他們這才是在按照正常思維， 將老祖宗留下的物品進行改造。

　　過去數百年間， 中華之人都用爆竹與煙花來慶賀新歲， 讓爆竹爆裂聽它的聲響，讓煙花將可燃物飛上高空， 讓空中的那一瞬燃燒在人們的記憶裡成為永恆。

　　如今吳堅提出將爆竹橫過來，架在架子上發射砲石， 已經是一件非常了不起的發明， 是在火藥的使用上邁出了偉大的一步。

　　明遠想：他這其實是在見證歷史啊！

　　而這個時空所需要的， 正是牢牢抓住人們偶然間迸發的智慧火花， 讓它迅速燃成一片熊熊巨焰。

　　“吳匠作，這‘竹火筒’總共試驗了多少次？”

　　“回明顧問，總共試驗了四百多次。”

　　四百多次？

　　明遠一怔：果然是快要把硝石存貨都用完了。

　　他突然有點慶幸，吳堅先選了造價最便宜的毛竹作為試驗品，如果一上來就用銅鐵之類的材料，官家趙頊再有錢也不夠軍器監揮霍的。

　　“試驗數據都記下來了嗎？”

　　吳堅回答：“按照顧問的要求，都記下來了。”

　　他一揮手，一名在軍器監服役的小校立即將一本簿子拿來。這簿子的封皮上寫著“參數表”三個字。

　　明遠一翻——果然，每一次試驗的參數都在裡面。

　　從這些試驗數據的記錄就可看出，吳堅是怎樣辛辛苦苦地將火藥計量減小，才調整到竹管能夠承受的范圍，又剛好產生足夠的推動力，能夠令其發射石彈。

　　明遠正翻看著，宗澤抱著那柄剛剛用過的竹管跑來，指著上面的裂紋告訴明遠：“這竹管裂了。”

　　明遠一看，果然如此，只見竹管內部被熏得昏黑，早先火藥被點燃的位置竹管果然裂開了，露出一條條細細的竹子纖維，仿佛在剛才那發火的一瞬間被直接劈成了竹篾。

　　他馬上問吳堅：“以前也炸過膛嗎？”

　　“炸膛？”

　　吳堅憑空想象了一下，馬上就理解了明遠的意思，而且還覺得挺形象。

　　“會！”

　　吳堅回答：“炸了好幾次，才慢慢地調整到了現在的用藥量。”

　　“有沒有人受傷？”

　　明遠趕緊問。

　　他最怕的就是在火器試驗中發生事故，出現傷亡——畢竟這是官家趙頊親自“讚助”的項目，若是影響不好，官家可能就沒有信心讓這項目繼續進行下去。

　　“沒有沒有——”

　　吳堅趕緊回答：“屬下們都穿著火浣布做成的防護服，還戴上了頭盔、胸甲與面罩。後來調整了用藥量就沒什麽大問題了。只要人都退到安全線以後就行。”

　　說起那“火浣布製成的防護服”，明遠還挺得意的——

　　那是他“海淘”淘來的珍品。

　　一艘海商船主通過達伊爾向杭州的商人們推銷黑衣大食某地出產的“火浣布”①兩匹。剛好被明遠撞見，連價都沒還，直接買了下來。

　　當然了，他也是請達伊爾當場試驗，確認了那確實是“火浣布”才買下來的。

　　在明遠買下“火浣布”之前，杭州的商人們紛紛猜測，這種織物到底是用什麽紡織而成的。有人說是昆侖山中的“火鼠”皮毛製成，又有人說是從蠻荒之中的礦脈開采而出的神物。

　　但明遠當然知道這火浣布其實就是“石棉”，是一種礦物，碾碎後能形成冒險一般的細絲，經處理後可以用來織布。

　　由於杭州的商人大多猶豫這種“火浣布”到底吉還是不吉，紛紛錯過了出手的機會，於是讓明遠撿到了這個便宜，以五千貫的價格買下了這兩匹火浣布。

　　當然，一匹布2500貫，這也創造了杭州港開港以來紡織品成交價的天花板。這個價錢也是令杭州其他商家望而卻步的原因之一。

　　達伊爾和他的黑衣大食朋友都非常滿意，並且應明遠的承諾，日後再來中華，必定要為明遠多帶幾匹這種“火浣布”。

　　五千貫兩匹火浣布，對於明遠而言完全是“超值”——因為這在火器試驗中派上了大用場，能夠為參與試驗的工匠和將校提供防火方面的保護。

　　至於火器試驗中的爆炸衝擊，工匠們就只能依賴頭盔、胸甲和一種用細銅絲製成的面罩來進行保護。

　　那種細銅絲密密編織而成的面罩，是明遠參考現代擊劍運動的護具專門訂製而成的——既能夠為工匠們保留清晰視野，也能保護他們的面部與眼睛不受任何高速迸出的碎片影響。

　　因此才有了吳堅等一乾人，在經歷了四百多次有成功有失敗的試驗之後，還一個個的完好無損。

　　這時，宗澤突然跑上前，將那枚被炸開的竹管用手指圈起來，向明遠提議：“明郎君，如果我們在這個位置，套上一個銅環……”

　　吳堅一凜，連忙道：“這也正是屬下想要向顧問提議的。是否可以考慮在竹管上增加幾枚銅環加固，以此避免竹管被炸裂，這樣就可以一定幅度地增加給藥量，讓砲彈飛得更遠。”

　　明遠點點頭：“確實是個好主意！”

　　他先肯定了宗澤和吳堅的建議，眼看著這一大一小兩位都因為受到肯定而露出笑容，隨後他又露出詭笑，補充道：“銅環確實是個好主意，但是呢……既然咱們要玩，就乾脆玩個更大的！”

　　“我已邀請了擅長鑄銅鑄鐵的工匠前來杭州，何不用銅鐵精鋼之類的材料，完全代替竹木，這樣銃管豈不是便能承受更大的壓力，因而能具有更大的威力？”

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