華瑟雖有四十余，但身體康健，並無垂死征兆，此時說這話未免也太早了些。

　　不過很快，華傾就隱約察覺到了不對。

　　一夜間，華瑟竟雙鬢皆白，她日日守著那瓷罐，也不說話，只是安靜地摩挲著，如同魔怔了一般。

　　華傾雖然只有十四，但本就早慧，隱約察覺到了，瓷罐裡的骨灰，正是師父心之所在。仿佛那之前所有活著的日子，只是為了等待這一刻相守的到來。

　　華瑟以不可預料的速度消瘦衰老。

　　直到一天晚上，華瑟將華傾叫到了房間。

　　“華傾，”華瑟抬眼望著眼前少女，難得軟了語氣，“我知道你是個聰明孩子，雖然不曾問，但一定看出了些什麽。”

　　華傾緊抿著唇，半晌沒有應話。

　　“你如今所學，已不下於我，即便我離開，亦能放心你能好好照顧自己。此生我有頗多悔恨，唯一慶幸的是當初心軟將你撿回，撫養長大。”華瑟探出手來，第一次輕輕撫摸華傾的頭，“我做得不好，但你需知曉，這已是我能力所限。我做不來一個好母親。”

　　華傾的雙眼倏地紅了。

　　她並不曾怪過師父，從來不曾。

　　“謝謝你這些年陪著我，如今，我該去陪另一個人了。”華瑟的唇角微微揚了揚，這是華傾第一次看到華瑟笑。她眼角的皺紋微微攏起來，慈眉善目，與平日裡的冰冷肅然判若兩人，“我等這一天，已經等了太久，太久……”

　　“師父。”華傾的淚終於落下來，她抬頭去看華瑟，紅了眼。

　　華瑟的指腹擦過對方的臉頰，淚水溫熱，她輕聲道：“你是個好孩子，我一直都以你為傲。以後的人生，就要你自己走了，師父希望你能找到一生相伴的人，不要像師父一樣，徒留後悔和遺憾。”

　　“徒兒謹遵教導。”華傾望著師父將瓷罐攏緊，低下頭去。淚水模糊了她的視線，她知道，她留不住師父了。

　　第二天，華瑟就死了。

　　她神色安詳地躺在榻上，唇角還如那日夜裡般微微揚著，仿佛只是睡熟了，正在做一個美夢。夢裡有她最愛的人。

　　華傾料理完了後事，在華瑟墳前磕了三個響頭，才離開了烏縣。

　　茫茫天地，孑然一身，華傾不知去處，如無根的浮萍，遊蕩在江湖之中，心中了無牽掛，倒也灑脫自在。

　　身在江湖，便有紛爭，何況是她這樣桀驁不馴的性子，吃不得半點虧。

　　她記得那天正好是冬至，下了很大的雪。

　　入夜，她閑坐在客棧大堂，要了一壺溫酒，幾碟下酒菜，獨自喝得正酣，門外忽然傳來吵鬧聲。她沒有理會，眼角余光瞥見幾個人踏進門來，身上穿著統一的衣衫，墨色勁裝胸口有一隻老虎圖騰。

　　“冷死了，”其中一個抱怨道，“這雪得下到什麽時候。”

　　“掌櫃，客棧我們都包了，麻煩清一下場。”另一個年紀稍大的壯漢走到櫃台，半倚在上面，視線卻掃過大堂。此時人不多，除了華傾，只有兩桌客人，大部分桌椅都空著。

　　說話間，他丟下銀兩來。

　　銀兩不多，都是些碎銀，說包場根本不夠。對方卻像是理所當然一般，招呼其他同伴：“趕緊坐下，喝幾壺暖暖身子，大家趕了一天路，都累了。”

　　這是間小客棧，掌櫃大約四十多，瘦骨嶙峋的，感覺風一吹就會倒。他有些為難地望向對方：“這天寒地凍的，時辰也晚了，不好打擾其他客人，要不幾位去別家看看？”

　　“看什麽？”對方怒目圓瞪，“這方圓十幾裡，就你們這家破客棧，當我們樂意似的。趕緊的，沒看到兄弟們都冷得不行麽？”

　　“快點！別磨磨蹭蹭的”同伴大聲附和，“又不是不給錢，別人住也是住，我們兄弟幾個住也是住。老子可不想再走了。”說完一屁股就近坐下來。

　　“這……”掌櫃搓了搓凍得僵硬的手，“實在有些不合適。”

　　話音剛落，對方已經變了臉色：“你什麽意思？什麽不合適？”

　　不等掌櫃再開口，其中一個手裡的大刀已經猛地劈下，砍在櫃台上，深深地嵌了進去，離掌櫃的身體只有幾寸距離。

　　掌櫃整個人抖了抖。

　　“四弟，算了。”說清場的那個男子做樣子一般攔了攔砍刀的人，“掌櫃既然不想做這個壞人，我們就幫個忙，清也一下罷。”

　　被喚做四弟的男子笑起來，使了個眼色給身後的人。

　　一群人明白過來，立刻提著刀開始清場。

　　客棧裡的人並不多，聽到動靜，已經有人在二樓探出欄杆來看，見到這般模樣，都有些失了血色，紛紛收拾細軟離開。生怕晚了一些，還被劫了財。

　　四弟滿意地望著鳥獸作散的場景，隨即目光就落在窗邊依舊在飲酒，不為所動的華傾身上。

　　他輕松就將嵌在櫃台上的刀拔了出來，刀尖垂在地上，一路劃過去，在地上留下一小條刀痕，刺耳的摩擦聲在夜色的寂靜裡分外清晰。

　　“喲，原來是個小姑娘。”走近後，對方看到了華傾的面容，忍不住咧嘴一笑，露出有些歪歪扭扭的牙齒，“怎麽，打算留下來陪哥哥？也不是不可以……”

　　調侃的話語還沒說完，他就看到對方抬了抬手。

　　杯子裡的酒潑到了臉上，有些還濺到了眼睛裡，火辣辣的。他怒得大喊一聲，伸手抹去臉上的酒液，身後傳來弟兄們的哄笑聲。

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