沈月霆一點點坐直，頓了頓。

　　“告訴我，南朝的影衛，我的弟弟還活著。”

　　活著，至少在我臨行前，沈春台是有呼吸的。

　　這段時間來我其實並不太願意會想起他來，沈春台的名字就像什麽機關，隨時可以揭開我心底的那塊疤，沈月霆的問話卑切，他似乎也意識到了沈春台的狀況不佳，因此隻敢問我，是否還活著。

　　我環視了眼內室，這間屋子的布局和主子的主屋有些類似，像是等比例縮小般，我和沈月霆所在東邊的書房，越過中間的大堂，西邊是一個臥房，架子床和牆的中間也有一塊小小的空間，盛城的仆人在那裡放了一個細頸的白瓷瓶子，映著門縫裡透進的光，那瓶子散發出漂亮的光暈。

　　這樣的環境讓我回想起無數個日夜，我在房梁之上，而他還呆在那個窄小的空間裡，沒有交集，沒有交流。

　　順著我的視線看過去，沈月霆一開始以為我在看那柄床，後來發現我看的是那塊地方後，視線愈發沉重。

　　“在王府的時候，他…”一陣難以遏製的痛從心底湧上來，我再次捂住胸口大口呼吸，一次又一次咽下嘴裡蔓延開的甜味，和滿眼難以置信的沈月霆對視，“他一直睡在那裡。”

　　好幾個呼吸後，我才聽見沈月霆艱難地開口：“小靖出門前，已有四尺八寸。”

　　我沒有說話，沈月霆猝然站了起來，快步走向床榻，指著那處只能放下一個瓶子的狹小空間轉頭問我，語氣悲憤，帶著濃濃的恨意。

　　“穆淮他自己也有妹妹，他怎麽可以…！”

　　沈月霆站在門邊，對著那個我口中沈春台睡了好幾年的縫隙看了又看，足足兩盞茶後我才聽見他的低語，一字一頓。

　　“他在家時，沒人不疼他。”

　　我怎麽不知道，在水牢裡，沈春台最開始出現幻覺，他會拉著我的手，用沙啞的聲音絮絮地告訴我他的哥哥有多好，他的母親有多好，出門前的那個春天，他還在自己的小院子裡埋下了好幾棵草莓秧，他想快點回家，趕上吃自己種的草莓。

　　每次我給他換藥，他痛到哭都哭不出來的時候，他就會用力地咬著自己的嘴唇，睜著那雙含淚的眸子，輕輕地握我的手。

　　他告訴我他想回家，這裡的人對他不太好。

　　沈月霆是很敏銳的，得知幼弟還活著後他迅速地從悲痛中抽出身來，即使眼底還躺著一絲痛意，他還是收斂情緒，摩挲著手裡的項圈，問了我一個重複的問題。

　　“小靖的項圈為什麽會在你的手裡？”

　　“念想，”我看著那柄劃痕眾多，不再明亮的項圈，“這是主子給我留的念想。”

　　沈月霆冷笑一聲，聽起來更像是虛張聲勢的自我安慰，我看見他攥著項圈的手指在細微的顫抖。

　　“沈靖還活著，穆淮給你留什麽念想？”

　　我突然想起此番來到盛城的目的，環視著金碧輝煌的城主府內室，輕聲問道：“沈大人，您的府裡有沒有一味叫雙生蓮的藥？”

　　“怎麽，”沈月霆嗤笑一聲，語氣像是結著冰，“我把藥給你，穆淮把人還給我？”

　　我平靜地搖頭，初春的風尚有凜冽之氣，從敞開的大門外席卷而來，我看著院子裡那棵樹，感覺自己像是回到了王府，回到了主子的院子裡。

　　“他被選作采體，兩月前已經完成了第一項。”

　　內室裡詭異地安靜了下去，幾個呼吸後，我聽見沈月霆暴怒地掀翻了茶桌，這位從方才開始就一直壓抑著怒火與我交談的城主終於爆發，長劍颯然出鞘，有什麽冰冷的東西抵上了我的脖頸。

　　我抬頭，沈月霆的胸膛劇烈起伏，我看著那雙和沈春台有三分相似的眉眼，有些恍惚。

　　“沈靖是北國和親的貴子，是我平南侯唯一的幼弟，”沈月霆的語氣中分明結著殺意，“爾等怎敢！”

　　聽這話，沈月霆是知道采體之術的，也是，對於達官顯貴來說，采體稀少，但並不稀奇。

　　拿別人的命換自己的命，對這些人來說，從不稀奇的。

　　“沈大人既然知道他是和親貴子，就應該清楚當年和親隊伍的後面跟了什麽。”

　　那柄劍刺破了我的側肩，有什麽從肩頭滴下，順著衣領滑上胸口，我抬手握住劍身，一點一點地用力握緊，我注視著沈月霆深邃如古井的眸子，隻覺得北國人可笑，就連沈春台日思夜想的兄長，也不過如此貨色。

　　你們造下的孽，讓一個孩子承受，到頭來還要問一句別人怎敢。

　　沈月霆，我多想告訴你你的弟弟多年來的思念，他無數次咬著手指的哭泣，被戲弄著放在兩國邊境乾涸堅硬的草地上，主子告訴他過了這裡就能回家，他一次一次爬過去又被拖著腳拽回來，騎兵們策馬圍成一圈哄笑，他害怕地一邊哭一邊爬一直到昏迷。在邊境時他被扔進露天的馬棚裡，臘月裡主子甚至不給他衣服穿，他抱著自己的肩膀大哭，他一遍又一遍叫著哥哥，他攀附著滿是木刺的柵欄向每一個路過的兵士求助，沒人聽得懂他的哭求，我站在大帳的背後，看他後背上見骨的鞭痕和淤青，他被大漠的風吹得滿臉都是眼淚，沙啞地重複著。

　　能不能去找我的哥哥，我想回家，我好餓，求求你們放了我，我冷，我肚餓。

　　這樣的話他重複了好幾天，後來主子嫌棄他煩，讓人綁住他的手腳，用草結堵住他的嘴，晾在馬廄裡，再後來他逃跑被關進箱子，渾身的骨節都發青，在地上癱了不知多久，再後來，他就很聽話了，除了喘息和求饒，我很久沒再聽到過他的聲音。

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