流浪漢瞪大眼,“妹,還活著?”
龍黎:“紅白煞通向刀梯祭壇,正對懸棺山,這是你們古老的懸棺祭儀式,對麽?”
流浪漢訥訥點頭。
“棺安死者,轎載生魂,那花轎製式偏狹,載的,應當是孩子,所謂懸棺登天,縛地成仙,你們祭祀地仙,將棺木奉上高崖,作為升仙的祭品,村民獻上了女童。”
葉蟬聽著心裡咯噔一下,這的確很符合古代人祭的風俗,特別再參考進霧林子裡見到的那座小刀梯,最上面掛著的不也是個孩子樣的猴屍嗎?
“你妹妹,可是這個村子裡,最後一個祭品?”
流浪漢一怔,半晌,重重點了下頭。
隨後他終於願意開口,他的漢話不大利索,邏輯也支離破碎,勉強拚湊起來,大致是這樣一個故事:
金鉤鎮的先祖,是一支來自邊關的守軍後代,當年因外敵入侵,朝中不信蠻夷,便偷偷逃往大山深處,跋涉進秦嶺山溝,安了家。
這地方最早就叫做羊拐溝,他們的村子名為小梨花村。
羊拐溝這個地方非常奇怪,每年有大半時間會起濃霧,濃霧起時決計不能進林子,得待在屋子裡,不然便會丟掉性命,因為這特殊的霧,他們生存很是艱難,捕魚打獵采摘是所有的食物來源,一旦不能進林子,就只能餓肚子。
那時村裡的猛士就自發組織起來,對村外進行探索,後來就發現了那座生長著神樹的懸崖。
神樹非常奇異,不單只是碩大,在樹上還結著古怪的果子,遠遠看去像是一隻隻豎吊的棺材,村民驚為天人,以為自己其實住進了神仙洞府,愈發恭敬地參拜起來。
後來,村子因為誤食腐獸,引發了極重的傳染病,也許是看到了他們的誠意,一直隱沒於濃霧的地仙終於顯跡,它們帶來了一種從沒見過的果子,吃下去,病就好了,甚至連垂暮老人服用後,都能延年益壽。
不久,不知何處走漏消息,明軍奉旨進山剿滅僰人余孽,原以為村民過不了這一劫了,沒想到又是地仙再次出手,深林漫起大霧,整支明軍都被大霧吞了進去。
此後村民死心塌地信奉地仙,並起了效仿地仙得道的念頭,這也是懸棺祭最初的起源。
起初,他們只是將棺木安置在崖邊,不久後,那棺木便會自然懸上棺山,後來就不靈了,地仙傳來旨意,要想懸棺,必須獻上祭品,它們想要孩子。
孩子是村子的希望,開始時沒有人答應,畢竟死者懸棺,到底是不是真的成了地仙,誰也不知道,為了虛無縹緲的願望犧牲後代,實在不是明智之舉。
地仙並沒有勉強,它們耐心等待,很快來到隆冬,那一年氣候異常暴雪封山,村民陷入了饑荒,為了置換食物和果子,終於同意了人祭。
先例一開,很快便一發不可收拾。
就是否繼續懸棺祭,為地仙送上孩子,村民分成了兩派陣營,彼此之間互相仇視,懸棺祭的頻率被維持在一年一次,直到有一日,有個很早以前被作為祭品的女孩回到了村子裡。
幾十年過去了,她竟然還是當年的樣子。
長生不老,必是成仙了。
那女孩在村裡住了幾日,家家戶戶都看見了這等神跡,後來她說她要回到地仙身邊去了,便在霧起時獨自離開。
自此以後,兩派村民終於和解,認定懸棺祭就是他們成仙之路,人祭的頻率也從一年一次,變成了兩次、三次……地仙說,它們只要女孩,於是村中的女孩,就愈發稀貴。
漸漸地,村民越來越少,他們無法支撐對大型獵物的圍捕,只能向深山走,去尋找可以對付的小型野獸,也就是這時候,有人發現了一條小溝,那溝裡,全是些……難以形容的骸骨。
沒人見過長達一米多的細骨,似魚非魚的顱骨,還有更多,有的像人,卻非常短,說是矮人不為過,在這骸骨堆裡,他們發現了祭祀時才會給孩子穿上的新衣。
消息傳回村子,每個人都陷入恐懼,原本就因為女孩稀少,人口凋零的村民陷入了自疑,很長一段時間,他們又停止了懸棺祭。
這時候霧蜃已經成型,村子在大霧的包裹下陷入絕地,這裡的時間詭異,必須依靠銅鼓調節,而銅鼓掌握在地仙手裡,他們完全無法反抗。
地仙就是他們的皇帝,而這個皇帝,也如外面的皇帝一般無法琢磨,百年間,它們時而慈悲,時而殘暴,殘暴時它們會驅使很可怕的蟲子,只要被咬上,便會死相淒慘,而慈悲時它們又放任不管,村民亦可停止祭祀。
懸棺祭斷斷續續,又持續了很久很久,這期間偶爾能有村民被允許進出霧蜃,去置換些口糧回來。
一次回來的村民說,外頭已經改朝換天了。
是什麽朝?新中國。
可惜隨著代代更迭,對地仙的信仰早已經根深蒂固,沒有人想出去,即便真的想,也不敢說,金鉤鎮成了地仙的守衛軍,背叛者,都得處死。
但那段時間,地仙又進入了’慈悲期‘,很快,村民發現山裡捕不到獵了,河中,魚也少了,他們不知道究竟發生了什麽事,在迷茫中,再度發生了大饑荒。
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