“那名讀者說，這似乎是他的先祖留下的手稿，一直保存在書房的角落。由於神誕日即將到來，他們最近認真地打掃了屋子，所以找到了這份手稿。

　　“據說這本冒險手記非常著名，有許多無燼之地的探險者高價求購。但是市面上並沒有這份冒險手記的完整版，只有一些殘缺的版本。

　　“他認為這份手稿的價值很高，但是不確定是否真的是初版或者原稿，還是一些胡編亂造的日記或者夢境的記敘，所以特地寄了一部分給我，請我幫忙檢查一下。

　　“不過……我也不是很明白這種稿件要如何檢查啊。我並不了解無燼之地的探險。”

　　阿維德露出了苦惱的表情。

　　他的小說大多是虛構一個寶藏的所在地，而主角則會和自己的團隊共同踏上尋找寶藏和秘聞的路途。他的小說不怎麽涉及到無燼之地。

　　其余三人則好奇地探頭過去望了一下。

　　西列斯第一個問：“這就是他們找出來的原稿？”

　　“是的。”阿維德點了點頭，“這位讀者直接寄給了我。”

　　西列斯思索了一下，說：“我認為，這可能是抄本，或者出版過的版本。我見過一本無燼之地的遊記，其中的內容，以及字跡，都比較雜亂，有的時候甚至顯得潦草。

　　“而這份冒險手記……內容太過於規整和有序，就像是有人刻意整理過一樣。”

　　阿維德盯著瞧了一會兒，不由得點了點頭。

　　這個時候，卡明女士已經拿了其中一張閱讀了起來，隔了片刻，她感歎說：“真有意思。”

　　“怎麽？”

　　“我聽聞過一些無燼之地的傳聞以及信息，但是這份手稿中卻提及了我從未了解過的領域。”她說，“無燼之地中的一些怪談。”

　　梅納德也拿了一張看起來，不由得點了點頭：“圍爐夜話、夜半孤影、迷霧深處的怪物、海面下巨大的陰影、祭壇與舊神的呼喚……真夠誇張的。

　　“怪不得你那位讀者猜測這可能記錄了夢境，有些文字可真是近乎癲狂啊。”

　　阿維德點了點頭，說：“我大致看過，的確十分混亂。我想，有些出版商會感興趣的。現在人們對於無燼之地的興趣越來越濃厚了。”

　　“那當然。”梅納德說，“我也很想去無燼之地探險啊。”

　　隨後，他們的話題轉向了各自的夢想，以及現在瑣碎的生活。中午的時候，他們一同在貝恩書店吃了飯，飯後也談論到了之後作品的規劃。

　　“您之後打算寫什麽？”阿維德喝了點酒，情緒有些起伏，語氣略微激動地問，“我十分期待您的作品。”

　　西列斯想了想，說：“這一本小說才剛剛出版沒多少。等到年底或者明年初的時候，我會寫一本……關於探險的書。”

　　“探險！”阿維德驚訝地說，“那太好了！這是我最喜歡的題材！”

　　梅納德說：“諾埃爾先生，您為什麽不試著寫寫推理小說呢？我從您作品中，看出了您對於謎團的向往與好奇。”

　　西列斯微笑了一下，說：“如果有機會的話。”

　　下午兩點多，西列斯離開了貝恩書店。在走回宿舍的路上，他回顧了一下今天的收獲——布魯爾·達羅事件的新線索，以及許多關於無燼之地的傳說。

　　無燼之地……他不禁感歎了一下。

　　恐怕，只有真正去到無燼之地，才能夠明白那片曾經被迷霧覆蓋的土地，究竟隱藏著什麽秘密吧。

　　西列斯想了片刻，就暫且將這些事情放下了。現在的他還無暇關注無燼之地的謎團。

　　時間匆匆流逝。西列斯每日的生活都十分忙碌，但是也十分平淡。

　　拉米法大學考古隊出發的日期已經定下了，10月17日。那是周日，恰好就是考試周結束的周末。赫爾曼·格羅夫對此十分滿意。

　　這樣一來，他就恰好完成了第一學期的學習任務，可以毫無顧慮地參與到考古行動之中。並且，他還能躲開拉米法城連綿的陰雨。

　　10月10日。周日。十月集市開幕的第一天。距離深海夢境下一次開始還有兩天。距離考古隊出發還有七天。距離神誕日慶典還有十天。

　　西列斯在這一天的上午，同時收到了兩封信件。一封來自伊曼紐爾，一封來自阿方索·卡萊爾。

　　寒冷陰鬱的清晨，他沉默地拿著這兩封信回到了三樓臥室。他對信件的內容已經有所猜測。

　　伊曼紐爾的那一封信十分厚，好似塞了幾十張信紙一樣；而阿方索的信雖然很薄，但裡面似乎塞了什麽硬質的物品。

　　西列斯在書桌前坐下，然後首先拆開了阿方索的那封信。

　　信封中只有一張信紙，上面寫了幾段話。字跡有些黏連，仿佛阿方索寫這封信的時候，心中充滿了猶疑與不安的思緒。

　　“……

　　“我將與伊曼紐爾一同去往無燼之地。當你收到這封信的時候，我們恐怕已經出發了。

　　“請不要責怪自己，西列斯。這是我們的選擇，也是我們注定需要迎接的命運。那些死在無燼之地的同伴，他們的生命如同陰影一般，始終覆蓋在我們的肩頭。

　　“我在米爾福德街13號的房間裡給你留了一些東西，包括伊曼紐爾囑托我送給你的。這算作是我們給你的驚喜與禮物。請痛快地接受吧，這是您理應獲得的東西。