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　　皇后宮中的桂子剛開，滿樹幽香。

　　趙璜自樹下過，手中捧著一把桂子，站在殿門口等著找木盒的宮女。

　　章皇后等了半晌沒等到人，親自來殿門口，正撞見趙璜小心翼翼地掃落著指縫間一朵桂花，原本被章皇后派來迎他的宮女正捧著木盒等著。

　　兩人都專注地盯著那一顆金黃地墜。落，屏聲靜氣間都沒聽見章皇后的腳步聲。

　　“來了怎麽不進去，在這兒弄什麽呢？”章皇后輕聲道。

　　趙璜笑道：“母后宮中的桂子是全平都開得最早的，兒臣討個好意頭回去，讓下頭的人做點桂花蜜。”

　　章皇后挑了下眉，了然道：“說什麽沾本宮的光，你向來不喜歡吃這些甜的，別的皇子公主小時候吃藥都要鬧上好一會，只有你不用蜜餞也能喝下苦藥。這花蜜是想給你老師的吧，我記得裴大人倒是喜歡這些。”

　　“是。”趙璜也不避諱，微微一笑：“這些時日為著岑家的事，老師辛苦，前兩日稍稍受了些風寒，吃什麽都沒味道，兒臣也算是借花獻佛了。”

　　章皇后看出趙璜眼中的歡喜，頓了一下，又細細打量了他一番神情，道：“喜歡的話喊下頭的人多摘些，給你帶回去。”

　　領著趙璜往裡頭，章皇后不動聲色問道：“等岑家的事處理完，你和瞿家也能選個好時候把喜事辦了。”

　　趙璜的笑容僵了下，道：“不急，岑家的勢力太大，一時半會也不能完全拔出，恐怕這一查要查到年後了。”

　　“這就是本宮喊你來的緣故。”章皇后坐下，保養得當的她笑起來的時候仍像一個豆蔻年華的小姑娘，可正色起來，在后宮之中浸淫多年的主位風范便顯現出來。

　　“岑家的案子必須在冬天之前結束，換句話說，越早結束越好。”章皇后不容置疑地繼續道：“你應當明白本宮的意思。”

　　“兒臣不明白……”趙璜錯愕；“岑慎的岑家軍哪些參與了私銅生意可以一網打盡，哪些可以懷柔拉進兒臣的陣營，他在廣陵除了做私銅生意的夥計還有沒有別的人，這些兒臣都還沒有查清楚，還有岑析背後的元和門，岑析那個已經出家的父親，還有趙珩的上陽封地，平都的三世家……”

　　趙璜深吸了一口氣，稍稍平複了起伏的心情，苦澀道：“兒臣又何不知北疆的戰事緊急，可兒臣還是選擇在最緊急的時候讓父皇知道岑家私銅的這件事，就是為了讓父皇知道岑家不是完全順從於他的，就是讓父皇在猜忌、忌憚之中下最狠的心，做最絕的事，將與岑家相關的所有一切都一次性地解決，讓趙珩再無染指至高之位的可能！”

　　“兒臣已經做了退讓，做了曾經的自己最不屑的事，兒臣甚至做好了讓寧願戰死沙場的將士死於兒臣這樣的‘宵小之輩’的準備。兒臣已經破釜沉舟了，可這個時候母后卻要兒臣放過岑家，為什麽？”趙璜痛苦地質問道。

　　趙璜自小聽聖賢書，受正統的寬仁待人教導，再想做一個心狠手辣的人還是像一個披著凶狠嘴臉的狼，每做一次與他柔善性子相悖的決定，趙珩就要否定一次他從小到大養成的精神壁壘，這無疑是一種煎熬。

　　可是局勢如此，他不進則退，若不能武裝著尖牙，趙璜便會再一次面臨著看著裴朔雪帶著青痕從趙珩府上走出來的境遇，他的仁德和溫和在沒有絕對的權力前就是無力和軟弱，今日是裴朔雪，明日可能就是整個章家，趙璜能做出的最折中的、最溫和的決定便是快刀斬亂麻地結束這一切。

　　聽著他控訴完一切，章皇后的臉上沒有絲毫動容，她只是問道：“若是這次你能將整個岑家都連根挖起，你能將他們趕盡殺絕嗎？”

　　趙璜噎了一下，道：“如何判罪自有朝廷法度，兒臣會讓他們無力再支持瑞王。”

　　章皇后嘲諷地一笑：“可只要他們還活著，便依舊有忠於瑞王之心，同樣地，若是讓瑞王活著，依舊有新的臣子臣服於他，除非你能給母后保證，趕盡殺絕，一個不漏。”

　　“為什麽？”趙璜想了一下那個場面，受不了道：“若是全部，恐怕要搭上黎國的半壁朝堂。兒臣與瑞王之間尚且還能說此消彼長，就算爭得你死我活也是常情。可是那些大臣不過是政敵，於黎國從未有過不臣之心，何必要做得如此絕情。”

　　“因為你若不這麽做，死的便是你。”章皇后咬牙道：“璜兒，母后知你心性不是一朝一夕可以改變的，聽母后的，放岑家一馬。”

　　趙璜掙扎了一下，還是道：“母后若是不說清緣由，恕兒臣難從命。”

　　章皇后對上他堅定的眸子，歎了口氣，道：“私銅一事，章家也牽扯其中。母后已經和你舅舅說了，這兩日便先放岑慎回府養傷。”

　　趙璜更加覺得此事另有隱情，章淮是一直知道自己在查私銅一案的，若是章家真的牽扯其中為何不早製止，就算章淮也是在查辦過程中才發現族中子弟裡有不爭氣的走了歪路，一可抹去他們在其中的記錄，二則棄車保帥，這都是能有效解決的辦法，唯獨放過岑家是下下之策。

　　趙璜見章皇后的態度堅決，甚至不惜編出這麽個謊來哄騙自己，他也知道在她這裡問不出什麽了，於是心中憋著氣嘴上應了，又略略待了一會，便出宮去了。

　　趙璜走後，章皇后一直緊繃的身子一下放松下來，她目光幽幽地看著宮門那棵桂子樹，輕聲歎道：“就算是氣著也不擺臉色，那樣不安還記得自己說過要帶桂子回去，這樣好的脾氣秉性也不知隨了誰……”

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