“臣服於你?行叩拜大禮?”宗錦咬牙切齒地罵道，“做你娘的春秋大夢！你這種無恥小人，隻配叫赫連恆碎屍萬段……”“堵上他的嘴。”皇甫淳輕飄飄道。

　　小卒——也就是平喜，立刻踩著圍欄上去，將破布塞進了宗錦的嘴裡。

　　罵聲頓時變成嗯嗯唔唔，再聽不清楚半個字。

　　“他這嘴這麽髒，赫連君，是你一手調教出來的?”皇甫淳再朝下問道。

　　赫連恆這才回應他一句：“……放了他。”

　　“哦?放了他你便臣服?”

　　“……如此大事，”赫連恆為難道，“總不可能一時三刻便下決定。你既覺得我赫連敗局已定，又何必以人質要挾，我此刻就在這裡，可以等著禁軍包過來……”

　　“原來如此，這當真是你的愛寵啊。”皇甫淳立時笑了，“我原還不信你赫連恆是為情亂智之人，沒想到，當真如傳言一般，此人對你而言如此重要。”

　　“唔！！唔唔唔！！……”

　　宗錦拚命掙扎，卻像隻蝦子似的，只能扭曲，無法擺脫。他的目光卻不在城樓下的赫連恆身上，亦不在皇甫淳身上——他垂眼看著下面，看著站在他腳邊那位平平無奇的卒子。

　　——別看著我啊。

　　平喜在心裡罵了一句，拚命低著頭，隻當不認識宗錦。

　　——

　　失了一條手臂，來了天都城，平喜那時候隻想早日發財，最好以後腰纏萬貫時再能見到宗錦，也為他自己長長臉——怎麽，他平喜才不需要什麽別人許諾來的城主，他就是只靠自己，也能當人上人！

　　於是平喜的父親平仁，和在東廷時一直暗巷裡賣牛肉面的凌叔，二人又在天都城的偏僻巷子裡賣起了牛肉面;他只有一條手臂，忙幫不上什麽忙，只能成日到處晃蕩，想找點自己能做的活計。自然，獨臂的長工誰家都不要，即便父親和凌叔在郊外砌了房子，墾了塊菜地，平喜卻連種種菜都做不了。

　　說是饒他一命，可要了他的手，與殺了他有什麽區別?

　　就在這種諸事不順中，平喜碰運氣地到了月下坊，見茶樓裡還招端茶倒水的小廝，便想著去試試。

　　——即便是茶樓，也不會想要他這種四肢都不健全的廢人。

　　平喜抱著這種想法，倒像是先給自己兜了底，即便被拒絕也不會太傷心。

　　可誰知道，好巧不巧，他沒見到月下坊的老板，倒是見到了留著山羊胡子的老頭——吳夏士。

　　“……你這斷了隻手，還想做什麽?”吳夏士說話不留情面，知道他來月下坊的目的後便如是說。

　　平喜憋屈，當即賭氣道：“坑蒙拐騙，無惡不作！”

　　但也就是這句話，把吳夏士逗笑了，竟留下了他。他後來才知道，其貌不揚的老頭，原來是呈延國最大的情報販子兼刺青師兼月下坊背後的老板。有什麽比會茶樓更魚龍混雜呢?又有什麽地方能比茶樓的小道消息更多呢?吳夏士收留平喜後，還找來了個匠人，替他精心打造了一截足以以假亂真的義肢。

　　然後平喜就被送到了天都宮裡，做了值守永寧殿的禁衛，實則繼續為吳夏士辦事。

　　例如，從久病纏身的千代戎那裡，偷一張圖紙出來。

　　——

　　吳夏士給平喜的工錢，可不是一般人敢想的。

　　照他現在掙錢的速度下去，不管天都城是否易主，當權的是皇甫還是赫連，都跟平喜沒有半毛錢關系，不影響他將來購置三進三出的院子，再取妻生子，納三個妾。

　　因而見著被和泉抗進太辰殿的宗錦時，平喜恨不得轉身就跑路，千萬別被宗錦認出來。

　　他和宗錦，只能說是孽緣，妥妥的孽緣。

　　起先失了手臂，他是恨極了宗錦和赫連恆，甚至也有偷偷想，有朝一日這些家夥落進了他平喜的時候，他定要好好報復。可吳夏士找人替他裝了義肢，讓他能如常人那般行動自如後，那份恨也跟著煙消雲散了。他若真是個善惡不分之人，當初也不會帶著景昭進采石場，更不會隻身去過橋村遇上赫連恆了。

　　平喜是個小人，也是個真小人，比偽君子多少要好上一些。

　　現在可好了，宗錦又落進他手裡了。

　　“……”即便平喜不抬頭，也能感受到對方火辣辣的目光，擺明了就是讓他去幫把手。

　　可眼下城樓上，這麽多禁軍站著，誰要是膽敢有可疑之舉，當場便會被殺了。皇甫淳的心狠手辣，這些天他在宮裡“當差”，可沒少見少聽。

　　大雨來得快，停得也快;三言兩語間，雨便幾乎停了。

　　日光慢慢亮堂起來，雖還不見太陽出來，卻已可感覺到雨水帶來的寒氣正在消退。

　　“赫連，我沒什麽耐心，”皇甫淳仍站在圍欄邊緣，“讓我等得久了，你這愛寵可能就會變成我軍中獎賞了。”

　　隨著他的話，禁軍們紛紛猥瑣地笑起來，更為這話添了些威懾力。

　　平喜生怕叫人看出他與宗錦有什麽，只能站在宗錦身旁尷尬地跟著笑。

　　怎料這笑聲反倒激得宗錦惱怒，他一個勁兒地靠著腰力動來動去，似乎想憑借體重弄斷梁木，又或者崩斷繩子。可就他那點體重，如何能撼動天都宮的梁木?梁木不為所動，麻繩也毫無反應;但宗錦的膝蓋曲著，時不時地晃蕩著頂在平喜背上。