謝征沒應聲。

　　離得近了，豬玀的嚎叫聲愈發尖銳刺耳，那掙扎的力度瞧著也十分凶悍。

　　謝征見過火頭營殺豬，但那也得幾個漢子才能製住一頭肥豬，眼前這女子看上去雖跟柔弱不沾邊，但到底只是個姑娘家，哪能比得上那些五大三粗的漢子。

　　他擰了擰眉，正欲上前幫襯一二，卻見那女子一巴掌就拍在了豬腦袋上，喝道：“老實點！”

　　這一巴掌拍得實在是響，豬玀的嚎叫聲瞬間低了下去，掙扎明顯也不如之前了。

　　謝征原本還有些散漫的眼底，在這一刻浮現出幾分再明顯不過的詫異來。

　　拍暈了？

　　暈了？？？？

　　這得多大的手勁兒？

　　這女子給他的印象，忽而就在為鳳凰男流淚和一巴掌拍暈一頭豬之間來回狂跳，讓他忍不住皺起了眉。

　　樊長玉在石凳上捆好豬，一回頭就發現了謝征和偷偷在門邊探出半個腦袋看的胞妹。

　　她當即就道：“寧娘，說過多少次了，小孩子不能看殺豬。”

　　長寧委屈巴巴把腦袋縮回了門後邊，隻留發頂兩個小揪揪還在外面。

　　樊長玉瞧見謝征還是有幾分意外的，她穿著專門用來殺豬的那一身短打，又跟豬乾過一架，此刻碎發亂糟糟地垂落在額前，實在是狼狽，但又有一股幹練和英氣在裡邊。

　　她眼下正忙著，倒也沒工夫再管之前那點尷尬，短暫的意外後便對謝征道：“你若是不急著回房，先幫我看著些灶上的火。”

　　那大鍋裡燒的水是一會兒用來燙豬毛的。

　　謝征瞥了一眼那臨時搭起來的灶台，難得好脾氣地聽話走了過去。

　　樊長玉把接血的木盆找好後，拿起了放血刀，依然是一刀斃命，血湧出來的時候，她身上不可避免地沾到了些血沫子，望著放血口的眼神冷且銳，像是虎豹在盯著已被自己撕碎的獵物。

　　好一會兒，她身上那股殺氣才隱了下去。

　　抬頭的瞬間，卻見灶台後的男人正神色莫名地看著自己。

　　他的目光一向涼薄，此時眼中卻多了幾分叫人捉摸不透的深意，似一口望不見底的幽深古井。

　　樊長玉收了刀，同時也收斂了那一身戾氣，困惑道：“嚇到你了？”

　　謝征往灶裡添了一根柴禾，清雋的面容映著火光時明時暗，他似覺著她那句話委實好笑，唇角懶洋洋往上提了提：“不至於。”

　　樊長玉把殺好的豬拖過去，瞅了他一眼道：“你進屋去吧，這豬毛叫開水一澆，一大股味兒。”

　　謝征坐著沒動，隻說：“我聞過比那更難聞的味道。”

　　死人堆裡腐爛的味道。

　　這人今天有點奇怪？

　　樊長玉索性不再管他，用滾燙的水把豬毛都淋透了，才開始刮毛。

　　謝征坐在灶台後的兀凳上看她忙活，眼尾稍揚。

　　忽然覺得她還是殺豬的樣子順眼些。

　　他問了句：“你的武藝是你爹教的？”

　　樊長玉刮豬毛的手一頓，片刻後才繼續刮了起來：“嗯，我爹走南闖北走鏢，拜過很多師父，各種保命的功夫都有學過一點，我跟著他瞎學了幾招。”

　　謝征便沒再繼續問了，繼續看她刮豬毛，神色間帶著點疲懶，但五官又委實生得好看，坐在柴火堆裡都讓人覺著養眼。

　　樊長玉趕在天黑前分好豬肉，留了一小塊晚上做鹵肉吃，其余的都均勻抹上粗鹽，肉朝下皮朝上整齊地碼在院中一口洗乾淨的石缸裡，用簸箕蓋住。

　　做臘肉得先抹上鹽醃個七八天后，再用柏樹枝熏。

　　這年頭鹽在外邊是個緊俏貨，但清平縣盛產青鹽，鹽價在本地倒也算不得貴，十幾文便能買回來一斤。

　　鹽商拿著鹽引買了鹽運去別處賣，價錢就能翻上好幾倍，聽說有的地方鹽商坐地起價，鹽價能喊到百來文一斤，那些地方的百姓才是苦不堪言。

　　趁著燒熱水的大鍋灶火還沒熄，這口鍋又足夠大，樊長玉直接在這裡把洗乾淨的豬肉、豬大骨和豬下水放進去焯水。

　　五花肉是今晚做鹵肉飯吃的，豬大骨用來熬湯底，豬下水和豬頭肉則是明早要拿去肉鋪裡賣的。

　　焯過水把一鍋肉用兩個筲箕撈起來，換上乾淨的水扔進各式香料和調味料，煮開了再加點之前製鹵的老湯，把肉和骨頭放進去一起鹵。

　　隨著大火又一次將鍋裡的鹵水燒滾，濃鬱的肉香也從鍋蓋縫隙裡鑽了出來。

　　樊長玉中午隻吃了一個炊餅，又幹了一下午的體力活兒，自己聞著這味兒，肚子都不爭氣叫了兩聲。

　　長寧吸了吸鼻子，也饞得可憐巴巴的：“阿姐，餓……”

　　唯沒被這香味勾到的竟然只剩在灶台後邊看火一臉漠然的謝征。

　　樊長玉捂了捂肚子，覺得怪丟臉的，她起身往屋裡去：“肉還沒鹵好，我先去拿兩個地瓜來烤。”

　　她不知道的是，灶台後邊的人，在她進屋後，雖是依舊面無表情，卻也緩緩滑了滑喉結。

　　謝征神色不耐地瞥了一眼那冒著熱氣的大鍋，這東西要煮這麽久的麽？

　　小長寧捂嘴偷笑：“姐夫，你也餓了是吧？”

　　謝征不想理這煩人的小孩，閉上眼：“沒有。”

　　樊長玉拿了兩個地瓜放灶灰裡埋著，謝征坐在灶台後邊的獨凳上，因著他腿腳不便，樊長玉也沒讓他起身，直接蹲在旁邊用火鉗子往地瓜上撥碳灰。

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