大遼除了年複一年的四處圍獵，偶爾彈壓一下依附大遼的小部族之外，還有什麽能拿得出手的改變或是功績嗎？

　　明遠也跟著下馬，隨手將馬鞭拋給伴當，笑著招呼：“揚哥，來，把馬匹交給伴當，你我去看看‘長途馬車’去。”

　　如今這高速公路上不止有跑貨運的貨車，還有“長途公共馬車”，往來於汴京到揚州的各個市鎮之間，專門跑客運。

　　明遠掏出懷中的金殼懷表看了一眼，道：“還有二十分鍾，會有一班馬車從揚州發車。走，趁現在乘客們還沒上車，不如你我先上車試乘一下？”

　　蕭揚還沒見過明遠的金科懷表，陡然聽見了“分鍾”這個新奇的說法，完全摸不著頭腦。

　　但他根本來不及詢問，只能跟隨明遠，先把這些不懂的東西一股腦兒記下，然後再去一步步領會——

　　一刻鍾之後，蕭揚正蹲在一座四輪馬車之後，揚著頭觀察馬車底部的結構。

　　而明遠，此刻正在十月的天氣裡，連連擦拭額頭上的汗水。

　　宋遼兩國都用馬車，原本都以兩輪馬車為主。但是在明遠主導的公路貨運興起之後，宋境內由兩匹挽馬拉的四輪馬車突然開始大行其道。

　　而明遠也是為了在蕭揚面前“顯擺”一下，所以特意邀他上“長途公共馬車”試乘了一回。

　　哪知這公共馬車剛剛馳出不遠，蕭揚就從馬車上一躍而下，同時逼停兩輛車，將前後車的車夫都嚇了一大跳。

　　“怎麽這麽穩……怎麽可能這麽穩……”

　　蕭揚一面蹲在車後觀察大車車底的結構，一面口中不住地喃喃念叨。

　　他不理解，真的不理解。

　　明遠：“這有什麽不可能的？我們事先在馬車上安了減震結構。”

　　自從有了“彈簧”，這一切都變得非常方便。客運馬車裝上彈簧，在道路上走起來不顛簸；貨運馬車裝上彈簧，車上的貨物不易損壞。

　　等到這“長途公共馬車”載上乘客，一起出發，蕭揚還在喃喃感慨：“為什麽，為什麽……”

　　他剛剛潛入宋境時還不覺得，但現在由明遠帶著一一看過來，才覺得過去幾年裡宋人的變化簡直太大了。

　　蕭揚甚至在想：如果宋人將這樣的道路一直修到河北，修到燕雲，然後造很多這樣的車駕，向北方運送兵卒和武器糧秣……擁有如此強大的運輸能力，大遼是否還能守得住燕雲，恐怕真的是個問題。

　　他想到這裡，才突然醒悟：自己早已不是什麽遼國太子了，遼主能不能守得住燕雲十六州，關他蕭揚什麽事！

　　直想到這裡，蕭揚臉上的神色才慢慢緩和，眼中雖然偶爾還會流露出一絲悲哀，但是他整個人終於平靜了，隨即流露出謙虛的神色，向明遠拱拱手：“遠哥，小弟初來乍到，跟個土包子似的，什麽都不懂，多謝遠哥一一指點。”

　　明遠一直在冷眼觀察，見狀微微點頭，隨即又在臉上掛上他那招牌式的熱情笑容，道：“素來聽說揚哥馬術精湛，想必坐這馬車一路行去會嫌氣悶。來，我們騎馬走一段吧！”

　　於是明遠的長隨將馬匹牽來，讓兩人再次上馬。

　　明遠少不得向蕭揚解釋：這高速公路上的車馬都是高速行駛，像蕭揚剛才那樣，在公路上突然停車或是勒馬，都是極其危險的行為。要停只能停在路邊事先劃線的區域裡……

　　“稀奇古怪的規矩怎麽這麽多？”

　　蕭揚小聲嘀咕。

　　明遠也不生氣，反問：“那揚哥可曾見過如此秩序井然的道路？馬車可完全不用停頓，始終保持高速行駛至下一個地點？”

　　蕭揚無法回答——

　　規則帶來了秩序，而秩序創造了速度。

　　這個道理，熟諳兵馬的蕭揚也不是不懂。只是他見到宋人竟然將其用在了交通運輸上，因此帶來了效率極高的客運與貨運，他又是羨慕又是嫉妒，心中又隱隱約約地發酸發澀發疼，這種感覺當真是無法形容。

　　明遠不再理會蕭揚的情緒，一提馬韁，就帶著蕭揚進入公路。

　　他們進入公路時越過了一道關卡。明遠朝守在關卡前一名小吏模樣的人遞出了一張紙。

　　那人見到明遠和蕭揚兩人兩騎，便拿出小印，在紙張上蓋上了兩個印章，然後開口問：“有申報單嗎？”

　　蕭揚又開始頭暈：……申報單，這是啥？

　　明遠搖搖頭：“沒有帶任何貨物，所以也沒有申報單。”

　　原來這申報單是專門申報攜帶了哪些貨物的——蕭揚：思路終於又跟上了。

　　那人看看，確實如此，便揮手放行。

　　明遠當即一夾馬肚子，帶著蕭揚上了“高速”。

　　兩人上了“高速”，都是縱馬快速奔行，以便剛好與前車與後車保持適當的距離。

　　蕭揚一面留心眼前的情形，一面回想剛才的所見所想，忍不住問：“剛才那人，是衙門裡的胥吏嗎？”

　　耳畔呼呼的風聲甚響，蕭揚生怕明遠聽不見，因此大聲又重複了一遍。

　　只聽明遠笑道：“不，不是……只是高速公路管理行的管理員。”

　　“不過呢，他以前倒確實可能是個胥吏。”

　　明遠得意地解釋。

　　畢竟剛才那名“管理員”的態度和以前在京兆府城門前攔著收過稅的稅吏們氣質實在是太像了。

Top