顧長晉在百姓、在士林學子心中，儼然是個虛懷若谷、剛正不阿的清官。他說一句話，可比他們這群宦官說一百句話都有用。

　　更遑論上京那幾個手握重權的臣公對他慣來照顧，連皇上都對他青眼有加。

　　柳元放下竹箸，懶洋洋地斜了七信一眼，道：“有蛟鳳、潘學諒以及廖夫人在，顧大人便是不在也無妨。”

　　提到廖夫人，七信下意識便想起老尚書。

　　老尚書舍出一切，以己身入局，如今總算是迎來了柳暗花明。

　　只可惜，老尚書病入膏肓，怕是活不了多久了。

　　“也不知老尚書接到揚州的消息沒。”

　　七信巴不得這船明兒就能靠岸，好親自去大理寺獄給老尚書遞消息。

　　柳元狹長的眸子半闔，意味深長道：“老大人差不多這兩日能知曉這頭的事了。梁將軍大敗四方島之事，前幾日便有人快馬加鞭往上京送信，此時上京那些蠢蠢欲動的人怕是也收到了風聲，好些人估計要坐不住了。”

　　上京，都察院。

　　一名身著緋袍、身形圓潤的中年男子急匆匆地叩響了孟宗的值房。

　　此人正是都察院左副都禦使胡賀。

　　胡賀在都察院慣來是個笑面佛一般的存在，隻這會也不知怎地，竟一副心急火燎的模樣，連那和善的笑臉都懶得掛了。

　　胡賀進了值房便壓低聲嗓道：“大人，揚州那頭有急報送入了養心殿，下官只打聽到廖總督戰死，而梁將軍打了場大勝仗，將四方島的海寇炸得十不存一。至於旁的，暫且還不知。真是晦氣！自打司禮監換了個人掌權後，宮裡的太監個個嘴密得很。”

　　胡賀的話說得又急又快，孟宗神色卻淡淡，手中狼毫甚至不曾停留過片刻，待得一份奏疏寫完，方撂下筆，端起茶盞，不疾不徐道：“此乃好事！四方島的海寇荼毒大胤海防久已，梁霄此次居功甚偉。”

　　胡賀張了張嘴。

　　廖繞戰死，梁將軍打了勝仗，這朝中的局勢恐怕有變。

　　總憲大人莫不是聽不懂他的話？

　　孟宗掀眸看他，道：“顧大人在揚州受了重傷，如今傷勢如何了？”

　　胡賀怔楞了下，顧大人如何他還真沒多打聽。

　　他“嘶”了聲：“顧大人的傷勢，下官一會便派人去宮裡問問。”

　　孟宗“唔”了聲，“揚州之事，你不必再打聽，靜待柳公公與顧大人歸來便可。至於旁的，本官且問你，你可知為何皇上將安世子接入宮中？又可知為何皇上要讓老尚書親自給安世子開蒙授學？”

　　安世子？

　　安世子是九王爺的遺腹子，皇上與九王爺手足情深，將安世子接入宮中，又讓老尚書開蒙，這不是為了全一把兄弟情誼麽？實在是再尋常不過了。

　　饒是胡賀自詡自己有副玲瓏心腸也猜不透這其中有何深意。

　　孟宗點到為止，也不多說，揮揮手便讓胡賀離開，自個兒琢磨去。

　　胡賀一走，他在值房坐了一會兒，翻閱了幾本要呈交上去的奏疏後，方起身出了屋。

　　馬車穿過都察院後門的棋盤街，往朱雀大街的孟府去。

　　眼下天還明晃晃亮著，府裡的老管家見他歸來，瞠目道：“大人怎地回來了？”

　　不怪他詫異，他家這位大人慣來不忙到夜色深沉都不會回府。

　　孟宗道：“讓嚴青到我書房一趟，我有事吩咐他。”

　　嚴青是大人的心腹，想來大人是有要事要他辦了。

　　老管家忙答應下來，親自喚人去了。

　　不多時，一身量高大、氣質儒雅男子手執一把折扇，信步進了孟宗的書房。

　　孟宗取下手裡的玉扳指遞與他，道：“將這扳指送到梧桐巷去，同雲華郡主道，她所謀之事，本官應了。”

　　嚴青挑眉，接過那水頭極好的玉扳指，道：“皇上的身子尚未到油盡燈枯的地步，青以為大人會多觀察一年半載再做決定。”

　　孟宗道：“當初梁霄任金吾衛統領之時，親自開城門恭迎七皇子入主金鑾殿。雲華郡主定然懷恨在心，那小子此去揚州，雲華郡主不可能會放過這個機會報仇雪恨。”

　　嚴青恍然：“然顧大人不僅沒殺梁霄，還將最大的功勞給了他，意欲助他坐上江浙總督之位，捍衛大胤海防，護我大胤百姓之安危。”

　　“金殿傳臚告禦狀，大人說此子胸有溝壑、有勇有謀，乃可造之才；許鸝兒、潘學諒之案，大人說此子做到了為生民立命；如今他能舍下父仇與功名利祿，助梁霄守護大胤，想來也當得起一句為天地立仁心。”

　　“大人嘗說，為帝者，需時刻銘記民為貴，社稷次之，君為輕。”嚴青將手中折扇重重一闔，朗聲笑道：“青明白大人為何要與雲華郡主結盟了，這就替大人送玉扳指去。大人可是青打聽好戚皇后何時會出宮？”

　　孟宗眯了眯眼，道：“此事不急，揚州之事，不出兩日便會傳入坤寧宮。兩日後，我再尋個機會見她。在那之前，我先去大理寺獄見老尚書一面”

　　六邈堂收到嚴青送去的玉扳指之時，常吉正在給顧長晉煎第二劑藥，絲毫不知上京的風起雲湧。

　　入了夜，揚州府下了一整日的暴雨總算是停了。

　　簷月清輝落了滿地，水窪倒映著月影，涼夜幽絕。

　　顧長晉傾身勾下床幔，熄燈，靠著床邊腳榻和衣而眠。

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