一對冤家，折騰來折騰去，終是到了《出宮》裡最受矚目的叫小番一段。快板突轉，公主顏色忽變，朗聲唱：“你那裡休得要巧言改辯， 你要拜高堂母就我不阻攔。”駙馬急切辯：“公主雖然不阻攔， 無有令箭也枉然。”公主柳眉倒豎：“我有心賜你金鈚箭， 怕你一去就不回還。”二人針鋒相對，最終駙馬發誓，好不悲壯：“我若探母不回轉，黃沙蓋臉屍骨不全！”公主眉頭深鎖，長歎：“言重了。”

　　西皮流水，有板無眼，公主細細唱：“見駙馬盟誓願，咱家才把心放寬。你在后宮喬改扮，盜來令箭你好出關。”言罷依依離場。駙馬大喜過望，轉起快板：“公主去盜金鈚箭，好到宋營拜慈顏。扭轉頭來——”我屏住呼吸，只見駙馬*眉皆吊，衝冠而發：“叫——小——番——！”這一句唱得極好，金石猶鑠，聲遏行雲。一折既罷，掌聲，叫好聲，如同潮水一般衝激上來。

　　采頏：真·有糖吃

　　第4章 （四）

　　散場後，我不管人多，一頭就扎進了後台，不由分說拉住駙馬和公主的手：“你們唱得真好！叫好一片接一片的！”姐姐臉上掛了難得的笑，還一反常態地拍了拍我的手：“都是喬老板撐的場，人家不過賣我一個面子。”喬姐姐摟了我，輕輕拍姐姐一下，打趣道：“胡說，抬你上轎不上轎。”戲院經理領著父親母親站在後台口，鼓著掌奉承道：“辛大小姐，果真名不虛傳！方才散了戲，好幾位體面人都來問這是哪裡挖的角兒，要請你們倆去堂會唱幾出呢！”喬姐姐替姐姐擋道：“堂會就免了，人家不比得我是乾這行的。但如果起了興致偶爾下幾次海，倒是賞臉了，就是得看人家的意思。”姐姐卻猶豫了，拿起桌上的一瓶清油擺弄：“我這邊……還得問家裡人的意思。”

　　父親與母親相視一笑，先開口道：“我們不和老古板似地拘著你，只要你日日都和今晚一樣開心。”姐姐聽了，眼裡亮了亮，展顏道：“真的嗎？”喬姐姐走過去，替她擰開清油：“伯父伯母都通情達理，你放心好了。”經理見是要淨面，自己在場失禮，悄悄退了出去。父親母親也說該讓年輕人自己聊聊天，免得大人在場束手束腳。一時間，房裡就剩下我們三人。

　　喬姐姐把清油倒在手上，在姐姐身後的凳子上坐下，叫她轉過來。一手托了清油，一手蘸著抹在姐姐臉上。燈影昏昏，姐姐半張臉沉在陰影裡，原本明麗張揚的妝面也柔和虛幻許多。喬姐姐的手指在她臉上一點點打著圈兒，指上不多時就染了一層胭脂紅。她似是看不清，借著燈光微微湊近一點兒，突然含了笑道：“公主，本宮有一事，不知當不當講？”姐姐安靜地轉過眼，迎上她的目光：“駙馬請講。”喬姐姐的手不動了，就停在姐姐腮邊：“方才替公主淨面，發覺公主臉上甚紅。不知是胭脂重染芙蓉面，還是……”她捧定姐姐的的臉，湊向耳邊輕聲私語道：“良宵佳偶對情濃？”姐姐不答言，隻將頭一扭，埋了半邊臉在那手中。喬姐姐垂下眼，好生溫柔：“公主臉燙極。”我隻當奇怪，兩個人還在戲裡面呢。剛要出聲，門被人敲響，二人俱是一驚。喬姐姐坐正了，半擋在姐姐身前，揚聲道：“哪位？”

　　門外人答：“是我，小崔。”喬姐姐舒一口氣，但皺皺眉：“進來吧。”她和姐姐交代道：“不是外人，是替我周轉照料的專人。”我看向門口，走進來的小崔，分明就是那黃門。他這回倒不避諱，對我點點頭：“呀，是小小姐。”“原來二妹認識？”“一面之緣。”我糾正道：“兩面了！”小崔應和道：“是是是，還是小小姐記性好。”喬姐姐問他可有事嗎，小崔道：“可不是，武先生那邊有堂會的信兒了，還請喬老板過去詳談。”不知是不是我眼花，我見喬姐姐臉上很快地掠過一絲驚詫與無措，但再看時，她卻如常一般和氣地點點頭：“待我先淨個面。”小崔一頷首：“我先去雇車。”說完便出去了。

　　喬姐姐轉過來，臉上竟有些疲態，她強打著精神對我們笑笑：“對不住，有要緊事情。”姐姐忙道：“不礙事，只是你別太勞累。”喬姐姐顧不上回答，抹了一臉清油，向鏡台邊高腳架上銅盆裡洗了，抬起水淋淋的臉，夠著溫毛巾胡亂揩幾下，起身走到屏風後頭，聲音傳來：“二妹，給你姐姐打一盆新水來洗，壺就在屋角那兒。會不會？”我連連點頭，就要起身去端，卻被姐姐按住：“罷了，我自己來。”說完便端了盆過去。待她打好水回過身，喬姐姐已從屏風後出來，換了一身尋常布袍，正迎著她走上去。她歎息一聲，握了握姐姐的手：“我可走了。”姐姐寬慰一點頭：“早些回家。”喬姐姐提步出了門，像一陣風。

　　姐姐默不作聲地洗起臉來，掬了一捧又一捧，水聲嘩啦，一時不止。姐姐松開勒頭，洗去脂粉，眼角眉梢一並垂下來，都是落寞的。我心裡有些不忍，出聲喊了一句：“姐姐……”她抹了抹面上滾落的水珠：“我沒事。”我便學著大人的話說：“今日是姐姐的好日子，可不許傷心難過的。”姐姐的手頓了頓，拿過毛巾擦乾，突然朝我頭上覆來。我還以為她要動手敲我，嚇得閉上眼睛，縮起了脖子。可那雙手是輕輕柔柔地覆到我頭上，不熟練地摸了摸。

　　我驚訝地睜開眼，姐姐從毛巾裡露出一雙眼：“我只是有點奇怪。平日裡堂會請哪個角兒，找人家身邊的經紀商量好時間地點，再由經紀向角兒報了就成。怎麽到了宗玨這裡，還要她親自去？”我搖了搖姐姐的手：“可能這人富得流油，喬姐姐也不敢拿架子？”姐姐慢慢地擦了臉，搖搖頭：“可是那武先生……何許人也？按說請得上宗玨的人家，非富即貴，怎麽我聽也沒聽過？”我想了想說：“許是剛來上海立門戶的人？再或者，他本就不在這地界，請喬姐姐千裡迢迢唱一出？”