不過最後二人都未曾提這不尋常的感覺。公主接過懷表後，小心拿在手中端詳，純銀打製的表蓋之上，細膩雕刻著鳶尾花的紋路，鳶尾花是紫色的，用紫螺鈿一點一點鑲嵌上去，手工極其細膩。而表殼底部，則用花體古英文字母標注著“S·S”的首字母縮寫。打開表蓋，其內碎裂的表盤和停止的時針讓公主的心口微微一刺，表蓋內側空空如也，並沒有公主想象的相片嵌在其中。

　　公主欲言又止，最後將懷表還給了雪倫。雪倫卻忽而出聲道：

　　“這是我繼妹約瑟芬臨終前一刻送我的聖誕節禮物，就在威斯敏斯特大教堂南側的螺旋樓梯中段，我們站在那裡，她將懷表送到了我的手中，告訴我這是她提前了大半年向一家神奇的鍾表店專門訂製的，花了她一年多的零花錢。”雪倫苦笑，“那年她才十六歲，懷表到我手中的下一秒，我們頭上的天頂就坍塌了……”

　　天陽公主沉默難言。

　　“呵呵……是我失儀了……”雪倫垂首淡笑，面上神色略有些尷尬，她不該在公主面前提起這些的，只是這些年，她真的太苦了，難以找到一個可以傾訴的人。今日不知為何，卻對公主起了傾訴的欲望。

　　“她很愛你……否則她怎會……”公主欲言又止，似乎想說什麽卻硬是憋了回去，轉而道，“怎麽會舍身救了你。”

　　“我寧願與她一起去了……”雪倫輕聲道。她不著痕跡地看了公主一眼，本以為會聽到“節哀”“人死不能複生”之類冠冕堂皇的安慰話語，沒想到公主竟會說出“她很愛你”這樣的話。約瑟芬確實是她在這世上最在乎的人，甚至超越了她的親生父親，即便她們並沒有血緣關系，可彼此感情之深厚，卻可以超越親姐妹。

　　“伯爵，有些話我沒有資格說。但我身為母皇母后的孩子，總歸是肩負著尋常人不需要肩負的責任。我姑且一說，您也姑且一聽。權當，在這無聊的宴會之上打發時間了。”她道，“如今帝國內憂外患，危機重重。外有利莫裡亞大陸虎視眈眈，內有新大陸教狂熱分子興風作浪，求和派與主戰派矛盾日漸深刻。前段時間國防部發言人在新聞發布會上提到的戰爭倒計時，並非是聳人聽聞。我已接到調令，不日將前往人工島鏈的最前線，恐怕戰爭很快就要來了。斯班賽家族，是擁戴我母皇的功臣，素來有普濟天下的雄圖偉略，作為這一代斯班賽家族唯一的繼承人，家族的榮耀與帝國的危亡，或許比很多事都要來得重要。親人的離世帶來的悲傷確實難以承受，我沒有經歷過，也沒有資格評說。但是人若長時間沉浸在悲傷之中，畢竟會就此消沉。帝國，需要伯爵這樣的人才，當下的非常時期，帝國的每一個人都是不可或缺的。伯爵，您若有意，可以來找我，我可以為您安排職務。我相信最高軍事學院培養的高級將官，絕對能在前線戰場之上有所作為。”

　　一邊說著，她抬起了自己的右手腕，按住自己的手環，近距離向雪倫發送了一條好友申請。

　　雪倫默然片刻，抬腕接受了她的請求。

　　“那麽，我先告辭了。希望我們很快就能再見面。”天陽公主向她微微一笑，轉身悠然離去。

　　雪倫望著她的背影，眼底浮現一絲冷芒。

　　“大小姐……時間不早了，您是現在離開，還是……”老傑克上前，恭敬詢問道。

　　“走罷，已經沒有必要在這裡浪費時間了。”雪倫道。

　　老傑克遲疑地詢問：“天陽公主是否有招攬您的意思？”

　　“那與我無關。”雪倫淡淡道，“我唯一要做的事，就是揪出害死我親人的幕後黑手，除此之外的一切，都與我無關。”

　　說罷，她“啪”的一聲闔上懷表，領著老傑克悄無聲息地離開了宴會現場。

　　作者有話要說：　　開文三章更新完畢，本文的兩大主角已經登場。

　　本文是英倫蒸汽朋克與賽博朋克的結合風格，所以主角設定為純正的英裔。我個人很喜歡英倫人身上佩戴的一些小玩意兒，所以特意著了筆墨。關於主角的姓名，我故意起了個好記的名字，希望能減少閱讀障礙。寫利拜倫的時候，很多人反應外國人名字太難記了，這篇文有個優點，就是人物並不多。（笑）

　　本章有些小知識點：

　　1、女主出身於Spencer家族，這是英國的著名貴族，名人輩出，尤其愛出王妃。最為出名的，當屬20世紀末的戴安娜王妃。

　　2、鳶尾花的花語：絕望的愛。

　　第4章 昭明夜談

　　當日晚間近12點，帝都中央大區，昭明宮。

　　這裡是皇室成員的居住地，佔地面積不算非常廣闊，中央有一片風景秀麗的人工湖，名喚“蓬萊”。圍繞著蓬萊湖，坐落著昭明宮的幾處建築群，主要包含了接待貴賓宴飲的西苑，貴賓下榻的南苑，東面的辦公與會議場館——東苑。北苑則是皇室成員私人居住的地方，守備森嚴，沒有皇室成員的邀請，不允許任何人進入。

　　帝國女皇牧黎，性情節儉，不喜奢靡。即便做了女皇，依舊作風清苦，自律自省，頗有軍人風范。故而這昭明宮，雖然是皇室宮殿，規模卻與很多貴族家中的祖宅差不了多少。這樣的規模，還是建造之初，帝國督造司與禮官再三勸說，由皇后殿下拍板才定下的。女皇陛下唯一的要求是，希望皇宮能仿造古中國唐代的大明宮布局修造，督造司滿足了皇帝陛下的心願，最終建成了這座昭明宮，在民間，皇宮有個綽號，叫做“小唐宮”。

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