馬太太豎起眉毛，“不早說！哪天帶過來，我給你發落了，不能慣這些狐媚子毛病！”

　　馬麗娘淡淡地笑，看起來，是真不在意。

　　馬太太隻好說：“咱們家裡還有幾個人，改天我帶過來，給你看看。”

　　馬麗娘笑了笑，“行啊，娘您帶來，我就收下。不過，紅葉的事，我是想好了的：這丫頭長的出挑，性子也好，我冷眼旁觀，二爺是放在心裡的，礙著我身子不好，不好意思來討。倒不如我做主，把紅葉抬了姨娘。”

　　“這麽一來，二爺感我的情，紅葉呢，心誠，老實，我給點甜頭，讓她護著昭哥兒--她老子娘弟弟在我手裡捏著，不怕她不聽話。”

　　馬太太點點頭，有些意興闌珊：“你定吧。對了，你屋裡那個叫秀蓮的，是怎麽回事？”

　　上個月馬太太過來，給了秀蓮賞賜，之後卻不見這丫頭蹤影，屋裡的事由綠雲管著。

　　馬麗娘哼了一聲，“還能怎麽著，心思活了，後罩房容不下她了。”

　　馬太太嘟囔一句“不害臊”，小心翼翼地問：“就這麽冷著她？”

　　馬麗娘無所謂地，“讓她知道知道，別以為爬了主子的床，就能當姨娘了，二爺半個字也沒提過。只要我在一天，就別想在長春院蹦躂。”

　　正在後罩房的秀蓮打了兩個噴嚏，百無聊賴地在小小的屋子轉圈--本來有同屋的丫鬟，自從在書房陪過二爺，丫鬟被挪出去，只剩她一個人。

　　小茉莉探頭探腦地，端了兩個李子過來，個頭小小的，一看就是廚房沒人要的。

　　秀蓮不挑剔，咬一口，問了問今天院裡的情況，尤其是煎藥、馬太太的臉色，心裡有了底，微微笑著，有一些話不敢對小茉莉說：夫人大概是好不起來了。

　　到了四月底，一樁喜事在府裡傳了開來：由趙氏做保山，馬麗娘孔連捷相看，嫻姐兒和承平伯第三個嫡出的孫子定了親。

　　聽到這個消息，嫻姐兒躲在房裡不出來，表姐妹、丹姐兒幾個來賀喜，她害羞地捂著臉，任姐妹們打趣。

　　紅葉一點都不驚訝，原來的世界也是這樣的；若乾年後，嫻姐兒和未來的丈夫算不上恩愛，比貌合神離強一些，生了兒子就各過各的，堪堪維持著兩個伯爵府的體面。

　　五月初二，紅葉給展南屏帶去一個裝滿艾草和菖蒲的荷包，靛藍色底，繡著兩根斜斜的翠竹，鮮亮而低調。

　　展南屏接過來在腰間比劃兩下，卻沒掛上，把荷包帶進懷裡，認真地解釋：“我天天上馬下馬，帶著家夥，掛著這個礙事。不過，我會帶在身上的。”

　　紅葉有些失望：她熬夜繡的呢！本來想繡個五毒荷包，實在來不及了。

　　不過，他說的也有道理，“你，總是~動刀動槍的嗎？”

　　展南屏怕把她嚇到，便解釋：“也不是，跟著世子爺麽，一切都是最好的，出出進進的，嚇唬嚇唬人罷了。對了，我~明天就要出門了。”

　　紅葉更加失望了，耷拉著肩膀：“不能過完端午再走嗎？”

　　展南屏略帶歉意地解釋：“宮裡的差使，安排下來就得走。對了，我的話，別對別人說。”

　　紅葉是明白的：大周立朝近百年，開國元勳、公侯伯爵數十家，有的謀逆、有的貪腐、有的陷入黨爭，浮浮沉沉榮辱生死，如今還有體面的只有不到十家。

　　伯爵府世子孔連驍文武兼備，誠懇謙恭，是一位難得的人才，皇帝在潛邸便有交情，對他非常器重，賞賜是第一等的。換成敗落的公卿之家，皇帝根本想不起，體面早就沒了。

　　紅葉用力點頭，“我還想著，給你包些粽子、青團呢。”

　　這麽大的人，還想著吃，展南屏的心柔軟起來，“不怕，這次去的不遠，你給我做好，我回來吃。”

　　紅葉露出滿足的笑容，仿佛已經嘗到糯米、豆沙和棗子的清香。

　　第18章

　　端午臨近，長春院彌漫著糯米、粽葉、甜棗、豆沙、蜂蜜和冰糖混合在一起的味道，甜糯糯的，吸兩口人的肚子就咕咕叫起來。

　　馬家祖籍廣州，和北方人口味完全不同，送到府裡的粽子裡面有豬肉、蛋黃、臘肉、綠豆、香菇、干貝和海米，一口下去鹹鮮可口，別有一番風味。馬麗娘身子骨不好，天天拿藥當飯吃，居然一口氣吃了兩個半才放筷子。

　　於是今年長春院的小廚房除了甜粽子，也包了鹹粽子，馬麗娘馬太太帶著嫻姐兒、昭哥兒親手包了許多，送到老夫人和長房處，又送了親戚朋友，吃不完的賞給仆婦。

　　小廚房的吃食油多糖多，比外院大鍋飯味道好，紅葉像以往一樣，拿了些錢和掛鴨蛋的絡子，到小廚房找錢媽媽。

　　錢媽媽也是馬麗娘的陪房，精明能乾一個婦人，天天被油煙熏，一點都不胖。

　　說起來，伯爵府在公卿之家中家資豐厚，有七、八處莊子，在京城開著鋪子，府裡只有兩個嫡系房頭，兩位主母都帶了大筆的嫁妝進來，日子過得非常富裕。

　　像馬麗娘，嫌府裡的吃食不合口味，隻吃自己院子裡的小廚房，動不動便派人去北平樓買了招牌菜肴回來，連帶嫻姐兒昭哥兒也非常挑嘴。

　　一見紅葉，錢媽媽眼睛笑成一條縫：“來就來吧，還這麽見外，媽媽這裡什麽時候少了你的吃食？”

　　紅葉把錢壓在灶台一個笸籮底下，嬉笑著“我每次又吃又拿，媽媽不和我見外，也得甜甜手下人的嘴兒，要不然，我可沒臉來了。”