“這個上帝……主，你真正見過嗎？”

　　“他的國尚未降臨。”

　　安德烈攤手：“對啊，你沒有見過都這麽……狂熱，這還不可怕嗎？”

　　神父看著他：“你恐懼有信仰的人。”

　　“我……”安德烈不說了，他搓了搓臉，歎了口氣，問他，“你會為了‘他的國降臨’做任何事嗎？”

　　神父望著他，如同一尊雕像：“當然。”

　　“那你要做什麽？”

　　“一切需要做的事。”

　　安德烈仰靠回椅子，他早該知道，論道他是敵不過傳教士的，這也不是他該涉足的領域。

　　“所以，它們對你做了什麽？”安德烈換了個話題，“那些死魂靈。”

　　神父回答：“它們打擾我禱告。”

　　“怎麽打擾，撓你癢癢？”安德烈說完才反應過來這話不合適，他又習慣性地避重就輕了，“我不是那個意思……抱歉。”

　　“到目前為止，都是一些暴力的毆打。”

　　安德烈抿了抿嘴，避開了神父的眼神。

　　“但是和你相比，我有一個優勢，”神父的手交疊著，握住十字架，“我被祝福過，所以他們在我身邊，一周左右就會消散。”

　　“消散是指？”

　　“完全消失，真正的死亡。”

　　安德烈乾咽了一下：“也算是結束了。”

　　“是的。”

　　安德烈環視了一下：“這個教堂只有你自己嗎？”

　　神父抬起頭：“是的，這是舊教堂，1890年這個教區被裁撤了——天主教教徒大面積地退教。當然，也不只天主教，各大教派的信徒都越來越少了……我從阿默蒂薩畢業後再羅馬待了一段時間，接著就被指派到這裡來了，派我到這裡傳教。哦，阿默蒂薩是神學院。”

　　安德烈笑笑：“不好意思啊，如果我信教，是不是就幫你完成了一個指標？”

　　神父和善地彎彎嘴角：“那倒不是，我不是為了增加教徒人數來的，我對你也只是想幫忙而已。”

　　“我以為你們宗教搶人競爭得很激烈……啊，可以這麽說嗎？”

　　“沒什麽不可以的。”神父放下他的十字架，“宗教的競爭近幾年確實很激烈，在戰爭、饑荒、瘟疫的年代，信教人數總是會增長，但拉索維爾·但丁的驅神運動對各派宗教造成了不可逆的影響，神學潰敗，自那以後兩百年沒有改善。”

　　“但宗教就像蟑螂，在陰暗的年代、腐敗的社會中滋生……啊，可以這麽說嗎？”

　　神父笑了笑：“你真的很討厭宗教啊。”

　　“確實。”安德烈撓了撓臉，“不只是宗教，政治我也挺討厭的，隻想離得遠遠的。”

　　“倒是個好主意，牽扯進來多半是麻煩。”

　　安德烈挑挑眉毛：“你們可以這樣講嗎？”

　　“可以，因為我對這一切的理解和你完全不同，當然，我覺得你也沒興趣聽我傳教。”

　　“……抱歉。”

　　神父平靜地看著他：“不過如果你想聽，我總是會在這裡。”

　　他們共同沉默了一會兒，都轉頭向窗外看幾隻鳥在樹上排排站，陽光大片大片地刺破黑暗，掀開雲層，不僅鋪滿池塘，還填滿空氣，現在連空中都是陽光的顆粒。

　　安德烈轉過頭問神父：“那你怎麽理解呢？”

　　神父慢慢地看向他：“我認為它是終極的答案。而我們是通向它的路上的石頭。”

　　“……你說得對，我確實沒興趣。”安德烈並不認為他毫無意義的無聊人生應該做石頭。“但我尊重你們。犧牲跟奉獻，我覺得你們挺了不起的。”

　　神父笑了下，低著頭摸了摸上手的傷口。“你想看看嗎？”

　　安德烈愣了下：“什麽？”

　　“我的懺悔。”

　　神父站起身，安德烈沒有回答，只是自然而然地跟了上去。

　　教堂的一層是祭壇和讀經台，他們從二層神父的辦公室走出，安德烈俯視了一下這沉默的教堂，又抬頭看了眼高聳的圓頂，想必坐在下面聽經必然有難以言喻的宏大感。

　　神父帶著安德烈穿過二層的走廊，並沒有去看二層的各個房間。

　　“這些房間是什麽？”

　　“堆放雜物的。”神父停下腳步，隨便轉開門把開了一扇門，灰塵撲面而來，門後是堆放的各種雜物。

　　神父要開另一間，安德烈阻止他：“不用了。”

　　他們繼續向前走，直到最後一個房間，神父轉開把手，先走進去，等安德烈進門之後，關上了門。

　　房間裡沒有窗戶，本來應該是一片黑暗，但房間裡四處點著蠟燭。牆壁的燭架上、地面上，到處都是白色的長蠟燭；此外，地上遍插著大大小小直立的十字架，環成多個同心圓，中間空出一片圓形的地，那裡有一尊釘在十字架上的耶穌像。耶穌頭頂荊棘環，骨瘦如柴，面容苦痛悲哀，俯視著地面，他腳邊的那塊褐色的地板，磨得有些褪色發灰。這地方有些像祭祀，又有些像墳墓。

　　神父不發一言，穿過蠟燭和立著的十字架，走到耶穌的面前，低著頭，慢慢地跪下。他的手握著十字架，念了些什麽悼詞，接著吻了吻十字架，把它掛回脖子上，神父俯身吻了吻地面，跪坐著將外袍脫下，他閉著眼睛，安德烈透過他白色的襯衣看到他背上的傷。

　　“你為什麽祈禱過？”

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