番外·在現代的日子（3）

阿婉一共在鐵皮屋裏跟胤礽一家人生活到了開學，她媽都還沒回來，她爸則神出鬼沒，即便回來也是拿鋪子裏幾包煙、幾件衣服就又往煤山上去了。她沒人管，就像被抛棄了一樣，這讓她很快敏感起來，開始天不亮就起來掃地、打水、洗衣，還主動幫應媽媽撿煤渣回來燒爐子。

胤礽勸過她好幾回，但她在這上頭是堅定的，搖頭道：“就算是小孩子也不能心安理得的吃白飯，何況你和阿姨對我這麽好，我本來就應該幫忙做家務，這都是很輕省的活。”她一向有自己的道德要求，苦難擺在面前，不退讓、不逃避也不會自怨自艾。

開學前兩天，她去廢品站買來一個大的編織袋，又要去山上撿板栗了，因為開學前的那一天正好是農歷十五，鎮上又有集市。胤礽沒有多想就提出要陪着她去。

嶺南的山是連成一片的，小路邊上各種長長的雜草長得遮天蔽日，要先用鐮刀一點一點隔開，否則會被鋒利的葉片割傷手腳，這條路很多人走，但這裏的草木生長得太快了，幾天不割，路又走不通了。阿婉很熟練地用鐮刀開路，還囑咐胤礽小心。

腳下的泥土幾乎是松軟的，一踩就會微微下陷，這裏的氣候也經常下雨。

他們走了很久，野板栗樹生長在溫暖濕潤的林地之中，地勢比下頭要更高一些，因為山上氣候冷，比起山下的栗子，山頂的板栗樹總是更早就熟了。

胤礽從來沒有過這樣的經歷，他替阿婉背着編織袋和竹簍，手裏還拿着一把小刀，頭上戴着鬥笠，掉在地上的板栗長滿了刺，要先小心地用刀割開。而樹上的那些就要用力搖晃樹幹讓它們掉下來，這也是為什麽要帶鬥笠的原因。

毛茸茸的栗子從樹上嘩啦啦掉下來，噼裏啪啦砸在他們頭上，又滾落在地上，兩人被砸得夠嗆，卻又忍不住蹲下來笑。但這裏的栗子已經快被摘完了，兩人又到處找了半天，一個大大的編織袋也只裝了十斤不到，剛好鋪滿了袋子的底部，不過阿婉倒不大氣餒，她帶胤礽繞到另一條路下山，那條路邊長滿了桃金娘的果子，一邊吃一邊摘，用桃金娘的葉子鋪滿竹簍，再輕手輕腳地将黑紫色、圓溜溜的小果子放進去，果子很甜，等摘完兩人的嘴巴和舌頭也成了紫色。

又相互取笑了一通。

回了鐵皮屋，應媽媽做了清蒸荷葉雞，香味都飄到馬路上，兩個曬得臉紅通通的孩子嗅着那噴香的雞肉味不由加快了腳步。吃完了飯，應媽媽将竹席和長凳搬到院子裏來納涼，天還沒黑透，青灰的夜空上幹幹淨淨的，透亮的星子像銀色的釘子，一個個釘在天上。

胤礽和阿婉躺在竹席上仰望星空，手腳很疲憊，心卻很平靜。

阿婉忽然說：“其實我自己也能照顧好自己。”她扭過頭看向胤礽，伏在他耳邊低低地說，“我覺得我這樣挺好的。我真的寧願他們不要回來。”

說着無意，聽着卻有意。

胤礽若有所思。

趕集那天一大早就得出門，應媽媽送他們兩個去馬路邊上搭之前那種“村巴”又給胤礽塞了不少錢，囑咐他一路上多照看阿婉：“小姑娘不容易，你是男孩子，多幫她背東西拿東西，兩個人一定要牽着手，不要走丢了。”

