“大嫂，年關時事忙，咱們一家人也沒聚上，今日就來一塊兒補個年過，你看如何？”那倪家二爺倪宗眼珠一轉沒說話，坐他身邊捧著茶碗的柳氏一貫是個笑臉，不忍屋裡就這麽冷下去，忙和和氣氣地開了口，哪知一轉臉，正見倪宗狠瞪了她一眼。

　　柳氏一滯，垂首不言。

　　岑氏冷眼瞧著，緩慢開口，“我這兒一向吃得清淡，也沒備著什麽好東西，也不知弟妹你們吃不吃得慣。”

　　柳氏瞧著倪宗，正斟酌自己該不該接話，卻見倪宗站起身來，將茶碗一擱，“大嫂，怎麽不見我那小侄女兒？”

　　“姑娘天不亮時發熱症，吃了藥，如今還睡著。”錢媽媽說道。

　　“發熱症？”

　　倪宗捋著胡須，“倒是巧了，咱們一來，她就病了。”

　　“二爺這是什麽話？”錢媽媽將岑氏那碗半溫不熱的茶收了，“姑娘若非病著，定是要出來見客的。”

　　見客二字，意在提醒倪宗，他們二房與大房早已分家。

　　倪宗冷哼，睨她，卻對岑氏道，“大嫂，要我說，你是太仁慈寬和了，不但身邊的老奴沒規矩，就連我那侄女兒也是越發的不像話了。”

　　“你可知倪素在外頭做了什麽？”倪宗幾個步子來回邁，“她與那些下九流的坐婆來往！咱們是什麽人家，她是什麽身份，如此不知自珍，大嫂你說，若傳揚出去，外頭人要如何看咱們倪家？”

　　“二爺說話可要講憑證，不好這麽平白汙蔑咱們家的姑娘。”岑氏不說話，立在她身邊的錢媽媽隻好又開口道。

　　“誰平白汙她？大嫂大可以讓她出來，你問問她，昨日是否去過棗花村？又是否在一農戶家中與那坐婆一塊兒幫農婦生產？”倪宗不理那老奴，盯住岑氏，“大嫂，要我說，這麽一個妾生的女兒哪裡值得你護著她？她娘死了你才認她到自己膝下，難道還真將她當自己的親骨肉養？”

　　第2章 雨霖鈴（二）

　　“怎麽我家的事，二叔知道得這樣清楚。”

　　細雪在簷外紛揚，一道女聲將近，帶些氣弱無力，一時堂內之人無不側目去瞧庭內越來越近的一行人。

　　被女婢扶著的那少女淡青衫子霜白羅裙，梳三鬟髻，戴帷帽，面容不清，步子邁得慢些，似在病中。

　　“倪素，你這是認了？”

　　倪宗抬著下頜，做足了為人長輩的威風。

　　“認什麽？”

　　倪素上階，咳嗽了幾聲，寡言的岑氏瞥了一眼後頭跟來的老內知，那老內知在門檻外不敢進來，佝僂著身子擦汗。

　　他哪裡攔得住姑娘。

　　“請二叔見諒，我病著不好見人，怕失了禮數，便隻好如此。”岑氏身邊的錢媽媽來扶著倪素坐下，又叫一名女婢遞了碗熱茶來給她暖手。

　　“你昨日也戴的是這帷帽！”

　　倪宗的女兒倪覓枝見父親的眼風掃來，便起身道，“我從我家的莊子上回來，路過棗花村就瞧見你了，莫以為你戴著帷帽我便不知道你，你的馬夫和女婢星珠我可都認得！”

　　倪宗看向岑氏，但見岑氏跟個悶葫蘆似的不搭腔，他臉色更不好，正欲再說話卻聽那戴著帷帽的少女道：“是嗎？誰作證？”

　　“總不能只因你一面之詞，便定我的罪過。那農婦和坐婆，可有證實？你從你家的莊子回來要路過棗花村，我從我家的莊子回來也要路過那兒，我自然不能說沒去過，可後頭的事，我可不認。”

　　“這……”

　　倪覓枝抿唇，“誰與你似的不自重，與那些醃臢下九流來往。”

　　她不是沒想過要將人找來作證，可那農婦才生產完，不便下床，也咬死了說倪素只是路過借了碗水喝，至於那另一個坐婆，也與農婦一般，並不承認倪素與她一齊給人接生。

　　“你說的醃臢下九流，是那農婦，還是那坐婆？”

　　岑氏倏爾盯住倪覓枝，冷不丁地開口，“我不知咱們是什麽樣的人家，可以造如此口業，輕賤旁人，覓枝，你母親生你，難道家中是不曾請過坐婆的？她進你們家的門，你也覺得是髒的？”

　　一時，堂內之人不由都想起倪宗的大哥倪準。

　　五年前，倪準為附近村民義診，歸程時遭遇泥石流被埋而死，縣衙請了塊“懸壺濟世，德正清芳”的匾送來給倪準的遺孀岑氏。

　　倪準尚不曾輕視窮苦農戶，岑氏自然也聽不慣倪覓枝這番話，倪宗看倪覓枝那副不敢言語的模樣便揮手讓她坐下，自己則軟了些聲音：“大嫂，大哥他一向心慈，可心慈有時候也是禍啊，行醫的，沒有要女子承這份家業的道理，大哥在時，也是不許倪素學醫的，可她不但偷學，還走了霽明的老路……盼大嫂明白我這份苦心，大哥用他的性命才使得咱家的名聲好些，可莫要再讓她糊裡糊塗地敗了！”

　　霽明是倪青嵐的字。

　　自他十六歲那年不忍賀劉氏被疼痛折磨致死而為她診隱秘之症，賀劉氏不堪流言投河自盡後，倪家的醫館生意便一落千丈。

　　直至倪準死後，官府的牌匾送到倪家，生意才又好了許多。

　　“杏林之家，再不許學，也難抵耳濡目染，二弟何必如此錙銖必較，且拿我嵐兒說事？嵐兒如今已棄醫從文，是正經的舉子，再者，覓枝一面之詞也無實證，你要我如何信你？”岑氏手中撚著佛珠，“你們家也知道我，並不是什麽慈母，我管束阿喜比你家管束覓枝還要嚴苛，阿喜有沒有到外頭去賣弄她那半吊子的醫術，有沒有破了咱家的規矩，我再清楚不過。”

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