約莫過了兩刻，才看見那啞巴終於動了，沈向之歎了口氣，伸手緊了緊掛在腰間的細繩：“準備……”

　　動手二字尚未脫口，便見那啞巴忽然轉了身，並不往驛亭裡來，反而往回路上走去了。

　　沈向之緩緩松下了手，而後意味深長道：“回府吧。”

　　從驛亭離開之後，沈卻又趕去平康裡買了碗餛飩，那老翁許久不見他來，可見他一言不發，又提上來一隻眼熟的瓷甕，這才認出了他來。

　　“怎麽有好些日子都沒見你來了？”那老翁笑著說，“我年紀大了，總要忘了一些人和事，難為我還記著你這隻雙層甕。”

　　這老翁看不懂手語，又有花眼，這幾歲愈發嚴重了，連沈卻的唇語和那沾了茶水寫在台上的字也看不清了。

　　但就算得不到沈卻的答覆，可也不耽誤老人家同他閑話家常。

　　“再熬一年啊，我就將這鋪子賣了，如今轉眼連我小孫媳都有了娃娃了，兒孫們成家立業，也不必我這把老骨頭再替他們熬著了，明歲賣了鋪子回鄉去，也好頤養天年嘍……”

　　他一邊下著餛飩一邊笑著，並未察覺來客其實並不曾笑。

　　將那碗餛飩遞給沈卻之後，老人家又道：“同你主家提一句，若愛吃這一口，也就趁著今歲了。”

　　沈卻匆匆一點頭，隨後便捧好了那盅瓷甕，緩步離開了那間鋪子。

　　迅速回了蘭苼院，主屋內安靜非常，他以為殿下還在睡，便輕手輕腳地將那餛飩在幾案上擺好了，隨即又將收在衣襟裡的密信取了出來，放在了那盅瓷甕旁。

　　正欲去看一眼榻上人，卻聽那屋門忽地便被人從外頭推了進來，一把熟悉的聲音：“回來了？”

　　他慌忙轉身，卻見殿下竟身著一套外府仆丁的裝束，手裡拿著兩塊油紙包著的糖餅朝他晃了晃，隨後又遙遙朝他一笑：“是巷口那家，還燙著呢。”

　　自他回府後，便再沒吃過這糖餅了，巷口那家的餅鋪不知為何閉了店，遠志去給他買過別家的，不知怎的，滋味就是不及這家好。

　　沈卻不敢上前去接，那一瞬間，愧悔和疚歉幾乎將他整個人都壓倒了，像是被人從脊髓裡抽幹了所有的力氣，他幾乎下意識地便朝著謝時觀跪了下去。

　　殿下隨即也俯身蹲了下去，把那兩塊糖餅遞到他唇邊，可這啞巴的唇卻緊抿著，連看他一眼也不敢。

　　“不吃嗎？”謝時觀很輕地歎了口氣，“這家鋪主原要搬到永平坊同他小弟合開食肆去了，好容易才讓本王勸回來的。”

　　殿下的勸，便是遣了幾名親衛，硬是押著那一家子，逼著人回來繼續開餅鋪，不過倒也給了些銀錢稍作安撫。

　　面對這啞巴如此突然之舉，殿下卻表現得一點也不驚訝，就算沈卻再遲鈍，也該明白殿下其實早就知道了，只是遲遲沒拆穿他。

　　怪不得他分明記得昨夜是將密信藏到了箱側，可晨起時卻發現，這幾封信竟跑到了他那身官袍底下。

　　沈卻還當是自己糊塗了，他這些日子寢食難安，時有走神，記錯這信的位置，也並不是不可能。

　　殿下故意將那信調換了位置，今晨的試探，想必也是在等他的坦白，可他竟然還在撒謊……這世上再沒又比他更壞更卑鄙的人了。

　　“你這樣跪著，什麽話也不肯說，”謝時觀再一矮身，側著向上，看向那啞巴失措的眼，“究竟是罰自己，還是氣我？”

　　沈卻連忙搖頭，他沒有想氣殿下，他只是恨自己，緩緩抬起手來：“我錯了……”

　　“五十鞭、一百杖……”沈卻滿眼的痛苦之色，而後繼續比劃道，“求您罰我。”

　　謝時觀忽地抵撞上他鼻尖，何止是這樣的罰呢？才發覺這啞巴背著他，悄悄再度潛入那間密室時，殿下還以為他同曾經的柃兒一樣，只是這啞巴藏得太好了，把他騙得團團轉。

　　那一瞬間，他甚至想將這啞巴的四肢都折斷了，然後鎖進暗房中去，要他從今往後，除了他，誰也見不到，只要用那崽子威脅他，這啞巴便不敢尋死。

　　為了從他這裡討一口飯吃，只能哀哀乞憐，比那瓦子裡的小唱還要沒有尊嚴。

　　好在殿下也只是想了想，隻那一刻心念一動的惡念，就算這啞巴也是繆黨埋在王府中的細作，那也是他栽了。

　　怨與恨是自然的，可他大概也沒法因此便不愛他了。

　　“你再跪著，”謝時觀忽然道，“糖餅和餛飩都要涼了，涼了就失了味了，你忍心叫本王吃那樣的朝食麽？”

　　這啞巴要倔就倔死了，仿佛在這地上跪得時辰愈長，降下的刑罰愈重，他才能好受些。

　　謝時觀乾脆不勸了，直接上手把那啞巴從地上半抱半拽地拉了起來，怕這啞巴還要跪，殿下乾脆信口威脅他道：“不是要討罰麽？”

　　“本王不罰你，把你師父和師兄叫來，‘教不嚴，師之惰’，你若一口咬死了是自己錯，那便好好罰一罰他二人。”

　　那啞巴頓時便不敢掙了，直挺挺地站在殿下身側，懊悔得無以複加：“全是我一人的主意……”

　　謝時觀拈起其中一封信，並不急著拆：“本王知道啊，你若是去求了沈向之，他便會告知你，如若本王果真有要事要聯絡諸將，所發陰書都會一拆為三，主將接信後就算立即折返，也會再度發函向本王確認。”

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