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　　女子的襦裙，層層疊疊堆起，一雙軟綿無力的小手推拒在男人寬闊的胸膛，水波瀲灩的眸似要滴出水來。

　　“不……不要在這裡……求求你……”

　　將礙事的奏折掃到地上，男人將她抵在書案，額頭滲出密汗。

　　“殿下，長寧郡主的藥有消息了。”外頭傳來裴琰賠著小心的聲音。

　　夜風透過窗牖，吹滅搖曳的燭火，昏黃的書齋陷入黑暗。

　　幽冷的月光透過枝頭的縫隙，在牆上投下交疊的人影。

　　“殿下……”

　　沈棠語氣帶著幾分哀求，男人又換了手抱住她，語氣從未有過的輕慢：“怎麽，還不夠？”

　　沈棠吸了吸鼻子，忍著淚意，心中愈發羞愧難當。

　　他的手搭在沈棠腰間，滾燙的指尖愈發不知輕重。

　　沈棠捂住自己的唇，生怕會泄出一絲聲音。

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　　二人從書齋出來時已過子時，宋凝掌燈，裴琰在其後低聲稟告，沈棠披著他的大麾，埋著頭一言不發。

　　那些話斷斷續續的傳入耳中，太醫署，薛姮，城東、入仕……

　　沈棠坐在妝奩前，揉了揉隱隱作痛的腦袋，從那些亂糟糟的回憶中抽神。

　　前世，長寧也曾舊疾發作，只是比這一世，晚了整整三年。

　　綠蕪進屋，在沈棠耳邊低語，“姑娘，玲瓏姐姐送來了出宮令牌。”

　　沈棠豁然站起。

　　“走，咱們出一趟宮。”

　　從漪瀾苑出來，沈棠腳步輕快。

　　她攜著綠蕪往西華門方向疾步而行，直瞧見巍峨宮門近在跟前，方才稍稍緩下腳步。

　　卻不想正與前方一行人撞個正著。

　　為首那人身穿一襲鈷藍常服，離她只有幾尺之遠。

　　此時若是裝看不見，便有些刻意了。

　　沈棠忍住拔腿而跑的衝動，低頭福禮：“殿下萬福。”

　　“免禮。”宋凝淡淡應聲。

　　沈棠盈盈直起身，垂著腦袋一言不發，只等他先行一步。

　　可眼前之人紋絲不動，沈棠只能安靜的站在原地等候。

　　宋凝的目光在沈棠臉上停了一瞬，淡淡開口：“沈姑娘要出宮？”

　　“……”

　　往日宋凝絕不會與她多說一句，沈棠也摸不準他到底想做什麽，隻得斟酌著語氣，秉著少說少錯的真理，答道：“是。”

　　一時寂靜無聲。

　　宋凝看了一眼絞著手指的沈棠，嗤笑一聲。

　　他並無看戲的喜好，自是懶得管沈棠這是又唱的哪一折。

　　於是宋凝再度開口，“你要一直杵在這？”

　　語氣不急不緩，偏生聽起來帶了一絲刻薄。

　　沈棠渾身僵硬的站在那，大氣也不敢出一個，生怕動彈一下，又惹了他的不快。

　　可她實在不明白，自個站在這又如何招惹他了？

　　裴琰猶豫了一下，忍不住善意提醒：“沈姑娘，您擋住殿下的路了。”

　　沈棠豁然抬頭，方才不曾注意，她站立的方位，正巧將宋凝一行人堵住。

　　沈棠張了張唇，最終什麽也未說，隻老老實實的退後幾步。

　　宋凝朝沈棠走近一步，聞著她身上淡淡的清香，眸色微涼，“沈姑娘，欲擒故縱的把戲玩多了，便不新鮮了。”

　　說罷，他沒有再看沈棠一眼，負手朝宮外走去。

　　沈棠佇立在那裡，渾身僵硬，被汗水浸濕的裡衣貼在背脊上冰冷刺骨。

　　待一行人走遠，她才漸漸緩過來，攥了攥袖口，朝宮門走去。

　　出行所用的馬車外觀看著並不打眼，車內卻舒適寬敞，不僅鋪了絲絨軟墊，還擺放了一個小茶幾，點心茶水應有盡有。

　　沈棠掀起轎簾一角，打量著街上光景。

　　午後燠熱，路上攤販頂著日頭擺攤謀生。一路過去，街道兩旁店肆林立，人聲鼎沸，一派市井煙火氣。

　　很快，城東便到了。

　　綠蕪攙著沈棠下了馬車，她目不轉睛地望著這處繁榮喧囂，心頭湧起一股沒來由的滋味。

　　她是有多久不曾見過這般光景了。

　　“姑娘，我們來這裡做什麽？”

　　綠蕪出聲，打斷了沈棠的思緒。她順著綠蕪的視線望去，眼前是一家不顯眼的店鋪，木匾上刻著三個燙金大字。

　　臨繡坊。

　　大魏民風開放，尤以天子腳下最甚，女子自立女戶者居多，拋頭露面汲汲營生的更是不在少數。

　　臨繡坊是家老店，傳承幾代，現任東家就是名女子。

　　不過，沈棠今日並不是來尋這位女東家的。

　　她走進鋪子，隨手拿起一把團扇打量，其上繡著一隻通體雪白的小貓，神態憨態可掬，活靈活現。

　　這倒是她不曾想到的，這店鋪瞧著不起眼，繡功倒是不輸鬧市中的大繡坊。

　　女東家見來了客人，忙迎了上來。

　　這做買賣的，必須得練就一雙火眼金睛。

　　沈棠身上的軟緞一看便是上乘料子，發髻上簪的更是寶月樓新出的珍品，而她身後的丫鬟，同樣衣著精致，落落大方。

　　一看便是出手闊綽的大主顧。

　　果不其然，沈棠連眉頭都未蹙一下，一口氣買下臨繡坊一月才能賣出去的數額。

　　末了，她的目光落在一名默不作聲的女子身上，然後掏出一錠金元寶，“啪嗒”一下重重擱在櫃台上。