祝長舟的侯爵多半是個虛名，皇帝既然要限制將權，自然不會讓她食租稅祿米，只是祝將軍的公爵不知是何時封的，有無祿米。

　　只聽祝長舟道：“托王公公的福，太后娘娘那邊還請多費心。”

　　王公公道：“奴婢只是帶娘娘口諭，娘娘將門當戶對的適齡男子都看遍了，才選出一個才子來，可惜侯爺芳心已許，倘使強求，反倒不美了。”

　　這話說得又委婉又直白，往重了講就是說祝長舟不識好歹、私定終身。

　　封建社會的下人都是主子的口舌，王公公是這種態度，恐怕太后對祝長舟的善意也不多。

　　也是，誰會對一個和自己兒子爭權的人懷有無私善心呢？

　　祝長舟好似沒聽懂言外之意，十分戀愛腦地道：“長舟與陸郎一見鍾情，隻想長相廝守。長舟粗人一個，哪裡懂什麽詩詞歌賦，平白耽誤了陳家公子。”

　　……這聽起來怎麽怪怪的，似乎在說我五大三粗、不通文墨。

　　我於是也深情款款地看著她道：“小姐亂中救我，一衡自然以身相許。昔年司馬文君、張生鶯鶯，豈不俱是佳話？”

　　我和祝長舟挨得太近了，所以我很清楚地看到她嘴角抽搐了一下。

　　我本以為是舉的例子不好，畢竟司馬相如和卓文君後來當壚賣酒，張生鶯鶯也被曹雪芹借賈母之口一頓痛批，卻只聽王公公笑道：“陸公子可是想說司徒相如與卓文卿、王生和崔盈盈？”

　　……忘了這個時空的歷史不一樣了，我如今倒成文盲了。

　　“不錯不錯，”我就坡下驢、睚眥必報，“我與子昭都不喜讀書，豈不是天造地設的一對？”

　　祝長舟：“……”

　　祝長舟柔聲道：“浚之說得是，你我也只有這身力氣啦。不如與聖上、娘娘請安後，求個北邊的差事，也算是為國盡些綿薄之力。”

　　我知道她這話是提前說給皇帝聽的，但祝長舟細聲細氣、溫柔小意的模樣實在是引我不適——這簡直難以接受，畢竟她前兩日還把我揍趴在地上過。

　　我恪守“狼子野心”的人設：“好啊，說不準我也能弄個侯爺當當。”

　　廳內霎時一靜，我立時反應過來——壞了，這話僭越了。

　　封侯是皇帝的事，我說得如此輕巧，就好似不把皇權放在眼裡。

　　……雖然我確實不把皇權放在眼裡。

　　祝長舟斂了笑意，肅聲道：“放肆！”

　　“公公莫怪，”祝長舟回護道，“浚之他……”

　　我忙接道：“鄉野小民，口無遮攔。”

　　王公公似笑非笑：“幸得是咱家，若是旁人在此，少不得嘀咕公爺、侯爺家教不嚴呢。”

　　話已經說得很重了，一直沒出聲的祝將軍——或者叫祝公爺——此時道：“請家法吧。”

　　我心下一咯噔，暗罵這吃人的禮教。這件事在我看來可大可小，但或許封建社會的結構不允許對皇帝有一絲一毫的不敬。

　　我也算是吃了個教訓。這幾日活得肆意，竟忘了此間風雨飄搖、虎狼環伺，容不得一丁點行差踏錯。

　　所謂的家法，就是杖刑。三尺余長的刑杖一取出來，我就有點打怵。在家我是父母的掌上明珠，哪個舍得打我？委屈不由一股股湧上心頭，我咬住下唇、掐住手心，不讓自己掉下淚來。

　　祝長舟一副心疼的樣子，拉著我的手說：“陸郎，犯了錯便得挨，我……”

　　她下定決心道：“長舟願與浚之同受。”

　　“胡鬧！”我哪敢讓她也受刑。

　　祝公爺臉上也沒有了往常樂呵呵的神情，臉一冷下來便泄出戰場拚殺的鋒芒：“不必擄衣，讓他疼著。”

　　聽了這話，我反倒松了一口氣。

　　解開衣服受刑，雖是羞辱，但衣服碎屑不會鑽入傷口。反之亦然。

　　我寧願清理傷口時疼死，都不想大庭廣眾下暴露女兒身。

　　我趴在刑凳上，祝長舟跪坐在我腦袋前面，滿面擔憂地握著我的手。

　　我怔怔望著她，竟不知她有幾分真心、幾分假意。

　　“一——”

　　行刑的小廝開始報數。

　　“二——”

　　手被攥得更緊了些。

　　“十三——”

　　打的是臀腿，我覺得下半身已經不屬於自己了，意識模糊間，我苦中作樂地想：這下不用遮掩例假了。

　　“二十——”

　　“咳，”王公公終於放過了我，他假意道，“咱家看不得這些血肉模糊的。”

　　我被不知道誰攙起來，眼前陣陣發黑。我惦念著這個教訓，用盡全身的力氣小聲道：“多謝公公，謝公爺、侯爺教訓，一衡知錯了。”

　　唉，人在屋簷下，不得不低頭。

　　那句話我說得口不對心，五味雜陳。

　　徹底暈過去之前，我尤記得提醒紫述一件頂頂重要的事情：“千萬不要給我清理，我醒過來自己來。”

　　可我忘了，紫述聽的還是祝長舟的話，而祝長舟哪是個會聽我話的人。

　　第8章 心中有事難合眼

　　我做了一個夢。

　　夢裡烈火灼灼，氣勢洶洶地吞噬著我所在的屋子。火沒過了磚壘的山牆，在木梁上一騎絕塵。

　　火光衝天，氣壓低到仿若有手攥著我的心臟，正在慢條斯理地收緊。

　　我掙扎起來，卻驚覺自己在繈褓之中，束手束腳。

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