搖光公主十二歲那年，上表自請辭京親往封地。小小的孩童站在暗沉恢弘的朝堂之上，語言稚嫩天真，面上卻認真篤定。

　　“每歲述職，大周二十八路州道，獨缺我淮南一路。每三年選官調任，淮南路任職官員不是失聯便是考績下等、碌碌無為……

　　現如今，淮南路成我國中亂土，士大夫對此地避之不及，朝廷更是無力掌控。搖光忝為皇室中人，淮南路又是父皇賜予我的封國，兒臣不才，懇請父皇恩準，親往治理！”

　　小小孩童，大言不慚。群臣面上讚歎，心中卻是嗤之以鼻。皇室之人，再是神童聰慧，這名聲也要大打折扣。稚齡小兒，真讓她去了，豈不顯得滿朝文武無能麽？

　　再說了，淮南路雖名為公主封地，實則還是朝廷掌管。如今盜匪橫行，破敗窮困，暫時擠不出油水不好下口，但這偌大的一路之地，誰又舍得送到小兒手裡？

　　眼見皇帝含笑不語，出言的官員也只是避重就輕，誇讚說些公主仁孝懂大義的空話，實則並不當真。

　　小女孩急了，“父皇總說我年幼，想要輔國安政，還需多學多看。但兒臣學了這麽些年都只是空談，如今想為國效力，淮南路又是兒臣封國，因何不可？”

　　見女兒認真急切的樣子，皇帝心中好笑，又不願直白拂了她的一片孝心，轉頭問道：“季相以為如何？”

　　老丞相季和章站在文官之首，一直沒有出聲。被皇帝點名了才出列躬身道：“淮南路自至道年間水災和叛亂後，已過十二年，境內府衙頹敗，百廢待興，至今未有起色。我泱泱大周，自不能放任不管。但如今北地邊疆不太安穩，南面又有倭寇犯境，荊湖兩路氣候不穩，恐對秋收有礙，事有輕重緩急，還請陛下三思。”

　　季相開口了，百官也安靜下來了。

　　是啊，別說南北兩邊的兵權，就是荊湖那麽多富庶之地，哪一個抓到手裡不比淮南路強？再說了，淮南路官製已經癱瘓，本就缺人，這時候出言擠兌小公主，萬一陛下誤解，點了自己去淮南，朝廷如今分不出精力，沒有護軍光杆子上任，只怕跟前幾任一樣命都要丟在那裡。

　　幾個心思不純的官員偷偷看了季相一眼。還是老丞相穩重，十幾年都沒人拿下的淮南路，這小女娃能有什麽本事，憑她那吹出來的將星轉世身份嗎？

　　“搖光公主一片孝心，再則淮南路實是公主封國，就連淮南首府也於崇光元年被陛下金口更名為搖光城。老臣聽憑陛下定奪。”

　　小公主緊跟著季相的話點點頭，眼巴巴看向金鑾殿上。皇帝聞言有些恍惚，想到了當初司天台的進言。

　　搖光，破軍星宿啊。

　　大周建國幾百年，如今暮氣沉沉，他也想過圖強奮進，但連接成網，交織成布的世家官員，牽連包裹著整座皇城，密不透風，壓得他透不過氣又習以為常。搖光，這個被他拉出來當成祥瑞、向百官強調昭示皇權天授的女兒，難道真的能帶來些許不同？

　　再差也不過如此了。皇帝心中帶著自己都沒意識到的期許，同意了女兒的諫言。

　　淮南路先前被水災和叛軍洗劫過一通，十二年來越發破敗，民生凋敝，人口不足叛亂前的十分之一。搖光公主持皇帝親筆詔令到了封國，直接推翻原有官製，淮南路各州郡不再向朝廷述職，而是集中到淮南首府，再由公主府匯總後轉呈朝廷。

　　官製重建後，公主以私庫做抵押，用十多年積攢的全部身家向朝廷抵押，免了淮南路五年的兵稅雜役。隨後又以國主名義頒詔，安撫百姓，重墾良田，繼而興修水利，重建州城。

　　六年後，蕭佑鑾十八歲返回京師之時，淮南路一年賦稅已超兩廣總和。公主車駕所過之處，州郡百姓自發相送，行百裡而不舍。

　　蕭佑鑾回京後，將述職奏章上呈先帝。先帝看著女兒六年來的作為，和淮南路目前的繁榮盛景，欣慰不已。就在先帝一片慈父之心，欲親自為長女擇婿時，搖光公主上書懇請改革，實施變法。

　　蕭佑鑾至今還記得，先帝將她的奏折留中不發，沉默端坐於龍椅上的樣子。

　　昏暗的殿中沒有旁人，已至暮年的帝王須發花白，雙目反射著殿中燭光，猶如一頭蟄伏的雄獅，被喚醒了胸中野望。

　　“……我大周二百年綿延至今，冗員複倍，又有世家大族聯姻勾連，朝臣官官相護，貪汙腐敗。現內有朝廷積弊日重，外有鄰強虎視眈眈，兒臣懇請，以淮南路為模板，變革法度，革除積弊，實施變法！”

　　先帝手按在奏折上，聲音沉沉：“這些年天災人禍不斷，朝野內外危機四伏，變法改革的呼聲時有響起，朕也早有此心……只是沒想到，領頭上奏諫言的人是你。”說完帝王又恍惚一下笑了起來，“也合該是你。”

　　心愛的長女執拗要去封國，他阻攔不得，每年都遙遙關注照看，信馬不斷。淮南路算是在帝王眼皮子底下發展起來的。

　　一邊是女兒才能卓著，大刀闊斧改革折騰，殘敗的一州之地如枯木逢春，繁榮昌盛；而另一邊是暮氣沉沉的皇朝，腐敗不堪，冗官冗員屍位素餐。兩相對比，帝王的心中早就積了一把火。

　　朝廷三品以上的大員大多互為朋黨，不願出頭。年輕的臣子沒有資歷人望，擔不起變法的重擔。搖光雖然年輕，但手握實權，掌管淮南一路政績卓著，又是皇室公主，身份是夠了。

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