長寧忽然撲到太后腳下哽咽著：“皇祖母、皇上，你們救救綿綿吧！綿綿先是被推進湖中，而後被人毀了裳衣，以後、以後是不是會落得死無全屍的下場啊！”

　　太后最是聽不得這些，心中又急又痛。

　　坐在高位的帝王垂眸看了長寧一眼。

　　“來人，扶郡主起來。”他緩緩道，“放心，此事朕和太后，定會為你做主。”

　　”父皇。”宋凝淡然一笑，喟然道，“兒臣方才瞧見安貴妃的大宮女玉湖，曾出現在臨華殿，手中持了一把金剪子。”

　　安貴妃愣住，目光望向玉湖。

　　玉湖“咚咚咚”磕了三個響頭，滿臉都是惶恐：“太子殿下，奴才從未手持金剪子出現在臨華殿……奴才冤枉啊！”

　　宋凝淡漠的目光掃向她，“你是說，孤在冤枉你？”

　　玉湖慌忙跪伏在地。

　　裳衣是她親手毀去，卻並不在臨華殿，也未用金剪子。

　　宋凝是太子，他說的話，自然比自個更有說服力。

　　玉湖心中既慌且亂，急於辯解，“那裳衣分明是被人撕碎的，不是奴婢用剪子剪碎的……”

　　宋凝俯視跪在自己眼前的女子，輕哂一聲。

　　然後緩緩轉過頭，聲色淡淡，卻又帶著一股難以置喙的氣勢：“安貴妃。”

　　安貴妃雙手握拳，已然有了不好的預感。

　　“你的宮女未曾細看舞衣，又怎知是被人撕碎的？

　　玉湖呆怔片刻，臉色瞬時煞白。

　　太后與皇帝皆面無表情，唯有皇后歎了口氣，“本宮先前去尚衣居縫製吉服時，便瞧見玉湖與姚掌司舉止密切，如今看來，定是當時便在籌謀……”

　　“貴妃。”皇帝威嚴的目光掃來，“你有什麽要解釋的嗎？”

　　在宮裡頭，想要生存下去，不僅僅要有智謀，還要會揣摩皇帝的臉色。

　　事關長寧郡主，若是不棄車保帥……

　　安貴妃撲通一聲跪在皇帝腳下，哭道：“都怪臣妾約束不力，才讓玉湖膽大妄為，做出如此悖逆之事……”

　　沈棠眼角余光掃過哭成淚人的安貴妃，低聲道：“貴妃娘娘斥責玉湖行事悖逆，卻不想想，其身正，不令而行，其身不正，雖令不從。臣女先前去尚衣局為皇后娘娘取吉服時，便瞧見唯有中宮可用的孔雀羽線，送到了鍾粹宮呢。”

　　“大膽！”安貴妃斥道，“這裡哪有你說話的地方！”

　　“棠棠也是在為本宮抱不平。”皇后幽幽一歎，“本宮也知道，安貴妃一直自恃出身，不把本宮放在眼裡頭。”

　　安貴妃又急又怒，一口銀牙差點咬碎。

　　“太后娘娘仁慈，皇上仁慈，請恕臣女無禮。”沈棠福了一禮，“皇后娘娘是天子親封的皇后，地位尊崇，本容不得任何人挑釁，卻因仁慈寬厚，處處隱忍，但這不是助長宮中尊卑倒置，貴賤失所的惡習之因。”

　　“計較樁樁件件，都與貴妃娘娘有關。奴婢終究是奴婢，所作所為皆因主子而起，主子既不管教，又不約束，以至她包藏禍心，做出如此悖逆之事。臣女鬥膽，請皇上、太后聖裁！”

　　皇帝審視跪在地上的沈棠良久，然後緩緩轉過頭，帶著難以拒絕的威嚴：“安貴妃。”

　　“……是。”安貴妃雙手握成拳，咬了咬牙，“玉湖！你還不認罪！將你瞞著本宮做的事樁樁件件交代！”

　　玉湖心中暗暗叫苦，卻又知自己逃不過這一遭，別說她的家人都捏在安貴妃手中，便是孑然一身，也隻得乖乖聽話，否則到最後逃不過一個死字。

　　“是奴才自作主張！一切與貴妃娘娘無關！”玉湖跪伏在地，大聲道，“奴婢深受貴妃娘娘恩惠，看不慣昭寧宮吃穿用度樣樣比貴妃娘娘好，因此故意收買了姚掌司，令其將皇后娘娘的孔雀羽線給貴妃用！也是奴婢瞧太后娘娘為了長寧郡主遷怒娘娘，故而懷恨在心，撕了郡主的裳衣報復！這些事兒貴妃娘娘全不知情！都是奴婢擅作主張，要罰，就罰奴婢吧！”

　　昭帝屈手在桌案上敲了敲，他是不大相信玉湖這番言辭的。

　　但安貴妃身後有個宣平侯府，不可能真的因為撕碎了裳衣而重罰她。

　　板子落在她的宮女身上，又借機敲打了她，倒也皆大歡喜。

　　於是他淡淡道：“來人，將這惡奴拉出去杖責五十，趕出宮去，以儆效尤！”

　　昭帝又看著尤跪在地上的長寧與沈棠，不由一陣頭痛。

　　“此事已了，長寧，你還與忠勇伯府的姑娘跪著做什麽？”昭帝浸淫朝堂數載，又豈看不出其中的彎彎繞繞。

　　“你大病初愈，不要再四處惹是生非，免得令太后生憂，近日你便待在臨華殿好好養身子吧！”

　　說完，他不願再看這群女人爾虞我詐，扶著太后拂袖而去。

　　昭帝和太后這一走，剩下的人也都心不在焉，皇后看在眼裡，也不勉強他們，便結束了這場壽宴。

　　不知是不是沈棠的錯覺，離去之前，宋凝似乎看了她一眼，那一眼頗為怪異，沈棠理不清其中的意思。

　　第12章

　　沈棠不知道自己是怎麽回去的，隻覺全身發軟，腳下如踩雲端。

　　昭寧宮的大殿內。

　　底下烏壓壓的跪了一片，宮人內侍各個屏氣凝神，一口大氣也不敢出。

　　蘇皇后靠在貴妃榻上閉目養神。