她從未如今日這般狼狽不堪。

　　這一切，全都要歸咎於沈棠。

　　不知過了許久，傅明珠渾身冷的發顫，便是連五髒六腑都仿佛卒了冰一般。

　　她的膝蓋跪得已然麻木，正在這時，一雙以金線繡著四爪九蟒的玄青靴子出現在她面前。

　　傅明珠呼吸一窒，眼含希冀，抬起眸望向宋凝。

　　可那雙靴子的主人徑直越過她，在沈棠身前停了下來。

　　她此刻正摟著長寧，纖長白淨的手一直輕輕撫著小姑娘的背，瞧著安靜知禮。

　　宋凝伸出手，雙指搭在長寧背上，輕輕推拿幾下，說來也奇，小姑娘即可便止住了咳。

　　宋凝抽回手時，無意擦過沈棠擱在長寧背上的指尖，這讓沈棠背上的汗毛瞬間豎了起來。

　　她偷偷地在長寧濕漉漉的背上蹭了蹭。

　　宋凝轉身出聲道：“傅姑娘，你可知錯？”

　　傅明珠支吾著，“太子哥哥，牲畜受驚傷人，實非明珠本意，我、我也不知……況且我是瞧著沈姑娘踢了它，方才一時心急與她起了衝突，又一不小心將郡主拉進了湖中……”

　　傅明珠看著宋凝的臉，越說越沒底氣。

　　宋凝笑了一下，傅家女冥頑不靈，也休怪他不給她機會了。

　　“來人，傅家女恣其跋扈，驕蠻無禮，擢宣平侯府教女無方，即刻逐出宮門，禁足三月。”

　　“至於這狸奴……”他的目光落在畜生身上，冷聲道，“拖出去仗斃。”

　　他話音一落，傅明珠雙腿一軟，目光求救似的落在鍾粹宮的宮女身上。

　　那群奴才此刻烏壓壓的跪成一片，大氣都不敢喘一下。

　　傅明珠還想掙扎，裴琰已上前一步，客氣道：“請罷。”

　　“太子哥哥……”

　　“姑娘別再為難奴才了，若是驚動了羽林軍過來，面上可就更不好看了。”

　　傅明珠嚇得血色全無，再不敢造次，乖乖跟在了裴琰後頭。

　　傅明珠被帶走後，周遭靜的可怕。

　　宋凝慢條斯理轉了轉拇指上的玉扳指，對長寧道：“這下你滿意了？”

　　長寧公主抽噎了一下，斟酌著語氣小心翼翼問：“這樣處罰，可會給阿兄帶來麻煩？”

　　將安貴妃的愛寵仗斃，又禁足傅明珠，無異於狠狠打了鍾粹宮的臉面。

　　宋凝道：“孤行事向來公正，你剛回宮中，一個人不要再亂跑，孤這就送你回壽康宮，一同向皇祖母請安。”

　　長寧乖巧點頭，又依依不舍的看了沈棠一眼，“姐姐，長寧有空再來找你玩。”

　　沈棠隨眾人福禮，恭送二人。

　　擦肩而過時，他忽然停住腳步道:“若方才安貴妃的貓傷了長寧，太后定然不會善罷甘休。依孤看來，安貴妃要好好約束身邊的人了，若再這麽無能，連隻貓都看不住，任由它闖禍，下一回，可不會就這樣算了。”

　　第6章

　　鍾粹宮的宮女將話原封不動的遞到了主子耳中。

　　安貴妃擺弄花木的手倏然一緊，只差折斷修長的玳瑁。

　　不止她在琢磨太子的話，回昭寧宮的路上，沈棠也在反覆思量。

　　皇后倚坐在軟榻，聽沈棠敘述完海棠苑的始末，問她，“棠棠，你可想出蹊蹺的地方來？”

　　沈棠小心翼翼地抬頭，“姨母，傅明珠是不是被人當槍使了？”

　　皇后緩緩點頭，面色有些凝重，“那狸奴體型尚小，不到會自個爬樹的月份。傅家那丫頭羊質虎皮，虛有其表，不會有這般重的心思。長寧真出了岔子，太后一要尋出貓主問罪，二則遷怒在場之人。安貴妃平日裡跋扈自恣，卻不會做出這等損人不利己的事。背後，定還有他人……”

　　一時之間，無法確定這人是誰。

　　沈棠脊背冷汗沁沁，心中驚懼不已。

　　她知曉宮中波雲詭譎，人心險惡，原以為自個重活一世佔盡先機，不想複雜多端的算計竟是防不勝防。

　　她絞盡腦汁回想，前世，長寧也曾舊疾病發作，只不過比這一世，整整晚了三年。

　　沈棠腦中漸漸浮現一個念頭，

　　“姨母，棠棠想求您一件事……”

　　*

　　經海棠苑一事，長寧便病倒了。

　　所謂病來如山倒，這位郡主自小體弱多病，命途多舛，幾次三番徘徊生死，太后曾命人四處尋訪，終得一高人指點，唯一破解之法需在及笄前常伴青燈古佛，此後太后帶著長寧終日吃齋念佛，以求佛祖保佑。

　　上月，長寧及笄，又恰逢太后即將壽誕，聖上大病初愈，親自迎二人回宮。

　　醇親王唯一的血脈，便是連當朝的金枝玉葉也不及她嬌貴。

　　傅明珠害長寧落水一事，徹底觸了太后的逆鱗。

　　壽康宮內，太后鳳顏大怒，當著群妃的面斥宣平侯府教女無方，仗著皇家的恩寵胡作非為。

　　安貴妃差些沒攪爛手中的帕子，面上還得擺出溫良恭順的模樣，聆聽太后教誨。

　　太醫署亦是叫苦不迭，長寧舊疾發作，須一味藥材入方，可此物稀有，一時半會壓根尋不出。

　　太后急得口瘡發作，一時哭鬧，一時口中又念著長寧若有個三長兩短，她也不活了。

　　聖上焦頭爛額，當即下旨，救不活郡主，便摘了這群庸醫的腦袋！

　　安貴妃自不會放過這將功補過的好時機，當著聖上與太后的面信誓旦旦，攬下了尋藥的差事。