“……那可是八月呀！先生們，拉米法城最熱的天氣。那女人的住所是蘭斯洛特劇院的陰暗角落，又悶又熱，像是個蒸鍋，真不明白那女人是怎麽活那麽久的。

　　“我覺得那一刻我被什麽東西改變了，又或者我在那之前和那之後，都被改變了。我難以用往常的眼光去審視我的過去，也難以用往常的眼光去思考我的未來。

　　“在又去找那個女人之前，我找到了——你們。也未必是現在的你們，但是，的確是‘你們’。‘你們’告訴我這個女人的身份，欣喜若狂，認為現在就可以立刻殺死她。

　　“我並不同意……是的，我不同意。哦，不可理喻。

　　“所以我拒絕了殺死她的提議，但是她很聰明，比任何人都聰明。她決定加入……‘你們’。當我拿著那個泥碗回到她的身邊，面色沉沉的時刻，她一定立刻就明白了自己的命運會是什麽。

　　“她大概會責怪自己的懶惰與輕信。但是她沒有別的選擇了。她知道自己不能死，一定不能。所以她選擇了加入‘你們’。

　　“……我問她，那麽，孩子呢？

　　“那個時候她的表情相當複雜。她或許想到了那個被養父隨便取名為‘阿克賴特’的孩子，也想到了自己的丈夫曾經的那個假名，於是她說——切斯特，切斯特·菲茨羅伊。

　　“這就是那個孩子的名字的來源。一個無辜的、從來也什麽都不知道的孩子。他真是愚蠢得要命，甚至要去做什麽……醫生！

　　“……他當然不會知道，他的姓氏來自於他的父親的假名，他的父親與無燼之地有著不解之緣，他的母親來自那遙遠的北面國度……他什麽都不知道！但是他又哪裡都去過了。

　　“無燼之地與米德爾頓……與，福利甌海。哈，他不為人知的，異父異母的兄弟。他知道他的兄弟成為了一名小醜嗎？在他做著體面的醫生工作的時候？

　　“……而她騙了我！她騙了我！她在那件事情上騙了我！

　　“是我阻止了她彼時的死亡，兩次！我同意她活下去，我也同意她的孩子活下去……但是，她卻騙了我，毫無動容地騙了我！”

　　男人猛地喘了一口氣，露出了一種沉鬱的、冷酷的、傷心但又做作的表情。他故意拖延了這樣的表情，直到面前有人顫顫巍巍地問：“什麽事情？”

　　但是他卻又不回答了。

　　隔了片刻，他語氣刻板而毫無商量余地，說：“就是那件事情。”他抬起了眼睛，“最重要的那件事情。”

　　其余人不由得面面相覷。

　　其中一人不禁說：“但是……怎麽會是她？”

　　“怎麽會是她？”男人低聲冷笑了一聲，“因為，約瑟芬·霍西爾，是我們之中最強大的那一個。她的靈魂如此強大，強大到，足以接收來自神明的信息。”

　　這昏暗的空間中醞釀出一片寂靜。

　　“所以，她不得不在那個時刻，接受神的旨意。”男人那刻板的聲音中多了一絲冷酷，“所以我也不得不在離開這座城市之前，殺死她。

　　“……即便我不殺死她，她也會在無窮的瘋狂之中死去。或許……”

　　男人的話頭在那一刻止住了。

　　他仿佛又一次回到了那一天，聽見那個女人說，“如果您還沒有下定決心的話……殺了我，先生。謝謝您。”

　　過了片刻，他遺憾地歎了一口氣，喃喃自語說：“好了、好了……我從未欺騙你、從未辜負你的請求。而你卻騙了我。不過……那也無關緊要了。我們會在黑暗的深淵中相逢。”

　　某一刻，在這無窮的黑暗中，有微弱的光芒照耀在他的那張蒼老陰鬱的面孔上。他緩慢地露出了一個猙獰的微笑，如同向這個世界昭示著什麽。

　　*

　　“菲茨羅伊·阿克賴特就是科吉歇爾·蘭斯洛特，不然沒法解釋他是怎麽和約瑟芬相愛的。只有可能在無燼之地，而不是在拉米法城。”西列斯低聲喃喃說。

　　他的面前，四雙迷茫的眼睛望著他。

　　他仍舊在豪斯維爾街18號。剛剛安吉拉講述了與菲茨羅伊·阿克賴特相關的一些信息，當然那不是很多，只是一些零零散散的故事，更像是城市怪談。

　　安吉拉想了想，語氣弱弱地問：“科吉歇爾·蘭斯洛特是誰？”

　　他們好歹還聽聞過約瑟芬·霍西爾的消息，知道那是西列斯曾經去往米德爾頓的時候，遇到的一個複雜謎題中的人物。

　　但是科吉歇爾·蘭斯洛特，那就完全超出他們的了解范圍了。

　　西列斯回過神，他沒法將醫生的身世明確地講述出來，畢竟連切斯特醫生自己都還不清不楚——西列斯還不確定應該在什麽時候告訴切斯特，或許得首先和伊麗莎白通個氣。

　　他便說：“他是蘭斯洛特家族的……最後一代成員，或許可以這麽說。”

　　他的同伴們便恍然大悟。

　　“所以，他的身份與故事，會影響到我們現在正在做的事情嗎？”富勒夫人問。

　　“或許會……也或許不會。”西列斯說，“科吉歇爾·蘭斯洛特……在整件事情裡，或許無關緊要，約瑟芬·霍西爾才是更加重要的。”

　　他想，在約瑟芬·霍西爾的生命中，與科吉歇爾·蘭斯洛特相遇首先改變了她，而在艱難生下自己的孩子的時刻，與埃比尼澤·康斯特的相遇，又是另外一個重要的轉折時刻。