不過,卡貝爾教授同時也補充說,這與胡德多卡的神位,“世界的陰影面”,是兩個完全不同的概念。“陰影”只是對於這位神明的某種描述,或者說,比喻,而並非是其神格、神位或者神名。
第二,他認為“陰影”是許多舊神的敵人,但也有許多舊神並不知道“陰影”的存在。這種錯綜複雜的關系,也讓舊神從陰影紀開始的局面變得更為撲朔迷離。
在這一點上,卡貝爾教授稍微暗示了一下自己得出這個結論的原因:“瞧一瞧舊神們隕落的時間點就可以知道了!”
第三,“陰影”很有可能以吞噬、啃食、覆蓋等等類似的辦法,奪取了舊神的力量,這讓祂變得越發強大。在陰影紀,很有可能發生了一場神戰。陰影紀所謂的“災難”,也是這場神戰造成的。
關於“神戰”,卡貝爾教授稍微鄭重一點地做了一些解釋。他並不認為神戰是隻局限於神明之間的戰爭。
準確來說,神戰的確發生在神明之間,但是當然也會波及到人類,並且許多人類戰士必定也參與到了這場曠日持久的戰爭之中。
除了這三點之外,卡貝爾教授這篇論文的後半部分,實際上都在闡明同一個觀點。
也就是:“陰影”從未消逝。
這種概念與此前偵探喬恩的說法不謀而合。他們全都認為,仍舊有人在暗中進行著一個陰謀。
實際上,這種觀點就可以證明,喬恩接觸到的那批怪人所提及的,對“陰影”有著十分深入研究的人,的確就是卡貝爾教授。
西列斯對於後半部分的內容反而更感興趣,在他已經知道“陰影”存在的情況下。
卡貝爾教授本身並非官方組織出身,他甚至沒有真的成為一名啟示者。但是,他從各種隱秘渠道,比如秘密組織、小型聚會、古董愛好者交流會等等的場合中,提取到了各種各樣的小道消息與傳聞。
他將這些消息整合梳理,並且按照時間順序一一排列。
然後他發現,至少在康斯特公國國內,有許多涉及到露思米的信徒的案子,最後都不了了之了。
這種“涉及”,包括案發現場找到的一些遺物、口口相傳的某些信仰的流言、手稿與新聞報道等紙質媒介的介紹與猜測、一些私家偵探對於某些案件的調查等。
總之,卡貝爾教授在論文中列出了幾個較為典型的案子。
比如,太陽升起與太陽落下的時候,在同一地點出現的不明屍體;比如,眼睛出血、手中還握有一隻望遠鏡的奇怪死者;比如,把自己打扮成女人、穿著女騎士衣服的異裝癖男人。
關於那最後一群人,卡貝爾教授尤為介紹說,他是在某張年代久遠的報紙上瞧見的相關消息。之所以將這事兒列進來,是因為那些異裝癖男人的胸甲上,都雕刻著金盞花。
“而有幸閱讀到這份論文的讀者,如果知道金盞花的含義是什麽,那麽恐怕自然就能明白,這些人的出現意味著什麽。”卡貝爾教授在論文中如此神秘兮兮地寫道。
……也難怪他這篇論文會被那位期刊編輯斥責為“瘋子的怪言怪語”。
不過,對於此時的西列斯來說,因為他了解金盞花的含義,所以他能夠明白卡貝爾教授的意思——金盞花是露思米的象征。
從這個角度來說……
西列斯便想到了一個可能的解釋。他對琴多說:“你知道,有一些舊神追隨者的秘密組織,會采用一些與舊神有關的象征物作為入會憑證嗎?”
比如布朗卡尼的信徒會展示用以折磨自己的物件,比如拉米法商會內部,那些信仰梅納瓦卡的商人們,會以一端墜下的天平作為身份的象征。
或許,金盞花就象征著一個組織?
那是一群露思米的信徒的聚集地……不,按照卡貝爾教授和此前喬恩的說法,那是假借露思米名義的,“陰影”的追隨者所隸屬的組織。
金盞杯是否有可能是某個人在加入那個組織之後,選擇遺棄在那個垃圾桶裡的?如果真是這樣,那麽他們對於達羅家族滅門案的推測就要來一個天翻地覆的轉變了。
或許,布魯爾·達羅之所以被一刀斃命,只是……只是某個人的入會儀式?
這個想法令西列斯突兀地一怔。
琴多沒有想到那麽多,他認同了西列斯的想法,並且說:“卡貝爾說他是在年代久遠的報紙上看到。那說明,這個組織恐怕已經存在很久了。不過……女騎士?”
他有點兒困惑地說:“為什麽是女騎士?”
女騎士這個概念對於費希爾世界的人們來說,並不算陌生。
的確會有一些女士選擇成為騎士,為君主或者為神明作戰,這種事情可能不怎麽常見,但哪怕是普通人,他們也可以在提到這個話題的時候,頭頭是道地說上兩句,提及歷史上一些知名的女騎士。
對於神明來說,人類的性別並不會影響信仰。歷史記載中也有不少神明擁有女性代行者,這並不算是一件稀罕事。
但是,為什麽這群舊神追隨者,會特地將自己假扮成女騎士?
不,應該說……
女性的身份特征在這個秘密團體中有著特殊的意義?
西列斯想了片刻,然後搖了搖頭。他說:“或許只是露思米曾經擁有一位女性代行者,或者他們認為露思米是傾向於女性特征的神明。也或許,這群人只是單純的異裝癖?”