思來想去，他決定找傅陵商量對策。二人雖在收復涼州的方法上有分歧，但誰也不希望涼州徹底亂了。

　　自打那天陸子溶在牢裡走了一趟，傅陵幾乎夜夜與他同宿。隻近兩天沒來，似乎是忙不開。

　　這時候他應該在書房。陸子溶來到門口，卻見房門緊閉，看守的小廝道：“您來得不巧，殿下方才進宮去了。今兒是臘月二十四，宮裡辦小年宴。”

　　陸子溶微微訝異，小年宴年年都有，以往傅陵是從來不去的。

　　他轉身離開，那就回去再斟酌措辭。涼州的變數傅陵必然知道，最好能引得他先說出口，就不必解釋自己的消息來自何處了。

　　然而一打開芭蕉小築的門，就看到致堯堂那隻白鳥再次停在窗邊，腿上綁了一摞紙。

　　陸子溶取來看了看，漸漸沉下目光。片刻之後他重新出門，來到書房外的亭子處。

　　——他就坐在這裡等。

　　書房外的小廝瞧見，連忙叫來老鄭。老鄭搬個火盆放在陸子溶腳下，勸道：“您著急可以到前殿候著，那樣更快，這大雪天的，您又畏寒……”

　　陸子溶道：“那我可否到書房等候？”

　　“這……”老鄭猶猶豫豫，“殿下的書房不許旁人擅入，但若是陸公子……哎呀，算了，您想進就進吧，殿下應當不會怪罪吧。”

　　“罷了。”陸子溶擺擺手，“火爐也拿來了，我在此等候便是。”

　　老鄭小心道：“那……您可是有急事？”

　　若真是急事，進宮傳一句話，也能把人叫回來。

　　陸子溶一怔，望了他片刻，隨口道：“沒什麽，就是想他了。”

　　多好的借口。

　　此時皇宮中亦是漫天飄雪，而眾人所在的暖閣燈火通明，炭火也燒得旺盛，映出四周窗上大紅色的裝飾。

　　傅陵走進來時被俗套的布置晃得眼睛疼。

　　菜已上桌，眾人都只是低頭吃飯，並無過多交談。只有他的二哥傅階，似乎怕宴會過於單調，在堂前架了張巨大的畫紙，有模有樣地塗著什麽。

　　下頭眾人起身行禮，傅階卻誇張地一挑嘴角，“真是稀客啊。”

　　傅陵看都沒看他一眼，徑自在堂前站定，朝座上的皇帝拜了拜，朗聲道：“三日前聞訊涼州有變，當地人封鎖城門，不肯與我朝交涉。兒臣欲明日啟程前往涼州，懇請父皇賜一份恩旨，安撫涼州百姓。”

　　眾人皆是一愣，本來還驚訝太子殿下竟破天荒出現在宴會上，原是有正事。

　　傅治一言不發，轉頭看向一旁的尹丞相。

　　明明是皇室家宴，還有不少後妃女眷，卻也讓丞相列席，年年如此。

　　尹必咳了一聲，慢悠悠問傅陵：“殿下接手齊務司以來，致力於收復涼州，臣敢問殿下，為何涼州之事如此重要？”

　　傅陵不明所以，隨口回答：“涼州產鹽，是百姓生計之必需，若能收復，便省去了高價購鹽的開支。況且涼州與中原本為一體，理當收復。只是涼州人不信任大舜，故而需要拿出誠意。”

　　“收復涼州能節省開支——的確如此。但臣請問殿下，國庫收入增加之後，殿下代理國政，欲如何花費？”

　　傅陵皺眉，“旱澇，流寇，貪腐，治軍，收復故土……哪個不要用錢？”

　　尹必勾起一絲笑意，轉頭望向座上的皇帝。

　　“宮裡不日便要重修長生殿，更要用錢。前些日子朝會上提過，殿下怎麽忘了呢？”

　　四下肅然。

　　傅陵當然不是忘了，只是覺得這錢不該花。

　　傅治明白了丞相的用意，歎道：“朕已將齊務司交予太子全權負責，涼州情狀朕一概不知，自然不能貿然下旨。若太子執意如此，就寫個折子詳陳，朕自會批閱。”

　　傅陵冷笑，這一套程序走下來，涼州早就炸鍋了。

　　他忽然想起陸子溶說的話，沒必要招惹傅治，就算不會把他怎麽樣，想要惡心他也綽綽有余。既然此路不通，傅陵便打算離開。

　　他一轉身，發現傅階的畫紙上竟全是竹子。

　　二人目光相對，傅階誇張地一甩畫筆，“今晚是小年家宴，三弟來了盡說什麽涼州，真是心懷天下。”

　　傅陵早就心緒不佳，聽見此人這樣叫他，便撒起氣來：“涼州情勢危急，孤代理國政，故而無心賀歲。等濟王殿下何時前往封地，自然就明白了。”

　　濟王早就過了就藩的年紀，賴著不走的事眾人皆知。他仍未聽懂「代理國政」「濟王殿下」這般措辭的意味，“三弟這樣說就不對了……”

　　“濟王！”坐在皇帝旁邊的沈妃打斷了他，她是傅階生母，今日的宴會也由她主辦，“皇室家宴亦是國事，你見到太子殿下，行過禮麽？”

　　傅階雖不服氣，卻很聽母親的話，一臉不忿地給傅陵作揖，也改了稱呼。

　　傅陵炸起來的毛總算捋順了些，他大度地擺擺手，指著那幅畫道：“年節時畫什麽竹子，早聞濟王擅丹青，不如畫些吉慶的——鯉魚躍龍門怎麽樣？”

　　他看著傅階猶猶豫豫答應的神情，忽然又不想走了，自在上首坐下飲酒。

　　附庸風雅之人學畫，自然先學梅蘭竹菊，學完傳出擅丹青的名聲，說不定就不學了。

　　——又哪裡畫得出鯉魚躍龍門呢。

　　果然，傅階起初還故作從容自得地揮筆，可畫了條四不像的魚之後便額頭冒汗，是藏不住的窘迫。

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