頓珠沒聽阿媽的，她反而要進屋，眼睛轉向四周以尋找可以借用的器具，阿媽瘋了一樣跳下床，打了頓珠一巴掌，撕裂了嗓子般吼，“出去！”頓珠被推出門，屋內隨後傳來更嚴厲的毆打聲，但阿媽沒有發出任何聲音。

　　強烈的情感衝擊讓姬遠野無法沉浸，她從“溟海”中快速脫身，靠坐在連接倉中大口喘氣。頭皮中滲出的汗珠沿著額頭滑落，她問沉默不語的腦區，似乎問向這些孜孜不倦的機器，又希望藏在某一處的、屬於姬催曉的電子靈魂能聽見，“為什麽？”

　　為什麽在2340年的地球，還有如此荒唐而卑劣的制度存續？一個女人如果不存在於和男性的婚姻中，她便要被容器化，承受源源不斷地被動生育之苦？

　　為什麽這樣的社會還在掙扎，人們不思索改變現狀，隻想逃離地球重建這個社會？為什麽不滅絕了事？

　　那個世界充斥了多少這樣細碎而痛苦的折磨？這個世界還延續了多少類似的折磨？

　　姬遠野不再給自己更多世間緩和，再次沉入“溟海”中，重新成為頓珠卓瑪的體驗者和觀察者。

　　兩天沒說話的頓珠躲在自己房中，她知道母親因為那些複雜的情緒也不會冒然打擾自己。從垃圾場淘來的瓶瓶罐罐已經涮洗消毒好，戴上手掌有些破損的防穿刺手套，盯著那條對它充滿敵意的公海蛇。

　　蛇被捆綁得不能動彈，它本可以裝死，但它個性桀驁，不服氣地用力昂著頭，吐露著怖人的蛇信震懾著人類女孩。繩索之下，它的身軀擠得塊塊鼓起，仿佛隨時要衝斷桎梏。下一秒，它的頭頸被頓珠捏住，眼珠瞪大、嘴巴被壓在冰冷的器皿邊沿——那兒包裹著取樣薄膜，連接著纖細的導管。

　　海蛇早就受到刺激，並不能馬上吐露毒液。頓珠便用兩指捏著它的外顎壓住、松開，一絲毒液從蛇牙滲出，濡濕了取樣膜，沿著導管緩緩流動。

　　房門這時被敲響，頓珠一驚就松了神，不想那條蛇脾氣上頭，艱難地扭著有些松軟的頭頸咬向女孩。頓珠頭皮發麻時，發現只是破了的手套被蛇牙撩到，虛驚一場。

　　敲門聲停下，又響了兩聲，斷斷續續，又惶惶不安。頓珠顧不上擦冷汗，將蛇扔回筐中，又丟了兩條小魚與它，才轉頭看向房門。她想喊住敲門的阿媽，但如鯁在喉。

　　一管摻雜著水的注射液隨著針孔滲入喝醉男人的靜脈，頓珠應該很熟練，因為不僅在生物課上學過，她也對自己實驗了數回。盡管此時男人呼嚕震天，對此毫無知覺，可頓珠因為緊張錯戳了第一次，她的手心已經被汗得滑膩膩，呼吸隨時要碎在空氣中。

　　一個世紀那麽漫長，終於找到位置注射完畢。女孩合上房門，被阿媽一聲“頓珠”嚇得身體發抖。她回頭，和沉浮苦海、無法逃脫的阿媽對視，她想給阿媽一個安慰的笑容，但頓珠覺得這個笑的意識很可鄙。她的眼睛漸漸聚攏水汽，被阿媽抱進懷裡，“對不起。”

　　給予自己生命的阿媽，用盡方法為孩子的生存承受痛楚的阿媽，有時死去比活著都舒服的阿媽，抱著孩子說“對不起”。頓珠抓緊阿媽的衣袖，阿媽輕聲念著由她的祖輩代代傳下的心咒。

　　心咒無法撫慰頓珠。她不安地等待著，直到阿媽的驚呼聲和鄰居大嬸的聲音刺破屋子。

　　男人呼吸困難，惡心頭暈，嚷嚷著送他去醫院。聶大嬸則懷疑是不是喝太多了？

　　“一定是‘往生’，告訴醫生，我就試了一點點‘往生’……”男人求阿媽帶他去醫院。阿媽著急地翻找公民信用卡，大嬸去租借飛行器，阿媽喊頓珠，“來幫我一起扶著他。”

　　頓珠默默扶起男人，發現他手臂注射處已經紅腫。而在耗盡了最後一點點信用度後，才獲得醫生的一次面診，“從症狀看是藥物過敏，使用‘往生’的確會有這樣的後遺症。”醫生鄙夷地掃過他，再讓阿媽想想法子提高信用度，這樣男人可以做個深入徹底的檢查。

　　她們哪裡還有多余的錢？男人的痛感也漸漸麻木，在一次基本無效的面診後，她們回到家中。阿媽擔心地請了一天假照看男人，發現他已經陷入四肢乏力中——男人還活著，尚不到四十歲的她可以不去容器化工廠，她可以和頓珠在一起。

　　越來越寡言少語的頓珠在阿媽工作後擔負起照顧男人的負擔，她發覺這段時間，男人醒醒睡睡，時而驚闕，時而癱軟無力，但對她們母女而言，才算過上了安靜日子。只要他不在清醒狀態，頓珠這顆心才有片刻清靜。

　　阿媽每晚摟著自己睡覺，本該給女兒安全感的她蜷縮起來，半夜被小頓珠反抱在懷裡。阿媽哭，“他要是死了我們該怎麽辦？阿媽隻想好好照顧頓珠，不想去容器化工廠，也不敢再想會被分配個什麽樣的男人。”

　　頓珠說不會的，她會進入諾亞學院，拿到金字塔尖的那顆明珠，帶著阿媽離開這兒，不用成天擔心容器化。

　　現在距離塔尖還很遠，頓珠眼下的興趣只在搗鼓那隻“千年盤”和毒液的試用劑量上。千年盤在兩天后被打開，內容起初讓頓珠失望，不過是幾百年來出版過的部分書籍，但每本上都有一個明顯的電子印記，那個讓諾亞城中的人聞風喪膽、噤聲以對的組織：黎波提。

　　百無聊賴的頓珠姑且算擁有了座秘密圖書館，起初只是無聊翻閱，終於被吸引住。她廢寢忘食地閱讀那些從未被學校體系推薦過的書籍，聆聽幾百年來目睹、身處各種苦難中的人們的箴言。她看了些被稱為“小說”的古老范式，讀到一個幾百年前基於各種現實而被虛構的故事，了解了一個名為“基列國”的國度。

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