洋和尚說了一堆，總結下來，無外乎一點——要銀子。

　　不過他說的倒是很好聽，施醫贈藥，傳授教義，廣結善緣，有點兒佛家普度眾生的意思。

　　薛懷丘一聽要銀子，臉就沉了下來，朝著薛晏榮使了使眼色——打發他走。

　　薛晏榮倒是無所謂這幾百兩的銀子，只是礙於長幼尊卑，薛懷丘畢竟是自己的二叔，他都表明了意思，自己要是置若罔聞，反倒失了禮數。

　　於是也只能先敷衍了事。

　　雖是洋和尚，但察言觀色這種東西倒是世間通用，大概也明白了此行無果，便也請辭離去。

　　人剛走，薛懷丘就從鼻子裡重重的哼了一聲——

　　“難怪母親不願見他，你有所不知，他前幾日在水臨街做的那事兒，抱著人家婆娘就要往嘴上親，還說什麽救人？

　　我看呐，他就是個/淫/僧！若不是瞧在都察院右副都禦史給他寫了說明信的份兒上，早趕出去了！還能聽他說到現在！”

　　話罷又瞥了眼薛晏榮——

　　“二叔知道你心軟，瞧他可憐，不過對這種人不能手軟，照他那樣治病救人，豈不五常盡廢，人倫盡失。”

　　說的這般嚴重，可在薛晏榮看來，不過是那一句一夫一妻，才惹得他這般不悅，重/欲之人又怎麽能懂一生一世一雙人的道理，雖不苟同，但也並不多言，默聲點點頭，就算了事。

　　薛懷丘見此以為他是聽進去了，捋了捋胡須，便離開了宴廳。

　　若有所思了片刻，薛晏榮才從椅子上起身——

　　所幸那洋和尚並未走遠，薛晏榮瞧著他，上下打量——

　　“我不念你們的經，也不信你們的神，但我知道你在水臨街的院子裡收留了許多孤兒，就衝這一點，我信你是慈悲為懷，多的沒有，這三百兩你拿去罷，就當是我對那些孤兒的一點心意。”

　　“多謝榮二爺。”洋和尚鞠了鞠躬，轉身從手裡隨身攜帶的小木箱中取出了個外表精致的物件，以鐵為之，絲繩交絡，懸於篪，輪轉上下，戛戛不停（1.引用顧起元《客座贅語》）“這自鳴鍾，裡面設有定時機關，一日十二時，凡十二次鳴，就當是我的回贈之物。”（2.引用馮時可《蓬窗續錄》）

　　自鳴鍾薛晏榮是見過的，但如此小巧的倒是頭一回瞧，攤開手掌便能置於掌心——

　　“你們這些洋和尚也搞禮尚往來這一套？”

　　“多個朋友多條路。”

　　“呵呵——”

　　薛晏榮笑著將自鳴鍾接了過來——

　　“往後有什麽事就去本善堂找我。”

　　話罷，拿著自鳴鍾便回了棲子堂。

　　剛邁進院裡，就瞧了方才那兩個落荒而逃的人——

　　薛晏榮沒什麽反應，隻問糕點吃了嗎？

　　見她們點了點頭，便就什麽也沒問的，往書房裡走。

　　“二哥哥——”薛音涵忽然出聲喚道。

　　“怎麽了？”薛晏榮停下步子，眼眸中帶著柔和的笑意。

　　“沒、沒什麽。”薛音涵連忙搖頭“就是糕點太好吃了。”

　　“好吃，明日我讓人再去買。”說完又轉過身進了書房去。

　　薛音涵長舒了口氣，扭過頭兒看向自家嫂嫂——

　　“方才應該沒瞧見，二哥哥剛還衝我笑呢。”

　　她是怕薛晏榮跟蔣幼清吵架，專門留下承擔責任，薛音涵知道若是自己先走了，依蔣幼清的個性是絕不可能把自己供出來，這會兒瞧著無事，才放心請辭了。

　　蔣幼清送薛音涵出了院子，旋既轉過身朝書房看去——

　　她沒瞧見嗎？可那眼睛明明就是盯著自己看了？

　　其實蔣幼清心裡也是有點虛的，畢竟藏在屏風後頭偷看，到底不是什麽光彩的事，這會兒倚在書房門前，瞧著那在太師椅上低頭垂眸的人——

　　“你回來了？”

　　薛晏榮不理她。

　　蔣幼清往前挪著蓮步——

　　“我方才跟音涵下棋呢。”

　　薛晏榮還是不理她。

　　蔣幼清隻得繼續往前走著，到了桌案前才駐足，抿了抿嘴唇——

　　“你怎麽不理我呀？”

　　薛晏榮這才抬起頭來，高挑了下眉毛——

　　“一直下棋？”

　　“呃——”蔣幼清裝不下去了，小手搭在她的胳膊上晃了晃，儼然做了‘壞事’，撒嬌求饒的模樣“我就是好奇嘛，長這麽大我還沒見過藍眼睛黃頭髮的人呢。”

　　“你呀，膽子越來越大了，方才二叔還在呢，這要是被發現，你跟音涵都得被罰跪。”

　　薛晏榮本想凶她一下，讓她長長記性，可奈何眉頭都還沒皺起來了，又被這人嬌滴滴的軟糯聲，壓住了脾氣——

　　“我錯了嘛，就這一次，以後不敢了，再說——不還有你嘛。”

　　“我——”薛晏榮不知為何，就是沒法硬氣，至多就是將她搭在胳膊上的手撥開“我就是太縱著你了，無法無天。”

　　蔣幼清一點都不害怕，反而笑意盈盈。

　　當當當——

　　“什麽聲音？”蔣幼清一頓，立馬抬頭四處尋去。

　　薛晏榮卻扯起嘴角，勾出抹淺笑——

　　等蔣幼清尋著聲音找到源頭兒，忽的就驚出了聲，捧著那小巧精致的物件，立馬愛不釋手起來，眼裡又是喜歡又是詫異——

　　“這是什麽東西呀？怎麽還會響呢？”