在手中。略微冰冷的硬質金屬表面，在西列斯的掌心激起一陣涼意。他用指尖挑起表蓋，注視著泛黃玻璃之下的指針走動。

　　玻璃上有一道裂隙，仿佛昭示著懷表跟隨曾經主人到處冒險、探索的刺激經歷。

　　西列斯用指腹蹭了蹭那道裂縫，確認不會影響日常使用，然後便合上表蓋，將其放到自己的口袋裡。他現在並不在儀式時間中，所以無法體驗【時間矯正】那神奇的功能。

　　他繼續在交易會中閑逛，並且碰見了琴多。

　　琴多站在某個攤位前皺眉沉思。那名攤主戰戰兢兢地望著他，似乎知曉琴多的名聲，於是此刻表現得就像是被打劫了一樣。

　　西列斯走了過去，問：“怎麽了？”

　　琴多回神，隨口說：“我在思考要不要將這東西買下來。”他隨手指了攤位上的某個物品。西列斯望過去。

　　他們都沒注意到，攤主在無意中松了一口氣。

　　琴多所指的是一件仍舊帶著泥土的、看起來像是某種陶製物品的一個碎片，整體像是一個圓柱形。因為只是一個碎片，所以那被放在十分邊緣的位置，不怎麽起眼。

　　西列斯略微困惑地想，為什麽琴多會想買這個東西。

　　然後他突然一怔，下意識說：“雕像……”

　　“是的。我懷疑。”琴多簡單地說，他轉而問攤主，“你從哪兒得到這個的？”

　　攤主是名探險者打扮的男人，他深吸一口氣，似乎想說什麽，但是最後，他瞧瞧西列斯，又瞧瞧琴多，最後沮喪地說：“東北面的那個考古遺址，您知道嗎？”

　　“靠近堪薩斯的那個？”

　　“是的。”攤主點了點頭，“我從某個探險者那兒得到了這玩意兒，但似乎並沒有什麽用，就放在這兒試圖賣出去。”

　　於是琴多與西列斯對視了一眼，最後果斷將其買了下來。並不貴，他只花費了5枚侯爵幣。

　　琴多像是有些嫌棄那個物品，於是從口袋裡掏出了一副黑色的皮質手套，戴上之後，才拿起來那個瞧著像是陶製物品的東西。

　　他們走到了交易會的某個角落。人聲逐漸變得安靜。

　　琴多擺弄著那個東西，隔了片刻，說：“這像是一根指節。”

　　西列斯難免皺了皺眉，凝視著那個小巧的、灰撲撲的東西。隔了片刻，他讚同地點點頭。

　　“在杜瓦的日記中，他的確提到了許多的雕像。”琴多若有所思地說，“但是，那些雕像……”

　　“是人變成的嗎？”西列斯接上了他的話語，“不過，有什麽能證實這一點？”

　　琴多想了片刻，說：“看破虛實的東西？如果雕像只是表象，而非本質的話……”

　　西列斯微怔，隨後說：“我這兒擁有一個儀式。”他頓了頓，“我不保證其效果，不過起碼可以嘗試一番。”

　　琴多意外地瞧了他一眼，像是沒想到他居然能給出一個可能的答案。於是他將那東西朝西列斯這邊一遞，說：“那你試試。”

　　西列斯垂眸望了望那可能是死在幾百年前的某個人的指節，一瞬間猶豫了一下，然後說：“琴多，可以借用一下你的手套嗎？”

　　琴多似笑非笑地看了他一眼。

　　西列斯決定，起碼在這一刻，看在琴多過往的善意的份上，無論琴多說什麽，他都會保持平靜。

　　但是琴多什麽都沒說。他只是將左手遞了過來，並且說：“你摘下來吧。”他右手拿著那個奇怪的雕像碎片，所以沒法自己摘下手套。

　　西列斯便垂下眼睛，將那黑色的皮質手套摘下，然後戴上自己的左手。他能感受到手套內部，琴多留下的溫度。這讓他感到些微的不適應。

　　……與某具屍體的指節接觸，還是與琴多的體溫接觸，這似乎是一個不需要選擇的答案。

　　但是西列斯仍舊感到自己似乎跨越了某個界限。他心想，或許應該讓琴多拿著——但這家夥就直接把這東西遞到了他面前，所以西列斯甚至沒來得及拒絕。

　　現在遲疑或者後悔也沒什麽必要。西列斯很快拋開這些不必要的情緒，單手從口袋裡掏出了一瓶魔藥，喝了一小口。

　　琴多帶著點玩味的笑意說：“需要我背過身嗎？”

　　“不必。”這點基礎的信任，西列斯還是可以付出的。他簡單地回答了琴多，然後戴上了始終掛在胸前的眼鏡架，然後望向了那個疑似陶製物品的東西。

　　三秒鍾之後，他的左手輕微顫了顫。