人間煉獄。

　　她壓住喉間的苦澀，唇色慘白，說：“千百年來，一直都覺得女子必須‘三從四德’，現在有了女子學校，秋瑾的《勉女權歌》，謀求婦女解放，男女平等的思潮，這些都是進步思想。進步思想是讓女人是人，讓民族獨立強大，讓國民平等自由，用好的代替壞的，新生的代替舊有的，在古木中燃起新火，在廢墟上重建家園。”

　　她們的關系是在那天下午開始真正走向親近，很久以後沈裴秀才理解這場對話之於她、之於宋慈的意義，可惜太晚太遲，只能更加痛恨那玩弄人一生的命運。

　　收了宋慈的鋼筆，這位學生便時常惦記著回先生一份禮物，然而貴重的宋先生不能收，便宜的又體現不出心意，她左右為難，一拖就是半個月。

　　朋友陳毓知道這件事，笑說她傻：“宋先生是外地人，你不如送她我們鎮上好吃的特產，聊表心意。”

　　沈裴秀覺得這話在理，問她：“你陪我去買嗎？”

　　陳毓笑著搖搖頭，“我要回家幫我爹看醫館。”

　　不是每個人都能像沈裴秀一樣是春鶯，只需要快活地飛，自在地啼，不用考慮生計苦累的。

　　沈裴秀沒有勉強她，放學後自己去鎮上賣糕點的林記。

　　細雨纏纏綿綿，朦朦朧朧，點染長街和彎簷，沈裴秀在店鋪門口收了傘，笑盈盈地往裡走。

　　“裴秀來了，今天放學那麽早？”林記的掌櫃林三娘站在櫃子後邊，熱絡地招待沈裴秀。

　　“教代數的高先生請了假，我們就提前放學了，”沈裴秀站在櫃子旁邊，笑問：“三娘，雪片糕還有嗎？給我稱半斤雪片糕。”

　　“你趕巧，還有一些，再晚可就賣完了，”林三娘奇道：“自己家吃？半斤夠嗎？”

　　沈裴秀說：“不是我們家吃，學堂的宋先生是外地來的人，我想送她一份禮物，林記糕點可是長寧鎮一絕，用來當禮物最合適不過。”

　　林三娘當然知道她口中的宋先生是宋慈，她掩嘴笑：“嘴這麽甜，三娘喜歡。”

　　她揚聲：“小六，給裴秀稱半斤雪片糕，好好包裝，別丟了我林記的臉。”

　　正在這時，旁邊傳來阿城為難的聲音，“姑娘，你還差四個銅板。”

　　一個十來歲的女孩提著一盒包裝好的赤豆糕，滿臉羞紅地站在高大的夥計面前。

　　宋念記得自己是帶夠了錢才出的門，怎麽偏偏弄丟了四個銅板？沒有及時把糕點帶回家，必定是要挨她娘一頓罵的，被發現少了分量，必定是要挨她娘一頓打的。

　　恐懼從心裡生出，她鼓足勇氣，訕訕道：“可不可以……”

　　“阿城哥，剩下的錢我來付吧。 ”

　　宋念淚眼朦朧地抬起頭，看見一位比她大一點的姐姐走過來。

　　沈裴秀把自己買雪片糕的錢，和宋念少的四個銅板擺到櫃面上。

　　阿城收下錢，問：“秀秀，這你朋友？”

　　沈裴秀一笑，“剛才不是，現在是了。”

　　宋念怔怔地看著她，沈裴秀晃晃手裡的糕點盒，拉起她往外走，“走啊。”

　　宋念直到死的那一天，都沒有再遇到過笑得和沈裴秀一樣好看的人。

　　“我怎麽從來沒有在鎮上見過你？”沈裴秀撐著傘，和宋念走在雨中。

　　宋念細聲細語：“我叫宋念，不久前才搬來長寧鎮，謝謝你，那些錢我一定會還給你，你叫什麽？”

　　沈裴秀笑了笑，“我叫沈裴秀。”

　　靈光一現，她急切地問：“宋念，你姐姐是不是叫宋慈？”

　　最近才搬到鎮上的宋姓人家只有一戶。

　　“你比誰都值得這份獎勵。”

　　第8章 肆·春恨切

　　宋念像隻受驚的兔子，惶惶不安，“你如何知道？你認識我姐姐？”

　　果然是宋先生的妹妹，沈裴秀感到開心，她說：“我猜的，我是她的學生。宋念，你為何不來鏡明學堂上學？我們校長肯定很高興。”

　　宋念一點都不像宋慈，宋慈文秀大方，她卻是怯弱的，什麽都是怯弱的，聲音也是怯弱的，“我娘說女人待在男人多的地方是家門的羞恥。”

　　煙雨的濕涼似滲入骨裡，沈裴秀不適地皺眉，“這話說的未免難聽。”

　　這天底下怎麽會有娘這樣糟踐自己的女兒？她感到匪夷所思，“目不識丁便不羞恥了嗎？”

　　雨水飛濺，聲也冷漠。

　　宋念被她問住，想了又想，才學著她娘的話說：“被媒婆知道了是嫁不到好夫家的。”

　　“荒唐！”沈裴秀自己也說不清楚這話哪裡不對，就是覺得好沒道理，她嘀咕：“我娘才不會這樣想。”

　　宋念臉色黯淡，對沈裴秀生出幾分豔羨。

　　沈裴秀又問：“宋先生可以讀書，為何你不可以？”

　　宋念的話讓她不禁打了個寒顫，“姐姐有愛她的娘，我沒有。”

　　沈裴秀再問：“那你不想讀書識字嗎？”

　　宋念聲音大了點，“想又如何？不想又如何？我娘不會允許我和你們一樣念書的。”

　　她們又不一樣。

　　白天上學，宋慈批改作業時收到沈裴秀送的雪片糕。

　　這使她驚訝，“這是？”

　　沈裴秀不好意思道：“雪片糕，宋先生嘗嘗嗎？”

　　宋慈笑了，“我晚點嘗嘗，謝謝。”

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