在能屈能伸這件事上，蔡京做起來沒有任何問題，這位剛剛殺入京城官場的年輕官吏當即陪著十二分的小心，對呂惠卿笑道：“吉甫兄難道不是想要在京中也推行交子嗎？”

　　呂惠卿立即來了興趣，抬眉笑著望向蔡京，想知道他有什麽好主意。

　　“京剛好有一計可以奉上，且能與市易法搭配。”

　　呂惠卿一邊聽一邊心中思忖，臉上卻笑容不減。待到蔡京全部說完，他笑容更盛，連連點頭，大聲讚好，道：“不愧是元長！”

　　蔡京雙眼微眯：他就知道這個主意能得到呂惠卿的讚同。

　　只是他不會告訴呂惠卿：這個主意，其實也是從明遠那裡得來的靈感。

　　當然，這個法子也頗為冒險——只不過冒的是他呂惠卿政治聲望的風險，而蔡京自己又暗中留了一手，真出了岔子，蔡京也不怕。

　　正在這時，外面忽然通報，說是王安石回來了。

　　呂惠卿與蔡京趕緊起身，不多時，王安石就還穿著他那一身官袍，趕回自家書房裡，看見呂惠卿與蔡京，便道：“正好，你們兩位都在——”

　　呂蔡二人一起望著王安石，很想知道皇帝宣召宰相入宮，究竟是為了何事。

　　誰知王安石為難地伸手拈了拈自己的胡子，道：“天子還是想要見一見明遠。”

　　上次南禦苑演武，據說趙頊就曾經感慨過“大隱朝市”，很遺憾當日明遠沒能依命覲見。

　　在這之後官家竟然依舊念念不忘？專程召宰相入宮，竟然就是為了要見見這個少年郎？

　　呂惠卿與蔡京對視一眼，兩人眼中瞬間都流露出一絲嫉妒與忿忿不平之色。

　　畢竟“十年寒窗無人問，一舉成名天下知”，呂惠卿與蔡京都是從人才濟濟、聰明人相互打破頭的福建嶄露頭角，一路高中進士。個中艱辛，只有他們自己知道。

　　然而明遠只是一介白身，連科舉都沒參加過，官家竟然想要親自見見？

　　他憑什麽？

　　但此刻在王安石面前，呂惠卿與蔡京都很妥善地掩飾了心意。

　　呂惠卿便道：“明遠年少多金，頗多智計，為國有功，是年輕一代中的佼佼者，天子想要見見，也屬尋常。”

　　誰知王安石依舊是一副愁眉苦臉的模樣，繼續拈著胡子道：“聽天子的意思，如果明遠入覲，他就會為明遠授官。”

　　——這就更過分了。

　　大宋一朝，得官多半是兩種途徑：一是科舉，一是蔭補。明遠既無功名，又無身為高官顯宦的父祖。不過是有點錢，生意做得大罷了。

　　如今各處都在以“冗官”為朝中弊病之際，天子竟然還想要給明遠這樣一個人授官？

　　就連呂惠卿，聞言也只能強笑著向王安石道賀：“這是好事啊！那少年與元澤一向交好。介甫往後在商界定然多幾分助力。“

　　蔡京坐在一旁，看似臉色不變，心潮卻不斷起伏。

　　誰知王安石的神色更愁：“但元澤早說過，若是給明遠授官，恐怕他會斷然回絕。現在回想，這人應當完全無意仕途才對。”

　　史上頗多隱逸之士，本朝“梅妻鶴子”的林逋林和靖就是一位典型。此人越是拒不做官，在士林中的名氣也就越大。王雱認為明遠就是類似的人物。

　　王雱與明遠交好，因此王安石信任王雱的判斷。

　　呂惠卿心裡便又是一陣酸意。

　　因為王安石臉上的表情似乎在說：明遠小友啊，求求你了，出來做個官吧！

　　這天下有多少人為了官位權勢打破頭，可偏偏為什麽有人被求到眼前依舊不願意？

　　想到這裡，呂惠卿微微一偏頭，卻見身邊的蔡京唇角上揚，竟爾流露出一點點笑意。

　　呂惠卿便也強裝笑容，問蔡京：“元長想到了什麽？”

　　蔡京眼神一閃。他適才是想起了與弟弟蔡卞初見明遠的時候，曾經見過明遠醉後曾當街高唱柳永的《鶴衝天》，當中便有一句：“才子詞人，自是白衣卿相。”

　　如今就算是官家想要給明遠授官，也要先過得了“白衣卿相”這一關去。

　　但是這話當著王安石的面卻不便說。蔡京的心思轉得極快，見呂惠卿問起，他便也笑著答：“以京對明遠之的了解，相比起官家因功賜官，恐怕讓他花一筆錢買個官做，他還要更願意些。”

　　王安石與呂惠卿聞言都是一怔。

　　片刻後王安石就拉下了臉，沉聲道：“這難道不是賣官鬻爵嗎？”

　　但是呂惠卿一面回想明遠的生平行事，想著想著便也與蔡京一樣，露出笑容。

　　“以明遠那小郎君的做派……確實是……”

　　呂惠卿慢慢向王安石解釋：“賣官鬻爵，雖然為世人所詬病，但是明遠不一樣——他已經為天子看中，想要賜官。如果能借此機會，既滿足官家召他入朝為官的願望，又能為國庫多添一筆財帛，豈不是兩全其美？”

　　呂蔡兩人勸了又勸，王安石多少有些動搖——這聽起來確實是個好建議。

　　然而無論是趙頊的願望，還是蔡京呂惠卿的建議，很快又都落了空。

　　——因為明遠暫時放下了他新開辟的“捶丸場”，又出遠門去了。

　　*

　　明遠開始巡視他在北方的產業——確切地說，那些並不都是在他名下，但都與他息息相關，沒有他就不會存在的產業——比如山陽鎮的煉焦廠和煉鋼廠。

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