應媽媽眼裏有點擔憂，但她又想讓胤礽能在這裏經受住更多的蛻變，她把胤礽在嶺南的生活當做一次絕佳的歷練，這麽幾天下來，胤礽說得話比在家裏幾個月說得都多，做事也很有條理，終于像個活生生的人了，即便不知緣由，應媽媽心裏對阿婉是有幾分沒來由的感激的。

或許這就是老人常說的緣分吧。

胤礽和阿婉一人一個背簍，花生、板栗和桃金娘分成了三個袋子，一人背一半，這樣就顯得輕省多了，兩人來得早，車鬥裏的小凳還沒有坐滿，還能挑到兩個太陽曬不到的位置。坐車的時候，阿婉不知從哪兒掏出本翻得破破爛爛的新華字典來看。

胤礽很好奇地看着她。

她有點不好意思，沒猶豫一會兒，就小聲跟胤礽透露：“這是我拿第一的訣竅，我只跟你一個人說，你可別跟別人說。”她想到胤礽和應媽應爸對她的照顧，她一點也不藏私地跟胤礽分享，“你一年級學會拼音了吧？然後就買這個字典來學字，用拼音拼出來，勤快點一天能學二十個字，學會了以後就學字典裏的偏旁部首自己學着寫，這樣學的就能比老師教的更快。”

胤礽眼底漫上溫柔：“你真厲害。”

她就仰起臉笑。

“我來教你。”她說。

胤礽便耐心地跟她一起讀字典、背字典，認認真真。

她不知道城裏的孩子除了學校裏書本上的東西，還至少會上三四個補習班，也不知道北京的學校壓根不教課本裏的東西，課本裏的東西在小學正式上學前就通過各種培訓、補習的渠道學完了，等真的上了小學，早就開始上“奧數”、“小語種”、“計算機”了，除了這些，還有繪畫、樂器、舞蹈和運動。

後世父母望子成龍的心，一點也不比大清世家、皇家培養家族後人差。胤礽若非生而知之，又被懷疑有病症，只怕也會奔波在各個補習班當中。

但阿婉她沒有這麽好的條件，她唯有一顆向學的、不服輸的心，胤礽想，從古自今都說寒門難出貴子，難便難在此處，世家底蘊與寒門子弟就如後世城市與鄉野之間的鴻溝，沒想到兩百多年過去了也不曾變過，但阿婉就像一顆被種在貧瘠土地裏的花生，周圍沒有青山綠水，只能靠自己拼命紮根，去汲取深層土壤裏一點不知是否存在的濕潤來生長。

但這份努力，卻已經比很多被父母逼着上進、不知珍惜的孩子要可貴多了。

兩人一路讀書，時間倒也過得很快，阿婉常去擺攤的地方是個很大的農貿市場，她有個固定的小空位，周圍都是老人家，她到了地方先不忙擺攤，揚起笑臉，給她周圍擺攤的老人挨個抓一把花生送給他們吃，嘴巴甜甜地叫爺爺好奶奶好，還抓了另外兩把特意跑了很遠，送給農貿市場保安亭裏坐着抽煙喝茶的大叔吃。

在胤礽的注視下忙完這一通，她才正經地卸下背簍，将袋子墊在地上，兩人席地而坐，面對胤礽有些深邃的眼眸，她面頰微微發紅，小聲說：“我們是小孩子，不讨好大人，是沒辦法留在這裏的，不僅會被人趕走，東西也會被人搶走。”

胤礽忽然就想起了上輩子，阿婉總能悲憫地共情那些當奴才的太監宮女，也總是對他的情緒好壞極為敏感，他那會兒只覺着阿婉真是天生的聰敏伶俐，如今再想起來卻覺着，這不過是在市井裏摸爬滾打，沒人保護，吃過不知多少虧才磨練出來的能力罷了。

水泥地冰冷僵硬，阿婉卻習以為常，時不時站起來脆生生地問過路的人要不要買花生，她的生意不算很糟，但也沒賣光，最後剩下的她又重新裝好，并不難過，還笑着和胤礽說：“等會我們也去外面的集市逛一逛吧。”

