老尚書曾說他是個不撞南牆不回頭的性子。

　　然這位在仕子暴亂中被斷了手，在暗無天日的牢房裡仍不肯認罪的讀書人，卻在此時此刻，主動地、心甘情願地認了罪。

　　為的是他激蕩在胸膛裡的家國大義。

　　柳元今日同顧長晉言明真相，借由他的口告知潘學諒，又何嘗不是為了讓潘學諒在必要時，心甘情願地做一枚棄子？

　　顧長晉並未回頭，隻定定望著前頭那道漆了紅漆的門。

　　他錯了，他想。

　　他讀過潘學諒縣試、院試、鄉試還有會試的卷子，那時他以為這位嘉佑二十一年的會元是個刻板而不懂得變通的人。

　　不是，他懂得變通。

　　隻他此時此刻的這種“變通”卻不是顧長晉想要的。

　　“廖繞犯的是何罪，那便以何罪治之，我會查出廖繞通敵的罪證。”顧長晉輕聲道：“潘貢士，還記得我與你說過的話嗎？若你覺得自己無罪，那便不要認罪。”

　　話落，顧長晉推開門，大步離去。

　　馬車行至吳家磚橋時，他讓椎雲停了車，一個人沿著橋邊慢行。

　　月牙兒高高掛在中天，橋底的畫舫已經換了一茬，可那纏綿悱惻的曲調卻沒變。這熱鬧的人間，總有人在醉生夢死，也總有人在負重前行。

　　橋底那賣松子糖的老伯還在。

　　想起先前與那姑娘抱著一油紙袋兒的松子糖走在青石板路上，顧長晉好似又聞到了在燥熱夏夜裡發酵的甜味。

　　沉重的步履漸行漸快。

　　那老伯正要收攤，瞥見他的身影，便笑著道：“客官今兒是不是陪一位姑娘來買過老叟的松子糖？”

　　顧長晉“嗯”了聲。

　　那老伯還記得容舒呢，把剛放起的松子拿了出來，又問：“客官可是要再來一份？”

　　顧長晉又“嗯”了聲，道：“勞駕多放些松子。”

　　“好嘞。”老伯笑呵呵應著，“今兒那位姑娘可是客官的心上人？她打小就愛吃老叟炒的松子糖。”

　　老伯眼睛毒，在吳家磚橋賣了一輩子松子糖，不知見過多少癡男怨女。今兒這位郎君站在柳樹下望著小姑娘的眼神，一看便知是喜歡得緊的。

　　說來那場景也是有趣，小姑娘眼裡只有松子糖，而這郎君眼裡只有她。

　　顧長晉揚起唇角。

　　夜風徐徐而過，將他那聲近乎囈語般的“嗯”吹散在溶溶月色裡。

　　此時的屏南街十八號，常吉正立在院子裡等顧長晉，聽見腳步聲便趕忙上前開門，殷勤道：“主子回來了。”

　　他說著便聳了聳鼻子，眼睛默默地瞟向顧長晉手裡的松子糖。

　　顧長晉淡淡“嗯”了聲，瞥見常吉的臉，腦中倏忽劃過一道光。

　　他在沈家客船做的夢，常吉在夢裡說的那句話是——

　　【屬下已經將潘學諒的埋骨之地遞進大理寺獄，鳳娘子說想在行刑前去看一眼。】

　　顧長晉在上京時，便已經查過潘學諒。

　　潘學諒的父親叫潘萬，而他的小姑姑叫……潘紅楓。

　　紅楓。

　　楓。

　　顧長晉眸光一凝。

　　錯了。

　　夢裡常吉叫的不是“鳳娘子”，而是“楓娘子”。

　　常吉平生最恨的便是背叛者，若蛟鳳當真背叛大胤，常吉決絕不會尊稱她為“楓娘子”。

　　常吉被顧長晉看得面皮發痛，一時有些摸不著腦袋。

　　“主子這般看我作甚？”他摸了摸臉。

　　“你倒是幫我想通了一些事。”顧長晉將手裡的松子糖塞入他手裡，道：“糖給你吃了，明日我要去見梁將軍一面，你同我一道去。”

　　卻說容舒與顧長晉見面的事，沈園裡的人，除了落煙，便再無人知曉。

　　沈治她自是不願意說，至於張媽媽，倒不是容舒有意要隱瞞，實在是她不希望張媽媽多想她與顧長晉的關系。

　　容舒會尋顧長晉，並將她對沈治的懷疑托盤而出，是出於她對顧長晉的信任。

　　這樣的信任無關乎男女之情，單純是對一個人品性的篤定，與許鸝兒、潘學諒信任顧長晉大抵是一樣的。

　　容舒出發來揚州府之前，周嬤嬤還拉著她，一個勁兒地說她和離得太過魯莽，滿心期盼著她同顧長晉能再續前緣。

　　若是叫周嬤嬤知曉她在揚州遇著了顧長晉，還一同吃著松子糖過吳家磚橋，不定要說什麽呢。

　　是以容舒同張媽媽嘴兒閉得緊緊的。

　　回來沈園三日，容舒一直沒見著沈治，好不容易聽到他從外頭回來了，忙提起裙裾去了三省堂。

　　殊料她來到三省堂，卻連沈治的人影兒都見不著。

　　江管家解釋道：“有樁生意要老爺去確認一下，老爺這才連吃口茶的功夫都沒有，匆匆地又去了。”

　　“舅舅怎麽忙成這樣了？”容舒困惑道：“從前都不曾見他忙成這樣的。”

　　江管家笑著道：“這會正值汛期，大胤境內好些地方都在遭水患，老爺是在給那些府城送糧。沈家乃積善之家，受之於民、施之於民的沈家家訓，老爺一日都不敢忘。”

　　認真說來，沈治在這一點的確是做得極好的。

　　當初外祖父將沈家大半家產捐給國庫，剩下的家產又分了一半給阿娘做嫁妝，留給沈治的資產便只剩幾百萬兩。

　　如今沈家的資產與二十年前比，至少翻了數十倍。

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