薛媛媛是新皇的刀，但她想做的卻不只是一把刀。

　　如果薛媛媛掌控皇權，她得權不正，會被藩王質疑，更會被士大夫忌憚，為了平衡朝堂，她必須尋找盟友。如此一來，蕭將軍、南疆、中原武林的事情就有了回旋余地。

　　在薛媛媛真正掌權，或者二皇子長成之前，他們都不需要擔心血流成河的陰謀慘案。

　　至於十年後又會如何？

　　嗯，到時候他們都是五十多歲的老東西，實在管不動了。

　　“我只是個傳話的，”我往後退一步，微笑道，“您也知道任東來的性子，若娘娘覺得可行，就去找他商議。”

　　薛媛媛沉默良久，才露出笑容：“本宮知道了。”

　　我點點頭，重新像一條鹹魚般躺回軟塌。

　　薛媛媛一邊往殿外走去，一邊開口問道：“本宮只是好奇，當年您幫助任東來，連自己的命都搭上；如今你還打算幫他，又是為什麽？”

　　“我要的東西已經告訴陛下和娘娘，給我一處人跡罕見之地，我保證五十年不會離開。”

　　“但願你說到做到。說起來，你究竟是人是鬼，薩寧？”

　　“娘娘既然誠心想問，我也不能隨口敷衍。我並不是精怪鬼神，卻也不是人。”

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　　薛媛媛沒再問什麽，那個婀娜多姿的宮裝身影也逐漸消失在我的視線中。

　　看來我是什麽對她來說，已經不重要了。

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　　任東來這個人吧，一如既往喜歡遮遮掩掩，只是我已經不是初出茅廬的失憶青年，多少猜到他的計謀。

　　阻止新皇統一天下，真的就是正義之舉嗎？

　　俠以武犯禁的中原武林真的應該繼續保留嗎？

　　南疆王借助萬蠱門插手中原事務，真的只是無心嗎？

　　然而，這和我已經沒什麽關系，如果真的插手，反而是對這個世界文明萌芽的降維打擊。

　　我在宮裡待了幾個月，每天吃飽喝足，摸魚擼貓。若非本身是能量體，估計要胖上好幾圈。

　　時光飛逝，盛夏已到尾聲，連荷花池的粉蓮都逐漸枯敗，早晚時分能感到絲絲涼意。宮人奉上的飲子不再加冰，而是變成溫熱的冰糖雪梨枇杷湯，潤肺去燥。

　　十月中旬的一天午後，我終於等到新皇的旨意，讓之前回京述職的蕭將軍護送我去漠羅山脈。我們會在“鳳回首”分開，他繼續前往北陌邊境的大軍，而我向西去漠羅山。

　　隨我同行的還有不少工匠、繡工與小吏，等我到達漠羅山脈，還可以調動當地軍戶，幫忙建立城池。

　　“蕭將軍能安然離開京師，真是不容易，”臨別之時，新皇依舊沒有露面，只有貴妃前來送行，我眼眸含笑，意有所指，“想必娘娘和任道長花了不少心思。”

　　薛媛媛瞥了我一眼，隨口答道：“抵禦北陌還需要仰仗蕭將軍，豈可謀害功臣，傷天下忠良士人之心？”

　　“娘娘說的是。”我恭敬頷首。

　　“於道長與我說過，前往漠羅山的路上，順路送你去蜀山拜別裴老掌門。”

　　真真還記得這事呢。

　　只不過從京城到北陌……蜀山好像並不順路？

　　但我不會拒絕友人的好意，何況沿途還需要采購和補給物資，否則等孩子們養育出來，連口奶粉都沒有。感謝大方慷慨的陛下和娘娘，賜予我萬兩黃金“煉丹費”。

　　也不知道薛媛媛吩咐過什麽，蕭將軍頗為沉默，除掉必要情況，甚至不會在我車駕邊出現。作為武林宗師之一，他年紀不小，內功更是深厚，只是常年行兵打仗，沒有江湖人逞凶鬥狠的氣質，相反周身滿是肅殺。

　　抵達蜀山時已是冬日，蜀山依舊和當年一樣，只是裡面的人早已不同，連守門童子都換了人。

　　裴掌門，哦不對，現在應該叫他裴老掌門，現在已然是個花白胡子的老頭子。

　　我走到他面前時，老頭還盤腿坐在石頭上打盹，身著藏青練功服，雪花落在他長長的眉毛和胡子上，頗有幾分風仙道骨。

　　“晚輩薩寧拜見裴掌門。”

　　老頭仿佛被驚醒，揉了揉眼睛，隨口答道：“你來晚啦，我已經不是掌門，已經傳給大徒孫司馬。”

　　“為什麽傳給徒孫？”我好奇道，“您兩個徒弟，一個是天機算盡，一位是逍遙劍仙，傳給他們才叫有面子。”

　　“胡扯！”老頭子憤憤道，“我都不好意思說他們兩個，一個整天往外跑感悟天地，另一個整天喝得醉醺醺的，裝得自己是什麽聰明人。蜀山派若傳到他們手裡，我哪裡還有臉見祖師爺？”

　　我忽地笑出聲，老頭看向我，也慢慢彎起嘴角。

　　“啊呀，看來活得久也有好處，總能見到些旁人見不到的。”

　　“旁人看到我都嚇掉了下巴，怎麽您老人家這麽淡然？”

　　“活得久嘛。”老頭笑眯眯道。

　　“老人家陪我喝點酒？”我提起手邊的酒葫蘆，這可是宮廷好酒。

　　“那可不是，整點。”老頭眼神亮起來。

　　……等等，你不是四川人，哪裡學來的東北口音？

　　裴笑就這麽坐在石頭上，和我互相分享一壺好酒，隨口講述這些年的趣聞，比如前幾年他的老友遇到狐仙娶親，他親自跑了一趟長白山，一大把年紀還長了不少見識。

　　聊到興起時，我們一老一少坐在雪地裡哈哈大笑。