胤礽不知道她要買什麽，她兜裏都是碎的零錢。

等進了集市裏，胤礽才明白她要做什麽。她稱了一點龍眼和荔枝，這兩樣都是嶺南當地極多的水果，北方或許很貴，但在嶺南的夏日卻很便宜，正是應季的時候，能便宜到八毛一斤，幾塊錢能買一大兜。胤礽便想起前幾天應媽随口抱怨了一句村子裏連水果都買不着的事。

随後又轉到日用區，她給應媽媽買了條圍裙，給應爸爸買了一盒煙，是嶺南當地的煙。然後她又拉着胤礽走到文具店，給自己買了兩根鉛筆、一塊橡皮、一本最便宜的作業本，然後出去，到路邊攤，要了一碗魚丸湯，請胤礽吃。

“我錢不夠了，下回再送給你禮物。”阿婉歉意地說，“先請你吃東西。”

胤礽搖搖頭：“我不用的。”然後又指了指碗，笑道：“這就夠了。”

嶺南的魚丸有拳頭大，一個小碗裏只放兩只，胤礽借口吃不下，一定要阿婉也吃一顆，她推脫不過，果然吃得津津有味。在這熱鬧的、人來人往的集市裏，他們緊緊挨着吃小攤，胤礽就撐着下巴側頭看她，心裏像是被咬碎的糖果，溏心一點一點流出來，溫溫暖暖的。

喝完湯，兩人重新往車站走，車站附近有個郵局，胤礽忽然說：“等等，我寄封信。”他在郵局買了郵票和信封，将早就寫好的信紙塞進去，然後便投到郵筒裏。

阿婉好奇道：“你寄給誰呢？你北京的朋友嗎？”

胤礽笑笑，避而不答：“我沒有朋友，你是我第一個朋友。”

阿婉瞪大眼：“怎麽會？”

“嗯，我沒正經上過什麽學，都是爸媽教我，他們去哪裏，我就轉去哪裏讀書，往後這兩年，我應該會和你一起上學。”胤礽說完，看着阿婉高興地輕輕蹦了一下，他也笑了。

“太好了！那我可以經常過來找你做作業嗎？”

“當然，你天天過來吧，我一個人很寂寞。”胤礽垂下眼，牽住她的手。

因為這個好消息，阿婉很快忘了胤礽寄信這件事，搭上車後，卡車開出車站，途徑那個郵局，胤礽下意識又看了一眼。

他想把阿婉從泥濘裏帶走，她即便有這樣強韌的生命力，她也不應當留在這裏。

苦難不會塑造人的骨骼，只會留下難以愈合的傷疤。

要怎樣才能帶走她呢？胤礽想了很久，阿婉在這裏住的這幾天，他沒閑着，旁敲側擊問了阿婉很多村子裏的事情，如今的阿婉還是個小孩，她沒有那麽大的戒備心，也想不到胤礽問這些背後的原因，一股腦就将自己知道的事情說了出來。

她爸在哪兒賭博、都賭多少錢，村子裏家家戶戶都是相互保護的，因此沒人檢舉更沒人管。但也不是無所顧忌的，她爸每回“上面有人下來查”的時候就會因煤窯那邊黑賭場臨時關閉而被迫收手，罵罵咧咧地回家，然後她們幾個姐妹和她媽媽就會變成出氣筒。阿婉曾說：“為什麽上面來查總是查不到？”

大概像收了鄉紳富戶銀子就不仔細清丈田畝和隐戶的官吏一樣吧？

所以胤礽這回沒有将檢舉信寄給村裏的派出所，而越過這一級，寄到鎮上這一層，且試試看這封檢舉信有沒有用處吧。

有時黎明的盡頭不一定是黑夜，而走進更深的黑暗裏，也能等到黎明。