剩下最後一塊……沈卻看了眼那一直縮在角落裡的乾瘦女人，緩步走上前去，把剩下的那點餅子都遞給了她。

　　女人抬頭看了看他，沒去接他的餅子，什麽話也不說。

　　忽聞外頭一聲響，有水手掀開簾布，朝裡頭喊：“那姐兒，快出來，別叫爺們幾個等急了。”

　　連喊了好幾回，那女人才慢緩緩地動了，人才剛走到門口，便被那水手一把扯了出去，惡狠狠地罵她一句：“磨蹭什麽？草龜都比你爬得快。”

　　沈卻覺得驚奇，有些不明白這女子究竟是何身份，可見著艙內漢子們面上那不懷好意的笑，心裡也就隱約猜著了。

　　見他發愣，那叫老四的漢子便熱心地同他解釋道：“那是船妓，勾欄裡逃出來的賤戶，身上連一毫銅板也拿不出，又想往南方去，便隻好重操舊業，出賣身子來搭這便船。”

　　“大人理她做什麽，被人弄爛了的貨色，”另個漢子眼巴巴地盯著他手裡剩下的那一小塊餅子，“明明會說話，卻偏跟咱們裝啞巴，這餅子喂她倒不如喂狗。”

　　沈卻見狀，便把那餅子遞給他，這漢子登時眼睛一亮，忙道：“謝謝少俠！”

　　“饞不死你，狗東西！”身後老四罵他。

　　沈卻掀開那厚重簾布，走出了貨艙，外頭四處都是濕融融的接天水霧，風卷著雨絲往四下裡散去。

　　沈卻被這雨迷得有些睜不開眼，摸了好半晌才終於找到了一處房艙。

　　一掀竹簾，便見那不大的艙裡竟擠下了七八個水手，方才那給他送褥子的漢子也在其中，個個都赤著半身。

　　而那矮榻上則躺著個衣不蔽體的女人，身上壓了個漢子，見他進來，那女人也沒半點反應，麻木地看了他一眼，人卻動也不動的，像個死物。

　　“這誰啊？懂不懂規矩？連聲招呼也不知道打，這是你該進來的地兒嗎？誰領上船的？”不悅的聲音。

　　“我，”那中年水手吼一聲，“他是個啞的，我侄兒托給我的，啞巴你還指望他給你招呼啊？”

　　那人聞言笑起來：“我說呢，啞巴歸啞巴，舌頭不靈，那下頭總歸還是好的吧，估計這小子是聞著味了，也想跟著咱們開開葷呢。”

　　“行吧，你排最後哈，一會兒拿幾個銅板出來意思意思，既是馬老二領上船的人，咱也不會多要你的。”

　　“去你娘的，”馬老二啐了他一口，“你他娘才叫老二！”

　　漢子們立即哄笑起來。

　　沒人看見沈卻手中動作，於是沈卻隻好上前一步，擋在那女人身，一邊說著唇語，一邊抬手比劃。

　　這些人終於肯看向他：“這說什麽呢這是，老二你能看懂嗎？”

　　“啞巴說啞巴話，”漢子們都拿他當笑話，“我今兒算是長眼了。”

　　“他是不是說他要替這姐兒付坐船錢？”

　　這人話一出，艙內又是一陣哄笑：“人啞歸啞，可還知道英雄救美呢！”

　　沈卻並非是想出風頭，他如今處境堪憂，該是不冒尖，躲在那貨艙裡不見人才好，可眼睜睜見著這女人叫他們這般對待，他又狠不下心腸。

　　他正一正色，又啟唇：“出個價。”

　　“來真的呢？”船上那掌舵的笑著起價，“十兩銀子，你給不給得起？”

　　怕給得太果斷，往後恐怕要遭這些人敲詐，因此沈卻便裝出一副牙疼模樣，一兩一兩地把那銀子從錢袋裡往外拿。

　　拿到第十兩時，那掌舵的眼都要看得呆了，他這運河上拚著命地來回一趟，也才得個二十貫錢，實在沒想到這冤大頭竟真肯為了這姐兒出這麽一筆銀子。

　　他剛要伸手去拿，卻見榻上那姐兒忽然起身，將沈卻的手往後一撥，終於開了口：“搭一個人不過兩三百文的雜費，你是黑了心了，要到這個價。”

　　說完她回頭去看沈卻：“爺若是真心的，借奴一兩銀子付了船費便好，別叫他們坑了。”

　　“你這賤蹄子！人願意給，你管得著麽？”

　　沈卻也不傻，聞言便往她手裡塞了一兩銀，其余的他則全收了回去。

　　被她這麽一攪和，到手的銀子飛了大半，那掌舵的自然不爽，可他到底是做正經營生的，家裡妻兒都等著張嘴吃飯，也不願在雇主船上鬧事。

　　再加上又有那馬老二在其中說和，最後沈卻再給貼了一兩，這才談妥了。

　　出艙的時候，外頭雨更大了。

　　那女人身上披著一件破爛衣衫，亦步亦趨地跟在沈卻身後，又不說話了，仿佛方才那個口齒利落的女人只是他的錯覺。

　　作者有話要說：

　　四千多字呢，相當於雙更了，我好勤奮（雙手叉腰

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　　第四十七章

　　船行半月。

　　沈卻的狀態日日見好， 胃口也漸好起來，不再時常犯惡心了， 也好在這一路都在行船， 旁的人見他這般，都隻以為他這是疰船。

　　這船上有不少人也是從北邊過來的，都是頭回乘船， 可吐成他這般的，連掌舵的也是頭一回見著， 私下裡還同船員們打趣道：“他這是北邊旱耗子， 哪裡忍得了這江河水路？慘呐。”

　　這些人對他們眼中“當官的”，不免都有幾分敵意，沈卻一開始還有些不解， 可後頭過鈔關時， 才知他們這些水商，動不動便要受到胥吏與漕運軍丁的勒索。

　　報上去的名錄若是不仔細錯漏了半條， 叫戶部的人查出來了， 賠上十倍那都是少的。

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