一路上，沈棠的面色都很難看，好在接下來的一段路很是順利。

　　宮門口，忠勇伯府的馬車早已等候在那裡。

　　沈棠坐在馬車裡，靠在松軟的墊上，一連灌了幾口熱茶，方才回了魂。

　　心頭是無盡的後怕。

　　若不是有個身居後位的姨母，她的結局，應當和那個宮女一樣罷？

　　沈棠忍不住打了個寒顫，想要遠離宋凝的念頭愈發堅定。

　　眼看離忠勇伯府愈來愈近，沈棠摒棄雜念，父兄的身形在腦海中一點一滴匯聚。

　　通往忠勇伯府的東西走向的街道，縱橫交錯著幾條小胡同。

　　胡同口的早點攤子已經支起，攤子前圍了不少人，沈棠記得，從前阿兄時常會偷偷的帶一碗豆腐腦回來給她嘗鮮。

　　她偷偷抬手拭去臉頰上的淚珠，馬車停下，停靠在忠勇伯府的大門前。

　　綠蕪攙扶著沈棠下了馬車，還未踏進忠勇伯府，一聲慘叫打破了清晨的平靜。

　　棲息的鳥兒似乎受到驚嚇一般，紛紛飛離樹枝。

　　綠蕪眼角一抽，轉頭道：“姑娘，老爺又在打大公子了呢。”

　　沈棠攥著錦帕，方才醞釀起的那些傷感情緒，瞬時煙消雲散。

　　“先去兄長的院子。”沈棠加快了腳步。

　　綠蕪輕輕搖了搖頭，大公子還是這般沒長進。

　　大公子幼年時天資過人，直至夫人過世，老爺傷心過度疏忽管教，這才漸漸不學無術，如現在這般泯然眾人，平庸無奇。

　　忠勇伯府共有三位公子，除三公子年紀幼小，尚住在後院，其他兩位公子全都安排了單獨的院子，沈淮便住在松濤居中。

　　沈棠才走到院門口，就聽到沈鈞弘中氣十足的怒喝聲傳來：“你個孽障，愈發膽大包天，居然學會了逛花樓？你不是要和那些龜奴當街鬥毆嗎？今天老子不把你打成龜兒子就不姓沈！”

　　“我是龜兒子，您不就成了龜！”一道慘叫聲傳來，“父親，您輕點！別處隨您打，千萬別打臉、別打臉——啊！”

　　追著沈淮的男子背影高大，那是還意氣風發的父親。

　　“阿父——”

　　那高大的背影一僵，緩緩轉過身來。

　　忠勇伯沈鈞弘的目光在觸及到女兒的一瞬間，神情不覺柔和了許多。

　　“阿父，阿兄，棠棠回來了。”

　　沈棠展顏一笑，五官濃稠豔麗，比之滿枝的海棠，開得更為嬌豔動人。

　　第14章

　　聽雨堂中，姨娘秦氏正在擬定晚膳的菜式，沈棠今兒個從宮裡頭回來，她得提前做好準備。

　　“二姑娘愛吃酸甜，這道松鼠鱖魚，你讓膳房先預備好食材，待晚膳開時再過油，放置時間久了，影響口感。”

　　秦氏將菜式交給仆婦，絮絮叨叨囑咐著。

　　這時大丫鬟鵲梅急步走了進來，“姨娘，二姑娘從宮裡頭回來了，已經抵達府邸。”

　　秦氏一驚，“不是說未時才回嗎？”

　　怎得突然提前了？難道是出了什麽事？她隻備了晚膳，午膳現下再擺怕是來不及了。

　　她立即著人去把老爺和沈淮喚上。

　　至於三公子沈安那頭，她沒有派人去請，沈棠剛從宮裡頭回來，想必他們娘倆不出現，會更自在些。

　　松濤居。

　　忠勇伯沈鈞弘手中的戒尺落下，下意識藏於身後。

　　“棠棠怎得回來了？用膳了沒？”

　　“女兒已在昭寧宮用過早膳，還未用午膳。”沈棠回了沈鈞弘的話，目光看向沈淮，“聽聞阿父又在教訓阿兄，女兒來瞧瞧是怎麽回事。”

　　十六七歲的沈淮身量頎長挺拔，通身都是鮮活的少年氣，高大如一株筆直的冷杉。

　　他與沈棠一樣，都有一副極好的皮囊。

　　旁人若是被父親這樣追打，恐怕隻余狼狽，可他便是散漫的站在那兒也是慵懶優雅，甚至帶著幾分說不出的風流之態。

　　“阿兄，你還好罷？”沈棠瞧著兄長那張棱角分明的臉，心下不由酸楚，幾步走過去到他面前，竟有些哽咽。

　　沈淮睜大眼睛，驀然對上沈棠泛紅的眼眶，頓時有些手足無措，“怎麽了這是？阿兄皮糙肉厚，挨一頓打沒事的……嘶——”

　　“小畜生，你是不是還挺驕傲的？”沈鈞弘好不容易壓下的怒火又被沈淮點燃，追著他又開打。

　　沈淮一邊抱頭鼠竄，一邊嚎，“我不敢了……我再也不敢了！父親，您老人家消消火罷！兒子經得起您打，可妹妹在這呢！您看您都把她嚇哭了！”

　　沈鈞弘停下手中動作，看向女兒，欲言又止。

　　棠棠怎得眼眶紅紅的，莫非在宮裡頭被欺負了？

　　沈鈞弘越想越是這個理兒，這下也顧不上沈淮了。

　　沈棠看著鮮活亂跳的兄長，怒氣衝衝卻掩不住意氣風發的父親，不由想起了前世。

　　用不了幾月，兄長在花船上與人發生齟齬，鬧出人命，鋃鐺入獄。

　　沈棠求到太子跟前，最終還是等來兄長身死獄中的噩耗。

　　沈棠眼眶又紅了紅，用帕子拭了拭眼角，“風沙迷了眼，不妨事。”

　　父子二人同時松了口氣。

　　“別以為拿你妹妹當由頭，我就會輕饒你！若是不再好好管教你，不知你要惹出怎樣的大禍！”

　　沈鈞弘瞪了沈淮一眼，又將注意力放到他身上，到底是怕誤傷沈棠，戒尺終究沒有敲下。