“我爹都不打我！你憑什麽打我！”

　　“憑你小叔是我夫君，就算是分家了，我教訓你也有理！”姚灼狠狠瞪了嚴大澤一眼，又擎著樹枝抖了抖，那群跟班早就散到幾丈開外了，一個個捂著屁股雙眼驚恐，生怕這樹枝子下一刻就要抽到自己屁股上，豈不要開花了！

　　姚灼見狀，便彎腰朝地上那灰頭土臉的小哥兒伸出手，“還能起來嗎？”

　　那小哥兒方才被打得臉都要埋進土裡去，這會兒眨巴眨巴眼，才認出幫自己的人是誰。

　　他重重吸了吸鼻子，猶豫片刻，握住姚灼的手，借力爬了起來，懷裡僅剩的幾棵野菜也掉了一地。

　　一旁嚴大澤在哭爹喊娘的，姚灼全當聽不見，見東西掉了，他蹲下來幫忙，連帶旁邊一些還完好能吃的都撿起來，塞回那小哥兒的懷裡。

　　那幾棵野菜算算都不夠炒一盤的，而且要麽太老，要麽發苦。

　　姚灼看在心裡，對小哥兒道：“你在這裡等我一會兒。”

　　嚴之默剛欣賞完夫郎教訓熊孩子的英勇，又見他安撫了那小哥兒，且要往回走來，多少猜到了姚灼的意思。

　　便提起背簍，迎了上去。

　　他低聲道：“這哥兒你識得？”

　　原主隻知讀書，很少出門，他搜尋了一番記憶，沒有能對上號的孩子。

　　姚灼輕輕點頭，“認識的，他自幼生的瘦小，又是個哥兒，常被人欺負。”

　　他看向嚴之默道：“夫君，我想分些吃的給這孩子，他們家……不太好過。”

　　嚴之默支持道：“你想分什麽，直接拿就是，他家幾口人？”

　　“隻他和小爹兩口人。”姚灼解釋完，低頭看向背簍。

　　他欣慰夫君願意理解自己，便拿了後山采來的菌子、野果和毛栗子，一樣拿了一些過去。

　　“這些是我們方才去山上時采的，拿回去吃，”

　　小哥兒有一副倔強的眼神，聞言攥緊了拳頭。

　　“我……算我們家借你的，我會還的！”

　　幾個野果毛栗子，有什麽算得上借的？姚灼眉頭鎖著，嘴唇翕動幾下，最後還是沒忍住問道：“你……你小爹近來身體還好嗎？”

　　可那小哥兒卻什麽也不肯說了，只是用打滿補丁，短了半截的衣袖擦了擦眼睛，抱著懷裡的東西，拖著被打得不太利索的腿，很快就跑沒影了。

　　姚灼在原地立了半晌，發了會兒呆。

　　嚴之默循著那小哥兒離去的方向，看了一眼。

　　轉而扶住姚灼的手臂，順手撿起了那根樹枝拿在手裡。

　　“那孩子的小爹是村子裡哪家人？”

　　姚灼垂下眸子，“村裡都叫越哥兒的，姓薑，夫君可有印象？”

　　他淡淡苦笑，“說起來，從前這村子裡，我倆關系最好。”

　　什麽事加了個從前，便說明中間夾雜了叢生的變故，勢必早已物是人非，多有遺憾。

　　這段故事，知曉劇情的嚴之默也並不清楚，大約因為姚灼只是故事中的一個配角，他人生中的過客，更加沒什麽值得著墨的必要。

　　回去的路上，姚灼簡單講了他和越哥兒的故事。

　　越哥兒叫薑越，和姚灼年歲相仿，兩人自幼相識，關系親近。

　　然而總角之誼，也沒敵過人言可畏。

　　當年姚灼被誣害了姚清，他們在村長和全村人的見證下對峙，全村沒有一個人肯為姚灼說話。

　　那時薑越剛十五成年，早早結親，許的是同村獵戶趙二。

　　因為姚灼知曉那日趙二也上了山，自己記憶中還瞥見了對方的身影，便寄希望於趙二能給自己作證，可趙二卻矢口否認。

　　姚灼轉而求薑越，求這位發小勸勸他的夫君說句公道話，可薑越最後卻狠狠心，甩開了姚灼的手。

　　“那時我隻覺得天都塌了，我不知道為什麽，竟然連越哥兒都不肯幫我。直到後來趙二的老娘都被趙二失手打死，我才知道趙二不是個好東西，成日裡就知道喝酒、打人。越哥兒是被他打怕了，而且那時他已經懷了身孕，生怕這來之不易的孩子也被趙二打沒，怕一輩子徹底沒盼頭。”

　　“後來興許是惡人有惡報，趙二上山打獵遇上猛虎，連副全屍也沒落下，越哥兒生下遺腹子，卻也是個哥兒。家裡唯獨剩下一個老公公，侍候了沒兩年也蹬腿走了。趙家老大是個混不吝的，沒少對越哥兒動手動腳，越哥兒忍不了，便回了娘家。可嫁出去的哥兒哪裡還有家？下面的弟弟和弟媳婦都刻薄，嫌他是寡夫郎晦氣，還生了個哥兒賠錢貨，添了兩張吃飯的嘴，寄人籬下的日子不好過，忍到孩子勉強長大到會走路，越哥兒還是帶著孩子搬走了，現下住在村西頭的茅草屋裡。"

　　“遇到你之前，我的日子雖也不好過，但到底比他們孤兒寡夫強些。何況時間過得久了，我早已不恨他了。時常想去送點吃食柴火，幫他們一把，可越哥兒從不肯見我，也不收我給的東西，後來慢慢的我也就淡了那份心。”

　　說到這裡，家門口也在眼前了。

　　姚灼吐出一口濁氣，沒有一刻比此刻更加慶幸，有嚴之默陪在自己身邊。

　　嚴之默主動幫姚灼卸下背簍，安慰道：“可是阿灼，這件事裡從頭到尾你都沒有錯，恕我直言，錯的是他。只是你天性良善，即使被人辜負，也願意去理解對方的難處，甚至在對方落難時伸手相助。”

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