見長輩垂詢，似乎問到得意處，這公子挺直腰杆、容光煥發，配上腰間環佩，頭上金冠，渾似隻趾高氣昂的大公雞。

　　“侄孫月前得太子殿下賞識，領了禁軍副統領一職，麾下三千人，現在東宮當值！”

　　季和章眉頭皺得更緊。

　　“那你遇事就該多思多想，太子殿下賞識你什麽？為何要用你？用你做什麽？”

　　若當真是器重，東宮侍衛統領不應該時刻候在儲君身邊護衛周全麽？輕易便允假出來接迎親長，擺明了是太子在向他這個丞相伯祖父示好。

　　“啊？殿下說我文采風流出眾，所以把我調到身邊了。”

　　在北邊見多了能乾務實的官員將領，老頭子現在見到這種腦內空空的世家公子便覺得難以忍受。隨即呵斥道：“你文采風流，所以被調去做親衛武將嗎？你給我回去就辭了差使，好好研習武藝！真是丟人現眼……”

　　“動動你的腦子，淮南扣我妻女做什麽？”

　　禍不及妻兒，那位若真是這樣的性格人品，朝廷也不至於被逼到這般地步！

　　走到鹿鳴巷，正巧迎面遇上幾名官員，袍服青紫不等。這些都是族裡正當值，聽到家主回來後告歸的族人。

　　老頭子指著侄孫對匆匆趕來的族人道：“你們也別總把心思放在朝堂上，修身齊家之後才是治國，也要多費心神教養家中子侄！”

　　一群叔爺輩的族中長輩恭恭敬敬垂手應是。

　　等回了府邸，一行季姓官員簇擁著老頭子先拜祭過祖上先賢，這才進了主屋大堂。

　　眾人接連回話向家主補充言說朝廷南遷後的諸多事宜，這些在北邊大多都有淮南校事府匯總消息給他看過，老相爺擺擺手打斷他們的話。

　　“民生如何？”

　　“我隨淮南車隊一路南行，見鄉間耕田雖少有人跡，也幸而未荒廢。但一眼看去，禾苗青黃，少有人巡護，細看農事也是敷衍。

　　城內倒是熱鬧，然許多店門前紅綢未摘，顯見是新盤的鋪子……”

　　商鋪大多新開，老丞相一看便知城內皆是虛假的繁盛。內中門道，但凡有執政經驗的州官都知道其中蹊蹺。

　　太平世道，百姓安居樂業，城中穩定的老商鋪就會居多。新盤轉租開業的酒樓鋪子多了，便說明關門倒閉的商戶更多，城中經濟不穩，民生凋敝。

　　更何況還有城外廣闊的耕地良田，農為國之本。歷來司農的官員考核最是嚴謹，且民以食為天，如此雙管齊下，農戶都無心於農事，顯見朝政不穩，都已影響到了下層百姓。

　　淮南治下可不是這樣……

　　老丞相沉沉歎了口氣。

　　一名紅色補服的中年官員抱拳道：“族叔，這已是多方博弈的最好結果了。”

　　他年紀看上去不大，眉間已有好幾道深刻的紋路。

　　“您也知道，世家勢大、人口也多，拋下了汴京的萬畝良田來寧城這裡，家業再大也禁不起全族近萬人坐吃山空的揮霍啊……”

　　更何況大周立朝幾百年，大小世族豈止百家？

　　那麽多家族隨著朝廷蜂擁搬過來，舊都大世家有舊產，可還有那麽多新貴呢！資源有限，自然就要擴張吞並了。

　　世家之間的互相傾軋容易引發眾怒遭排擠，於是各家便心照不宣地把目光投向下層百姓。城中商匠的店鋪私產，城外廣袤的農田耕地，便如此被悉數吞並轉化為貴族土地。

　　良家農戶失地便只能去做佃農，不僅要交春秋稅，還要向主家交地稅租錢。大周律法又有規定，每歲收成官府隻按田地收成比納稅，余糧皆歸主家，佃戶得多少全憑主家安排。

　　“世家配合默契瓜分田地私產，陛下，呃太子殿下要靠世家支持對抗淮南，且這些年國庫和皇家私庫也都見底，若是交由世家去折騰，效率總比指望天下各州繳稅要強……”

　　所以朝廷對此便睜隻眼閉隻眼，由著世家禍害百姓了。

　　“我們和許多大人也商量過對策，但世家勢大，根本撼動不了根基……”

　　尤其是先前，世家護送皇帝和太子南下有功。後來天家父子對上，又各自向朝臣世家示好，前後便許了頗多官位出去，朝堂之上世家勢力立馬便抱團壯大起來。

　　季和章花費了兩朝時光，用門下幾代人的心血精力，挑撥聯合從朝堂瓦解剔除出去的世家這便又重新站了回來。甚至因著利益擴張、彼此之間不需要對上，世家朋黨團結得比以往更堅實牢固。

　　堂內氣氛沉鬱，季氏入朝的官員年紀最輕的才三十許，發冠間已隱見白發了。

　　“族叔，非是我等坐視，如今局面朝上朋黨派系林立，我們實是盡力了。

　　先前與世家就大爭過一次，我們不惜暴露自己聯合諸多官員，又請了告老致仕的盧左相出馬，想在大朝會上奏請太子頒旨遏製世家與百姓爭利。

　　左相本不情願，是我等三翻四次上門跪請才打動他，他雖出面但也提前相告說此舉定徒勞無功。果然如他所料，大朝會反對聲巨，民間被世家煽動，險些鬧出民變……”

　　說是民變，誰又知是不是世家私兵呢？百年來，投身大族隱匿私藏的人口不計其數。這些小規模的民變，既是世家的反抗，也是威脅。

　　不僅如此，皇室也與世家有百年通婚的血緣聯系，各族族長連番進宮在天家父子之間遊說大哭、賭命效忠。

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