“還有一筆買賣，我想和這位女先生談談。”

　　臨繡坊真正的幕後東家，便是面前的這位女子，薛神醫唯一的後人——薛姮。

　　薛姮看著不過三十有余，卻形銷骨立，身上一點肉都看不見。

　　她看著沈棠，強笑道：“姑娘說笑了，我只是繡坊的一名普通管事，若要談買賣，您與我們東家詳談便是。”

　　沈棠環顧四周，笑著問：“若是我要談的是……錦霜呢？”

　　薛姮臉色驀然一變。

　　“姑娘，還請借一步說話。”

　　方才招呼沈棠的女東家即刻閉了大門。薛姮引著沈棠進了內室，為她送上一杯好茶。

　　茶盞剛擱下，她的手便被沈棠扣住。

　　“薛姮姑姑。”沈棠對她笑，“你的手怎麽了？”

　　薛姮瘦骨嶙峋的指間布滿縱橫交錯的傷痕，其中食指和中指的指甲還有些許殘破。

　　薛姮看著沈棠，慢慢沉下了臉：“你到底是誰？又如何會知曉……錦霜。”

　　“姑姑不必緊張。”沈棠慢慢松開她的手，正色道：“錦霜姑姑與我有恩，我此次前來，是想替她雪冤。”

　　薛姮吃了一驚，狐疑地望著沈棠。

　　沈棠從懷中取出一枚暖玉，鄭重其事的遞至薛姮眼前。

　　薛姮一看之下，眼中閃過一絲動容。

　　“錦霜姑姑曾與您一同在女醫署當差，記得幼時我曾生過一場大病，是她日夜照拂我……”

　　沈棠眼眶泛紅，“那時我姨母只是個不受寵的貴人，便求到了先皇后跟前，遣了錦霜姑姑到忠勇伯府為我治病，若不是她將這暖玉贈與我，替我除中熱，疏血脈，棠棠定然早就沒命了。”

　　沈棠這番話縱有誇大其詞，可錦霜對其卻有照拂，倒是不假。

　　第7章

　　薛姮盯著暖玉，仿佛又置身過去。

　　她與錦霜，都曾任女醫署女官。

　　深宮之中鮮有真情，薛姮與錦霜卻親如姐妹，相互扶持共經風雨。

　　直至那件事發生。

　　十年前，元後生子血崩，聖上發怒欲殺所有太醫，幸得太后及時出面製止。

　　而後，太醫令呈上奏書，稱皇后血崩皆錦霜所為，言其懷恨在心，在臨產藥中下毒，使元後難產而亡。

　　人證物證俱在，任憑錦霜如何喊冤，最終還是被推上了斷頭台。

　　宮中勢力盤根錯節，其中雲譎波詭恐怕不僅僅是死一個女官那般簡單。薛姮縱是有心為錦霜翻案，一旦觸及個中人的利益，暗箭難防間恐已身首異處。

　　薛姮忍不住觸碰指間縱橫的傷痕，從回憶中一點一滴抽神，“姑娘前來，不是隻與我敘舊罷？”

　　沈棠自是另有所圖。

　　她不再拐外抹角，直奔主題，“姑姑手中有一味藥對我很重要，我想與你進行交換，交換的條件便是——”

　　沈棠傾身向前，一字一句。

　　“為錦霜姑姑翻案。”

　　薛姮神色一變，“你如何會知曉這段舊事？”

　　沈棠理了理雲鬢，“元後薨逝時，我姨母已入宮，她與錦霜姑姑素來交好，今日之事，也不全然是棠棠自個的主意。”

　　沈棠只能拿皇后當擋箭牌。

　　她總不能解釋，那些陳年舊事都是前世從宋凝處聽來。

　　薛姮猶豫半晌，眼中閃爍不定。

　　“錦霜姑姑去了，但家中還留下一位幼弟，聽聞他有經世之才，只因罪人親眷的身份無緣致仕。”

　　“他是錦霜姑姑在這世上唯一的血親，姑姑難道忍心看他就此蹉跎年華，一身才華磨滅於市井之中嗎？”

　　薛姮沉默半晌，宮中之人狡詐多變，焉知沈棠得了想要的東西，會不會就此翻臉無情。

　　沈棠似是看出她心中所想，即刻喚了綠蕪進來，“你立刻送個口信到忠勇伯府，告訴我父親，兄長的伴讀我已找到，明日便可入府。”

　　綠蕪素來唯自家姑娘是從，領了命便退了出去。

　　“你要什麽？”薛姮終於松口。

　　“地脈紫芝。”

　　薛姮一愣。

　　“姑姑也可以選擇不應承，即便如此，看在錦霜姑姑的份上，我也會妥善安置她幼弟。”沈棠道。

　　薛姮哂然一笑，沉沉點頭，“好。”

　　地脈紫芝雖是稀世珍寶，用來換錦霜在這世上唯一的親人入仕，值得。

　　這麽容易便得到自己想要的東西，在沈棠的意料之中，又出乎所料。

　　意料之中，是因為宋凝前一世也是以這兩個條件交換了地脈紫芝。

　　出乎所料，是如今坐在薛姮對面的變了個人，而這個人也能順利辦妥此事。

　　沈棠想了想，還是如實說道：“錦霜姑姑一案，不宜操之過急，此事已過去十載，要想尋得證據並非易事，我會與姨母仔細籌謀。”

　　見薛姮應承，沈棠徹底舒了口氣。

　　她借前世窺得先機，搶在宋凝前頭取得了地脈紫芝，此番行為，不但是為救長寧郡主，也是為姨母。

　　安貴妃急於補過，是怕協理六宮的職權被收回。

　　若是長寧郡主真出了什麽事，鍾粹宮難辭其咎。

　　“前世，姨母薨逝後，鍾粹宮頭一個對沈家落井下石。”沈棠心想，“如今我雖不知海棠苑內的背後推手是誰，卻也不妨礙相助姨母奪勢。 ”

　　沈棠離開臨繡坊後，一道鴉青色的身影悄然出現在門口。