是日。

　　沈卻今日起得很早，順路還給鋪中仆丁婢使都帶了份朝食，仆婢們都很歡喜，三兩下便將那幾份朝食分了個乾淨。

　　他們有的也跟過幾任主子， 若遇著好說話的主， 日子倒好過些， 但若遇上個脾性差的， 那便是日日非打即罵地役使凌虐。

　　能碰上沈卻這麽位寬厚心慈的東家，那是他們原先想都不敢想的，這啞巴並不用身契綁著他們，月月還給俸銀，鋪裡的夥食也好，菜肉瓜果都齊全，才來這鋪裡沒多久，這些仆婢們個個便都圓了一圈。

　　“東家，”有個夥計迎上來，殷勤地接過了沈卻褪下來的外裳，“今兒個怎麽不見那位貴主送您來？”

　　沈卻尋常並不朝他們發火抖威風，因此這些仆丁都不怕他，有什麽話便就直接問了。

　　牽扯到家事，沈卻並不願意同旁人多說，因此便隻抬起手：“他有事不能來。”

　　見他不欲多言，這位仆丁倒也沒往下探究，只是又道：“對了東家，昨日天將暮時，小的們打算閉店休息了，有位小娘子忽地上門來，說想同您說兩句話。”

　　“那時您已回府去了，小的便讓她先回了，改日再來。”

　　沈卻聞言微微一愣，鋪裡有這些仆丁婢使們操持著，素日裡若無事，他便都待在裡屋，偶爾出去坐坐櫃台，也並不同那些來往的顧客多話。

　　這會兒能來找他的年輕娘子，除了那同他萍水相逢的桑姑娘，還能有誰？

　　午後。

　　沈卻剛要倚在裡屋那張羅漢床上小憩片刻，外邊忽地跑進來個小丫頭，正是那日他領回鋪子的女奴冬葵。

　　“主家，外邊有位娘子來找，”冬葵平鋪直敘道，“她說想邀您去秦淮河畔敘一敘別。”

　　沈卻於是又起身來，披上那件外裳，朝著鋪外那河畔緩步走去，外邊天正陰著，桑恬仍立在那日的垂柳之下，只是這會兒她已加過笄，挽起了發髻，像個大姑娘了。

　　聽著身後腳步聲漸近了，她也沒回頭，依舊垂著眼眸，盯著橋下江面，好半晌，才終於開口道：“那日有兩位侍者到家裡來尋過我，說是郎君堂客。”

　　說到這裡她稍一頓，隨即便是一聲輕笑。

　　堂客即內人，乃是他們江南人的說法，除了謝時觀，想必也沒人會這般自稱了。

　　“她應是知道我了，但也沒為難，”桑恬低聲道，“還贈給我好些金銀首飾，說是送與我做嫁妝，我不肯收，那侍者便道，這箱奩內也有郎君的一點心意。”

　　她心裡清楚，沈卻對她並無男女之情，只是陌路相逢，那樣貴重的金釵鈿合，她實在沒法若無其事地收下去。

　　只是那侍者態度強硬，桑恬又明白叔父叔母想必不會為自己置辦上二兩嫁妝，可若一點嫁妝都不帶，往後她在婆家的日子必然不會好過。

　　因此思量再三，桑恬還是背著家裡人將這些首飾悄悄收下了。

　　“還請郎君替小女子謝過令正，”桑恬忽地轉過身來，朝著沈卻福了福身子，眼眶裡含著一點薄淚，“令正既溫柔又識大體，為小女子所不能及。”

　　能隨手贈出那樣的禮，桑恬猜想沈卻的內妻該是出身名門的閨秀，這樣的門第，怎麽是她一個商女能企及的？

　　沈卻不知該回什麽，因此隻伸手虛扶了她一把。

　　*

　　今日申時才過半，沈卻便去同隔壁陶衣如商量了一二句，旋即就離了鋪，到城北那家果子鋪裡買了些點心果子，又在道旁要了些應季的糖炒栗子。

　　提著食盒回了王府，沈卻先是去了趟主屋，沒找著殿下人影，便折出去問了問廊簷下立著的那位新羅婢。

　　新羅婢會意後，便悄悄地朝書廳的方位指了指，又壓低了聲音道：“書房裡呢，今日晨起便把自己關進裡頭了，蕪華她們去送朝食，不知怎麽的，就惹得殿下摔了兩隻碗，可嚇死人了。”

　　自打王府遷到這南京來，謝時觀的脾氣便好了許多，這般忽然變色的情況，更是少之又少，因此近身伺候的婢使們都不大明白，殿下怎麽忽地又回去了。

　　沈卻別過她，匆匆走向了書廳，只見書廳外房門緊閉著，他試著抬手敲了敲，裡邊卻無人來應。

　　裡邊的謝時觀此時正倚在張矮榻上，心煩意亂地翻著書頁，他耳沒聾，聽著門外的腳步聲，便知是誰來了。

　　只是眼下他心裡還生著悶氣，決了心要晾這啞巴一晾，這才故意裝作沒聽見。

　　隔了一會兒，敲門聲便就停下了，殿下忙豎起耳朵來聽，可外邊卻好半晌都沒再有動靜。

　　以為這啞巴連多敲兩下也不願意，轉頭又走了，殿下心裡頓時便更加憋悶了。

　　誰料才不過半晌，廳側窗邊忽地便傳來了一陣窸窸窣窣的動靜，謝時觀偏頭一望，只見那啞巴正循著窗框在往裡爬。

　　殿下心裡一緊，生怕他沒踩穩摔著了，下意識便起身過去，將那啞巴從窗框上抱了下來。

　　“這會兒怎麽就不記得自己有身子了？”謝時觀把人穩穩當當地放了下來，沒好氣地數落，“好端端大門不走，非要學賊。”

　　沈卻抬起手：“我敲過了，沒人應……”

　　殿下負氣不肯認：“你敲得那樣輕，誰能聽見？”

　　沈卻並不想就這樣的小事再同他拌嘴，因此便略了過去，跟著謝時觀坐到了那張矮榻上，輕輕拽了拽殿下的袖角，要他回頭來看他說話。

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