鏡明學堂根據學生年齡，將學生分為啟蒙班、進學班、民興班，沈裴秀上進學班時的國文先生是柳審行柳先生。

　　柳先生不止一次痛斥自己的學生：“你們這些男學生竟然比不上沈裴秀一個女學生，丟不丟祖宗的顏面！”

　　男兒本色，自詡頂天立地真英雄的男學生，漸生嫌隙與齷蹉。

　　一年多前，同樣燦爛春陽的時節，沈裴秀的閨友不慎將風箏掛在樹枝上，沈裴秀爬到樹頭取風箏，一群同窗結伴經過，不知道人群中是誰提了議，他們合力搖動樹乾，圍聚在樹底恐嚇她，沈裴秀意外跌落，砸傷半邊身體，痛得當場暈厥。

　　蘇醒是在兩天后，鎮上醫館的大夫說她的右腕和右臂傷勢過重，哪怕新接重長都無法再正常使用，不說提物，寫字都難。

　　沈裴秀的家人不死心，把她送入城裡洋人開的醫院治療，一治一年，今年開春，她才帶著右腕臂上猙獰的傷疤，回到長寧鎮繼續求學。

　　“先生，柳先生說‘你什麽都好，可惜是個女子，亂了倫理綱常’。女子？女子？女子又怎麽了！男人輸給女人便是丟祖宗顏面，難道這天底下的祖宗只是男人的祖宗，女人是無祖無宗的孤魂野鬼嗎？”她好傷心地哭，斷斷續續地傾訴這揮之不去的夢魘，“我娘我爹氣瘋了，請族中長輩做主，讓他們在我家門口那條街上跪了整整一夜，他們一共賠了我五畝水田，十棵桑樹，七百銀元。”

　　沈裴秀揚一下唇，笑得苦澀，“我的腕與臂，值這麽多錢。”

　　宋慈又怒又憐，“誰稀罕這錢！”

　　她十分懊悔起了這話頭，勾出沈裴秀一段傷心事，有些慌神地去搽沈裴秀臉上的痛楚，怎麽都搽不掉。

　　她說：“生為女子又做錯了什麽呢？什麽話都叫男人說去了，什麽事都讓男人做去了，這是愚昧，這是無恥！”

　　沈裴秀啜泣，低頭看她，“我也想寫好字，好好寫，好多人都誇過我字寫得漂亮，我也想你看到那些漂亮的字，讓先生誇一誇我。可是我沒辦法，沒辦法和以前一樣了……威廉醫生說我需要繼續用右手完成一些簡單的動作，哪怕不能完全恢復，也不至於徹底壞了廢了。我練習了整整一年才能重新提筆寫字……我沒辦法，沒辦法寫好字了。”

　　“先生……”

　　宋慈突然抱住她，抱住傷心欲絕的學生，“不哭了，先生知道了。”

　　“我疼，宋先生誇一誇我就不疼了。”

　　第7章 叁·春雨足

　　學生哭得可憐。

　　宋慈聽到耳邊的泣聲，沉默著。

　　不知道哭了多久，沈裴秀漸漸平靜下來，她慌裡慌張地從宋慈懷裡退開，拚命用手背去抹淚水，心裡如同火燒似的，不敢去看宋慈的神色。

　　余光一瞥，宋慈已經站起來，轉身離開屋子。

　　門被掩上了，留下沈裴秀一個人，羞愧自己的失態，她想，自己怎麽能把眼淚滴到宋先生身上，太冒犯了。

　　她越是想越是失落，又不敢貿然離開，乾坐在原位，雙目失神，散在作業本的字跡上。

　　“沈裴秀，還在哭嚒？”

　　宋慈去而複返，手裡拿了一條毛巾，“擦擦臉。”

　　沈裴秀眼底的驚詫太明顯，她重複，“拿毛巾擦下臉。”

　　毛巾她用滾水燙過，還有熱意。

　　“謝謝先生。”

　　沈裴秀擦乾淨淚痕，“給你添麻煩了。”

　　她還弄髒了宋慈的旗袍，也不知道對方氣不氣。

　　宋慈顯然是不氣的，還問她：“會寫鋼筆字嚒？”

　　沈裴秀一點都不遲疑，“會。”

　　鏡明學堂裡沒幾位學生有門路買城裡賣的鋼筆用，學生才會統一寫毛筆字，這不代表她用不起。

　　宋慈打開書桌櫃子，拿出一個長盒子，盒裡裝了一支款式時髦的鋼筆。

　　她說：“這支鋼筆送你了，墨水我明天拿給你。沈裴秀，以後用鋼筆字交作業，像我今天教你寫的那樣，從左往右寫。”

　　這樣比寫毛筆字輕松。

　　沈裴秀感激，卻認真地拒絕，“這太貴重了，宋先生，我不能收。”

　　宋慈不知道想到什麽，面露懷念，“不是什麽新東西，我讀書時經常用它來抄筆記，勤奮好學的學生值得先生的獎勵。”

　　她又說：“收著吧，沒關系。”

　　沈裴秀重新湧起淚，“謝謝先生。”

　　宋慈沒見過哪個女子這麽多淚，她歎息，“又要哭了？”

　　“沒有哭了，”沈裴秀拿著盒子，看起來心情好了很多，她一臉天真，問宋慈：“宋先生，城裡的學生都是用鋼筆寫字嗎？”

　　大城市的浮華世界，她見識過冰山一角之後依舊好奇，這份好奇心隨著宋慈的到變得更加強烈。

　　她是外來的人，一切都是新的，未知的，藏了好多故事。

　　宋慈考慮一下，答得嚴謹：“青年學生、知識分子之間很流行，鋼筆寫字方便很多，”她猶豫了一下，說出後半句話，“也在一定程度上象征了進步思想。”

　　沈裴秀果然這樣問：“什麽是進步思想？文章裡寫的‘鬧革命’算嗎？”

　　這句話喚醒了宋慈的記憶，她仿佛又回到學生時代，遊行時講演隊聲嘶力竭地喊著口號，成排的警察對準人群開槍，一片慌亂之中被逮捕和犧牲的同學……又過了多久呢，記不清了，無數的校舍和平民百姓都在外國人飛機的轟炸下歸於塵土。

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