早些年各項稅頭雖苛刻，村民們攢一攢也能填補得上。

　　可匪人在霍山欺男霸女這幾年時間，活下來的村民十中余一，茶田照顧不來，稅頭是怎麽也填補不上的，到頭來沒辦法，又將田賣給了官府與鄉紳，換了錢抵稅出去……

　　羅月止愕然，愣愣看著面前一臉風霜的村長，半晌說不出話來。

　　“多少錢賣的，有多少畝，都賣給了誰，可能贖回來？我這次南下帶的錢帛不少，鴛鴛也托我轉帶了些銀鈔，大家分一分，將田地……”

　　人群中並沒有人出聲，亦無人感到驚喜。

　　村長平靜而溫和地看著他：“多謝官人菩薩心腸。可是這茶田，不正是我們主動發賣出去的麽……田地買回來，稅頭照樣是交不起的，日子只會更難熬。如今做著佃戶，至少可免去一部分田稅，有朝廷之前清洗過一次，官府與鄉紳不敢輕易鞭笞虐待，跟從前相比，當真已經很不錯了。”

　　羅月止喃喃：“不受鞭笞虐待，便是不錯了？”

　　村長便不再答話了，隻叫身邊的年輕人去抓隻山雞，宰來招待貴客。

　　羅月止這頓飯比起在壽州官宴上，更是食不知味。臨走前，他拿出周鴛鴛攢的錢帛，自己填了份進去，不顧村長的抗拒，一股腦塞給了他。

　　“村裡還有幾個孩子呢。難得剩下的幾個年輕人，未來都是頂梁柱，就算是為了他們也得收下。”

　　羅月止留下這句話，叫阿虎攔著人，幾乎是一路小跑出了村，叫他們沒有歸還的機會。阿厚往回看了一眼，怔住了，小聲對羅月止說：“官人，他們在跪你呢……”

　　羅月止沒有回應，只是扯著他胳膊，叫他別回頭。

　　作者有話要說：

　　對不起誤判了劇情長度！是下一章才能到黃州見小王！

　　順便一提，阿止此行會對他後面的抉擇產生很大影響。

　　第162章 生民之論

　　羅月止的行程不好耽誤，很快就離開了壽州。他的暈船症狀好了不少，但看起來仍舊不大精神，望向江面的視線，連阿虎這樣性情粗放的人都覺得頗為凝重。

　　京城之中不是沒有窮苦人家。

　　羅月止站在木製的艙門邊獨自想著。

　　盧定風來廣告坊做事之前，家裡亦是快揭不開鍋，廣告坊面試的當日他便注意到，這秀才的衣袖上還打著針腳細密的補丁呢。

　　可京中百姓的窮苦並非常態。

　　在汴京城中，人只要腿腳能動就能混口飯吃、住上朝廷店宅務便宜租賃的“廉租房”，趙宗楠這樣的貴胄人家經常施糧施粥，大相國寺如今也開始辦起安養院……

　　莫說進了京城，只要是靠近京城，就幾乎沒有人饑凍而死的說法。

　　可地方上卻全然不同。

　　羅月止靜靜望著窗外面前遼闊無際的江水。

　　這並不是個僅靠自己“努力”便能過上好日子的時代。

　　京城之外，走出了天子蔭蔽，那難以言喻的枷鎖便終於現出了本相，宛如萬鈞高山壓在人胸口。

　　身處其中的人從來這樣長大，故而熟視無睹，唯獨外人倉促之間瞟過一眼，反倒壓抑得幾乎喘不過氣。

　　山頂的人醉時歡歌縱酒，醒時為自己的仕途籌謀算計，提心吊膽；山下的人佝僂著身子自顧自地活，反倒從滿目荒蕪中半夢半醒，體味出怡然自樂的安詳來。

　　問不得，救不得，似乎只有維持現狀才是好的。

　　摧折人性命的歹徒已然不在了，即便是赤貧亦值得慶祝。

　　這樣的生民。

　　阿虎主動問他：“少東家可是又暈船了，要含薑丸不要？”

　　“不是暈船。”羅月止注視著窗外隱隱而現的高山，“只是覺得大夢一場，如今終於醒了。”

　　阿虎難得看懂了他的心思，靠在門柱旁問道：“少東家，你可知我和書坊裡其他幾位老夥計，都是逃難來到京城的？”

　　羅月止收回視線：“聽父親提起過。”

　　阿虎嘿嘿一笑，好似是想讓他轉移轉移注意，便將從前的事當成個故事說給他聽：“那幾年鄉裡鬧蝗災，人手掌大的蟊賊，不僅吃莊稼，恨不得連人的頭髮都嚼進肚子裡。縣裡的田地半分收成也沒剩下。

　　官府只是叫鄉裡人殺蟲，卻又不給糧食，鄉親們餓極了便吃蝗蟲，可蝗蟲吃不得，吃多了要中毒的，這也不行那也不行，當真是活不下去了。

　　聽說那時候，也是官家發了怒，才將十裡八鄉的官人都換了個遍。新換來的縣官挺好，叫百姓可以挖蝗卵換糧食，一升蝗子換五鬥菽。蝗子比蝗蟲好抓，掘一捧蝗子，日後便少了千隻蟲。

　　可就在大家覺得日子還能過下去的時候，又壞事了。”

　　阿虎一攤雙手。

　　“聽說官老爺們爭功，眼見我們這兒蝗災治得好，便說縣令是‘以鄰為壑’，將咱這兒的蝗蟲都趕去別人地界，虛報政績，這才叫縣裡蝗災消停的。

　　挺好的個官，沒出幾個月便又調走了。於是一發不可收拾，村裡人死的死走的走，我也是這時候才逃難到了東京。”

　　羅月止聽得渾身都在疼，張了張嘴，卻不知道該說些什麽。

　　“東家積德，不嫌棄我們粗笨，讓我們都留在書坊裡頭乾力氣活，還教我們識幾個字，這是菩薩舉止，我阿虎這輩子都要報答的。”阿虎呲著牙笑，看著傻了吧唧的。

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