沈棠也是一怔。

　　她無暇思量宋凝為何會替她說話，福了福身接口，“宣平侯府世子既然抬了江南木雕殿堂獻於太后，想必也是知曉太后娘娘生於江南水鄉。此株名喚萬年青，四季常綠，果實鮮紅，江南民間素愛此物。盛衰佔休咎，造屋移居，行聘治塘，小兒初生，一切喜事無不用之。臣女獻上萬年青，一來願盡臣女綿薄之力，以解太后思鄉愁緒。二來，寄寓大魏國泰民安，風調雨順，五谷豐登之盛世清平。”

　　大殿之內，赫然鴉雀無聲。

　　沈棠心口咚咚作響，她已把平生所能想到溜須拍馬之詞，統統用了出來。

　　應當沒人不願意聽好話罷？

　　良久，便見太后撫掌讚道：“好一個國泰民安，盛世清平。”

　　皇親勳貴紛紛附和點頭。

　　皇帝面上不顯，心裡已經樂開了花。

　　好一個國泰民安，盛世清平！

　　他命人收下萬年青，對沈棠道：“你獻上這樣的好禮，朕和太后都應當賞你。”

　　接著說道：“傳旨內務府，將這萬年青作為每年貢品進貢。”

　　昭帝回想起自己登基以來的種種過往，心中感慨不已：縱觀歷史長河，若想國泰民安，談何容易？朕十歲登基，十六歲除佞臣，鏟奸賊，三十二歲滅諸侯，所做的一切，皆為使江山社稷萬年長青。”

　　這樣不起眼的一盆草，卻送到了昭帝的心坎上。

　　太后作為昭帝的母親，自然知曉皇兒的心理，點頭笑道：“今兒個這份禮，是送到了哀家的心坎裡，來人，賞！”

　　安貴妃早已沒了方才的得意，臉色陰沉的可怕，晨起時精心挑選戴上的玳瑁，被她生生折斷。

　　她沒想到，這小小的一盆草不僅在壽宴上得了頭彩，將珍奇異寶都壓了下去，還成為了年年進貢的貢草。

　　她毀去舞衣，反倒成全了這丫頭，令其出盡風頭！

　　第11章

　　壽宴接近尾聲，太后畢竟年事已高，熬到現在已要熬不住，皇后方要散了宴席，玲瓏忽然走到她身旁，悄然對她耳語幾句。

　　皇后臉上閃過一絲詫異，又看了宴下的沈棠一眼，笑著開口道：“太后，皇上，今兒還有最後一場壓軸戲，由長寧郡主為大家獻舞。”

　　太后聞言睜開了眼，“哦？這丫頭獻的什麽舞？”

　　“敦煌飛天舞。”

　　安貴妃猛然坐直身子，雙手微蜷。

　　方才她便覺著奇怪，自個安插在昭寧宮的人遞來消息，沈棠日夜苦練，便是準備在太后壽宴上一鳴驚人。

　　怎得如今變成長寧獻上此舞？

　　未及細想，樂起。

　　氤氳婉轉，繞梁不下，一眾舞姬款款而來，本應翩然而至的長寧卻遲遲未至。

　　整個大殿再一次響起竊竊私語。

　　須臾——

　　“皇祖母！你可要為長寧做主啊！”

　　上一刻還奏著笙樂的樂人和一眾舞姬連忙停下動作。

　　只見長寧一襲紅衣，一臉怒色的撲進大殿，委委屈屈地將懷中的舞衣伸到了太后眼皮子底下。

　　“皇祖母，皇上，你們可要為綿綿做主啊！”

　　皇太后定睛一看，只見長寧手中，原本絢麗瑰奇、華貴飄逸的裳衣，不知被何人撕成一縷縷破爛的碎布條。

　　“長寧隻想為皇祖母獻上一禮，沒成想……沒成想方才去換裳衣，竟被人毀成這樣……長寧回宮沒多久，便接二連三的遇上這種事，到底是得罪了誰？”

　　宋凝撥弄著玉扳指的手一頓，不動聲色地朝沈棠所在的方向瞥了一眼，見她正欲起身出列，微微勾起唇角，揚聲道：“方才安貴妃說過，由忠勇伯府的沈二姑娘獻上一曲敦煌飛天舞，怎得如今換成了長寧？”

　　旁人也許聽不出來，可沈棠曾跟了他這麽多年，多少聽出他話語中的調侃之意。

　　沈棠悄悄抬眼覷去，便見宋凝自酌一杯，臉上帶著些許笑意，那雙狹長的雙眸飽含戲謔，上揚的眼尾中含著幾分輕佻。

　　她不受控制的心如擂鼓，端起案幾上的白釉瓷盞輕呷一口。

　　按下翻湧的思緒，沈棠極力讓自己鎮定下來。

　　那人性子素來冷清，怎可能是在幫她說話？定然只是巧合罷了。

　　宋凝此話一出，引得眾人深想起來。長寧隨太后回宮一月，極得太后與皇上的恩寵，又是一介孤女，旁人犯不著故意與她為難。

　　隻除了一人，宣平侯府嫡女傅明珠。

　　又聯想方才，忠勇伯府還未獻禮，安貴妃便說其為太后準備了敦煌飛天舞。

　　而後，忠勇伯府的姑娘捧了一盆草出來，雖是被聖上大讚封為貢草，可如今回想，說好聽點是劍走偏峰，另辟蹊徑。說的不好聽點，可不就是箭在弦上，不得不發？

　　在場哪個不是人精，稍一琢磨，便回了味。

　　太后緊蹙著眉，神情凝重。

　　她的目光從長寧臉上，慢慢移至安貴妃臉上。

　　“安貴妃，那你便解釋解釋罷。”

　　“回稟太后。”安貴妃恭順的回道，“臣妾的大宮女玉湖去尚衣居時，曾瞧見裳衣，許是她記錯了，回來便對臣妾提了一嘴，臣妾便以為這裳衣是忠勇伯府姑娘所製……”

　　她回過頭，斥道：“你這奴才！怎得做事如此莽撞？若不是你胡言亂語，又豈會讓本宮在此受人懷疑！”

　　“奴婢該死。”玉湖立刻跪下來，“是奴婢弄錯了，才害得娘娘被誤會。”